克拉拉也跟著站起來，故意撞了下他的胳膊，順勢靠在他懷裡：「我家就在鋼鐵廠旁邊，上去喝杯咖啡？我煮的咖啡加了點焦麥芽，像你喝的黑啤。」她的手滑到他的後腰，指尖勾著皮帶扣，呼吸裡的酒氣混著鋼鐵廠的鐵鏽味，像張帶著鋒芒的網。
索尼婭推了伊莎一把，朝門口努嘴：「咱先走，讓他們單獨聊聊。」
伊莎回頭看了他一眼，眼神裡有種複雜的情緒，像在說「小心點。」
唐·本傑明輕輕推開克拉拉，語氣平靜得像魯爾河的夜：「不了，明天要趕飛機。」
克拉拉的笑容僵了一下，隨即露出爽朗的笑，拍了拍他的胳膊：「沒勁！你都這麼掃興？」她的手勁很大，像在檢測鋼板的硬度，「留個聯係方式總可以吧？下次你來，我帶你進鋼鐵廠看高爐出鐵，比煙花壯觀！」
她說著挺了挺胸，牛仔背心被肌肉撐得緊繃，露出胳膊上的高爐紋身：「或者……你告訴我酒店地址，我送你本書？《魯爾區鋼鐵史》，伊莎寫的，很帶勁。」
唐·本傑明沒有回答，轉身朝門口走去。卡特像從煤渣堆裡冒出來似的，立刻上前一步，擋住克拉拉伸過來的手。
「讓開！」克拉拉的語氣沉了下來，榛子色的眼睛裡沒了剛才的笑意，隻剩被拒絕的慍怒，「我跟他說句話！」
「唐先生需要休息。」卡特的聲音像鋼鐵摩擦，沒有一絲溫度，「請回吧。」
克拉拉還想說什麼，卻被卡特冰冷的眼神逼退了半步。她看著唐·本傑明的背影消失在酒吧門口，看著那輛黑色轎車融入工業區的夜色，突然抓起桌上的扳手扔了過去，砸在門框上發出「哐當」巨響——她以為自己是掌控者，到頭來卻隻是對方用來打發時間的鐵塊。
酒吧裡，伊莎撿起那本《魯爾區鋼鐵史》，看著窗外空蕩蕩的街道，輕輕歎了口氣。索尼婭拍著她的肩說：「彆替她可惜，這種有錢人，心裡裝的是生意，哪裝得下咱這鋼鐵廠的姑娘。」她指了指唐·本傑明剛才坐過的位置，杯沿還留著他的唇印，旁邊放著伊莎的筆記本——他忘了帶走。
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黑色轎車行駛在多特蒙德的老工業區，車窗外的高爐群在夜色裡像沉睡的巨獸，塔吊的探照燈偶爾掃過車身，在真皮座椅上投下晃動的光。唐·本傑明靠在椅背上，看著「老礦燈」酒吧的霓虹漸漸遠去，鋼鐵廠的煙囪還在冒著淡淡的白煙，像魯爾區未熄的呼吸。
「回酒店？」傑森的聲音從前方傳來，後視鏡裡映出他專注的側臉，「艾娃訂的『鋼鐵城堡』酒店，以前是礦主的彆墅改造的。」
「嗯。」唐·本傑明閉著眼，指尖摩挲著口袋裡的筆記本，伊莎的字跡帶著鋼鐵的硬朗，「離機場近嗎？」
「足夠趕明天下午的飛機。」傑森轉動方向盤，車拐進一條種滿椴樹的小路，「酒店的總統套房在塔樓裡，能看見整個工業區的夜景。」
「鋼鐵城堡」酒店的大門是用廢棄的鐵軌焊接的，門柱上鑲嵌著巨大的齒輪，轉動時發出「哢嗒」的聲響，像老煤礦的升降機。門童穿著複古的礦工製服，戴著安全帽，接過他的外套時動作恭敬得像在搬運珍貴的鋼錠。大堂的穹頂是玻璃和鋼鐵的結合，懸掛著盞用高爐零件改造的吊燈，燈泡像熔化的鐵水般泛著橙光。
「唐先生，您的塔樓套房在三樓，需要乘老式升降機。」前台經理躬身引路，他的領帶上彆著枚小高爐造型的領針，「保鏢的房間安排在一樓，就在升降機口，有任何情況可以隨時拉動礦燈警報——這是以前礦主的安全設計。」
升降機是鑄鐵的，內壁貼著19世紀的礦圖，上升時發出「嘎吱嘎吱」的聲響，像老礦工在哼歌。唐·本傑明看著數字從「1」跳到「3」，想起米歇爾說的，冰島的酒店房間有地熱供暖，「到時候我們可以光腳踩在地板上，像踩在火山岩上。」
推開套房的門，巨大的鋼鐵落地窗正對著魯爾區的工業區，夜色裡的高爐群像沉默的軍隊，塔吊的探照燈在雲層上投下移動的光斑。客廳的牆壁是裸露的紅磚，掛著幅巨大的《魯爾河航運圖》，圖上的貨輪正將鋼鐵運往漢堡港，與他口袋裡的船錨鋼筆形成奇妙的呼應。
他脫下西裝扔在皮質沙發上，解領帶時動作有些晃——八杯「礦工黑啤」的後勁終於湧上來。走到吧台前，倒了杯冰水，冰塊碰撞的聲音在鋼鐵結構的房間裡格外清晰，像冰錐砸在鋼板上。
手機響了，是米歇爾發來的視頻請求。他接起時，屏幕上出現她在酒店的樣子，正對著鏡子試穿衝鋒衣：「喝了多少？眼睛都紅了。」
「沒多少。」唐·本傑明笑著舉了舉水杯，「早就換成水了。」他把鏡頭轉向窗外，「我住的酒店能看見整個工業區，高爐像巨人一樣。」
「明天下午兩點的飛機，彆遲到。」米歇爾的聲音帶著點笑意。
「知道了。」他看著屏幕裡她整理衝鋒衣拉鏈的樣子，忽然覺得剛才酒吧的喧囂像場工業噪音，此刻才終於回歸寂靜，「你明天上午的事順利嗎？」
「放心，老熟人了。」米歇爾打了個哈欠，「快去睡吧，鋼鐵廠的夜景再好看，也沒有你的覺重要。」
掛了電話，套房裡又恢複了鋼鐵特有的寂靜。唐·本傑明走到窗邊，看著遠處高爐的指示燈閃爍，像老礦工在井下點的礦燈。魯爾河的夜色在月光下泛著銀光，貨輪的汽笛聲偶爾傳來，悠長得像鋼鐵的歎息。
他忽然想起克拉拉憤怒的眼神，想起索尼婭不羈的笑，想起伊莎硬朗的字跡。她們像魯爾區的鋼鐵，熾熱、直接，卻也有著金屬的脆弱——被拒絕時會生鏽，被忽視時會冷卻。而他的航程，早已注定要駛向更廣闊的海洋。
洗漱完畢，唐·本傑明躺在巨大的床上，床墊是用記憶棉和彈簧混合製成的，柔軟中帶著鋼鐵的支撐力。他把伊莎的筆記本放在床頭櫃上，封麵朝上，「鋼鐵與酒的夜晚」幾個字在月光下泛著冷光。
冰島會是什麼樣子？他想。應該比魯爾區的煤煙更乾淨，比鋼鐵廠的鐵水更純粹，像米歇爾眼睛裡的光。
窗外的高爐指示燈還在閃爍，像在為他守夜。唐·本傑明閉上眼睛，酒精的餘韻帶著他墜入夢鄉，夢裡有港口的吊機，還有米歇爾對著他笑的樣子。
套房裡，卡特和傑森靠在沙發上，依舊保持著警惕的姿勢。塔樓套房的燈光熄滅後，他們才稍微放鬆了些，低聲交談著明天的航班信息，聲音輕得像怕驚醒了樓上的夢。
魯爾區的夜色還很長，但屬於唐·本傑明的這一段，已經在鋼鐵酒店的寂靜裡，畫上了一個帶著金屬質感的句號。
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