時值暮春，京畿道上的楊柳已抽儘新綠，暖風卷著塵土，在官道上織出一層朦朧的紗。崔燦燦勒住韁繩，胯下的棗紅馬打了個響鼻，蹄子在地上刨出淺淺的坑。她抬手抹了把額角的汗，綢緞衣袖沾了灰，倒比身後石雯的布衫顯得更狼狽些。
“這日頭怎的這般毒？”石雯從行囊裡摸出個皺巴巴的帕子，遞過去時露出腕上半截青布纏帶——昨日過酸棗嶺時被荊棘劃了道口子，此刻還泛著紅。她望著前方連綿的土坡，眉頭擰成個結，“再走三十裡才有驛站，咱們的水囊都見了底，怕是撐不到了。”
崔燦燦接過帕子，卻沒擦汗，隻望著道旁的田埂。新插的秧苗在田裡鋪成綠毯，遠處隱約有炊煙升起，嫋嫋地纏在灰藍色的天上。她眼睛一亮，馬鞭朝那方向指了指：“那邊有戶人家，去討些水米，歇口氣再走。”
兩人牽著馬，順著田埂往炊煙處走。泥土裹著青草的氣息撲麵而來，比官道上的塵土好聞得多。近了才看清，那是間土坯牆的院子，柴門虛掩著，院角的老槐樹下曬著半席草藥，葉片蜷曲，顏色暗沉。
“有人在家嗎？”崔燦燦輕輕推開柴門，門軸“吱呀”一聲，驚飛了簷下兩隻燕子。
裡屋傳來一陣咳嗽聲，接著是男人的應答：“誰啊？”
一個穿著粗布短打的漢子掀簾出來，約莫三十出頭，臉上刻著風霜，卻生得濃眉大眼，透著股憨厚。他看見崔燦燦和石雯，先是愣了愣，隨即搓著手笑道：“是趕路的姑娘吧？快進來，外頭日頭毒。”
這漢子叫李老實，世代在這官道旁種地。他引著兩人進了屋，堂屋簡陋，卻收拾得乾淨，靠牆擺著張舊木桌，桌上放著個豁了口的粗瓷碗。“你們先坐，我去給你們燒些水。”李老實說著，轉身要往灶房去，又像是想起什麼，回頭道，“我家婆娘身子不好，在裡屋躺著，若是吵著你們，莫怪。”
崔燦燦連忙起身：“大哥客氣了，我們是路過，想討些水喝，若有多餘的米糧，我們可以出錢買。”
“說啥買不買的，”李老實擺了擺手，腳步頓了頓，聲音低了些，“不瞞你們說，家裡米缸也快見底了，但熬兩碗粥還是有的。隻是我這就去灶房忙活，怕是顧不上你們，能不能勞煩兩位姑娘，去裡屋陪我婆娘說說話？她這病，躺了大半年，也沒人跟她嘮嗑。”
石雯看了崔燦燦一眼，見她點頭，便應道：“大哥放心，我們陪嫂子說說話。”
李老實感激地笑了笑，轉身進了灶房。崔燦燦和石雯輕手輕腳地走到裡屋門口，門簾是舊的藍布，洗得發白，隱約能看見裡麵的人影。
“嫂子，我們是路過的，來陪你說說話。”石雯輕聲道。
裡屋沉默了片刻，傳來一個虛弱的聲音：“進來吧。”
掀開門簾，一股淡淡的藥味撲麵而來。炕上躺著個女子，麵色蒼白得像張紙，嘴唇沒半點血色，頭發用根素色的布帶挽著，露出光潔的額頭。她見兩人進來，掙紮著想坐起來，崔燦燦連忙上前按住她：“嫂子彆起身，躺著就好。”
女子感激地笑了笑，這一笑，眼角便堆起細紋，卻難掩年輕時的清秀。她叫王秀蓮，是李老實的媳婦，去年秋收時淋了場大雨，便得了這病，咳嗽不止，渾身乏力，吃了多少藥都不見好。
“姑娘們從哪兒來？要往哪兒去？”王秀蓮靠在枕頭上，聲音輕得像羽毛。
“我們從南邊來，要去京城。”崔燦燦在炕沿上坐下，目光落在炕邊的小桌上——上麵擺著個藥碗，碗底還沾著些黑褐色的藥渣。
石雯也湊過來，笑著道：“嫂子，你這院子收拾得真乾淨，院角的草藥是治咳嗽的吧？我小時候見我娘采過。”
提到草藥，王秀蓮的眼神暗了暗，輕輕咳嗽了兩聲：“是……老實每天天不亮就去山上采，說是能治我的病，可吃了這麼久，也不見好。”她頓了頓，聲音裡帶著些愧疚，“都怪我，這病拖累了他，家裡的錢都花在藥上了，連春耕的種子錢都湊不齊。”
崔燦燦心裡一酸，剛想說些安慰的話，就聽見灶房傳來李老實的聲音：“秀蓮，水開了，我給你們端進來。”
李老實端著個粗瓷茶壺進來，又給三人各倒了碗水。他看了眼王秀蓮，伸手摸了摸她的額頭，輕聲問：“剛才又咳嗽了？”
王秀蓮搖搖頭，強撐著笑道：“沒有，跟兩位姑娘說話，心裡舒坦，不咳了。”
李老實這才鬆了口氣，轉身又去灶房忙活。崔燦燦看著他的背影，想起剛才在院角看見的那半席草藥——葉片上還沾著露水，想必是今早剛采的。她輕聲對王秀蓮說：“嫂子，李大哥對你真好。”
王秀蓮笑了，眼裡泛起些水光：“他是個實誠人。當年我爹不同意我嫁給他，說他家窮，可我知道，他心好。我這病，多少人勸他，說彆治了，白費錢，可他偏不，說隻要有一口氣，就不會放棄我。”她咳嗽了兩聲，聲音哽咽起來，“有時候我都想，不如死了算了，省得拖累他，可他每次都罵我，說我要是走了，他活著還有啥意思。”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
石雯聽得眼圈發紅，連忙彆過臉，用帕子擦了擦眼角。崔燦燦握住王秀蓮的手，她的手冰涼，像塊冰玉。“嫂子，你彆這麼說，你要是不在了，李大哥才真的難過。你要好好活著，等病好了，跟李大哥一起種地，一起看收成，多好。”