秀薇抽抽搭搭吸著鼻子，突然伸手捧住她的臉。
小巴掌帶著體溫，比灶膛裡的餘火還暖：“娘的臉好涼。”她踮起腳，在沈桂蘭眉心親了一下，“我給娘捂捂。”
沈桂蘭喉頭一哽，將女兒緊緊摟進懷裡。那一刻，她聽見自己心底某處冰層碎裂的聲響——不是絕望的崩塌，而是重生的希望。
人群散去，章氏僵立在灶屋門口，像一尊被風霜蝕空的老樹樁。村長臨走前回頭看了她一眼，那一眼沒有怒斥，卻比雷霆更讓她膽寒。
沈桂蘭抱著秀薇走進西屋，輕輕關上那扇吱呀作響的木門，仿佛把過往的陰霾也一並關在了門外。
夜色漸深時，沈桂蘭和秀薇蜷在西屋的土炕上。
窗紙被風掀開條縫，月光漏進來，在炕沿照出銀亮的一片。
秀薇把小腦袋擱在她心口，手指絞著她的衣襟：“娘，我們以後是不是不用再怕奶奶了？”
沈桂蘭摸了摸女兒凍得發紅的耳尖。
炕下的炭盆早熄了，可懷裡的小身子暖烘烘的，像團小火苗。
她想起前世秀薇被賣那天，也是這樣縮在她懷裡，問“娘，我是不是做錯什麼了？”
“不怕了。”她低頭親了親女兒的發頂，“娘不會再讓任何人欺負你。”
秀薇打了個小哈欠，眼皮慢慢合上：“那...那明天娘能教我繡花樣嗎？”
好。沈桂蘭應著，聽著女兒均勻的呼吸聲，輕輕挪開她的手。
月光裡，她摸出炕席下的布包——那是她這半年偷偷攢的銅錢，用舊帕子裹了三層。
前世她把所有銀錢都交給章氏，臨了被趕出門時，連買個熱饅頭的錢都沒有。
窗外的月光爬上窗欞，照在牆角的陶甕上。
甕裡裝著她上個月在後山挖的野蔥籽，還有從貨郎那兒換的青菜種。
章氏的鼾聲從東屋傳來，像破風箱似的。
沈桂蘭摸黑掀開甕蓋，指尖觸到乾燥的菜種，心裡慢慢升起團火。
她想起白天劉嬸送的臘肉，想起灶膛裡劈啪作響的柴火，想起秀薇捧住她臉的那雙手。
“從明兒起，”她對著月光輕聲說，“也該讓我當一回家了。”
後半夜的風突然大了，吹得窗紙嘩啦一響。
沈桂蘭裹緊被子，望著窗外樹影搖晃，聽見自己心跳聲比風聲還響……
第二日清晨，天剛蒙蒙亮，沈桂蘭便悄悄起身，將秀薇裹進厚實的舊棉襖裡，牽著她的小手出了門。
山路蜿蜒，霜氣撲麵，母女倆走了兩個時辰才趕到鎮上。
集市已熱鬨起來，油條攤冒著白煙，鐵匠鋪叮當響，布莊前掛滿各色布匹，在晨風中獵獵招展。
沈桂蘭直奔鎮西的繡線鋪，從懷裡掏出那包銅錢，低聲對掌櫃說：“勞駕，要一包湖藍絲線，一卷金線，再加些桃紅、月白的。”
掌櫃點頭稱是，正要包好，門口忽地一暗，幾個膀大腰圓的漢子堵住了門，領頭的正是張管家的狗腿子趙三，手裡拎著根烏木棍，嘴角歪斜地笑：“喲，這不是沈家寡婦嗎？！不趕緊去找男人暖暖被窩，到這兒買什麼絲線啊！哈哈哈哈哈哈哈”