他猶豫片刻，抱起孩子，回廟。
火種在他體內低鳴，右臂虎紋忽明忽暗。他將孩子放在供桌殘骸上，撕下自己衣角，蓋在孩子身上。又從牆角尋來半截乾柴，以殘劍刮出火星，點燃。
火光跳動，映照孩子麵容。
楚寒伸手探其頸側，試體溫。指尖觸及脖頸時，一抹淡銀色弧線浮現——月牙形胎記，色澤如銀，邊緣微溫。
他一怔。
殘劍忽然輕震，劍身裂痕中血紋一閃，與右臂虎紋同時發燙。火種在丹田深處猛然一跳，識海中響起斷續低語：
“她……是你命定的……”
話音戛然而止，如同被無形之手掐斷。
楚寒盯著那胎記，火種緩緩平複。他未再多想，隻將孩子往火堆旁挪了挪，自己坐回牆角，殘劍橫膝，右臂虎紋隱去。
孩子體溫漸升，呼吸平穩。
楚寒閉眼調息，火種運轉如細流，經脈中真元緩慢恢複。他正欲沉入內視，火種突然在丹田內輕跳三下——短促、清晰，如同敲擊銅鐘。
三息預警。
他不動聲色，右手緩緩按在殘劍劍柄上，左臂護住孩子。
風雪未停，廟外無跡。
但他知道，來了。
東側古樹後，一人伏於雪中，玄元境初期，掌心扣著三枚冰魄釘，隻待火光映出人影便出手。他屏息凝神，等待同伴信號。
西側斷牆後，一女殺手藏身，雙刀淬毒，目光鎖定廟門。她感知到廟內隻有一人一童，氣息虛弱，正是最佳獵殺時機。
南麵雪坡上，第三人半埋雪下，手持短弩，箭頭泛藍，含劇毒“斷魂涎”。他計算著風速與距離，隻等目標移動便射。
三人皆未察覺，彼此氣息已被火種捕捉。
楚寒右臂虎紋再度微熱，順著血脈感知風向、雪落節奏、呼吸頻率。他未睜眼，掌心戰意真核悄然凝聚，凝而不發。
東側古樹，雪枝輕顫。
西側斷牆，刀鋒出鞘半寸。
南麵雪坡，短弩緩緩抬起。
楚寒左手仍覆在孩子身上，右手五指收緊，殘劍劍柄因血跡未乾而略顯濕滑。
火種在丹田內旋轉加快，戰意真核如針尖凝聚於掌心。
廟內火堆劈啪一聲，火星濺起。
南麵雪坡上的殺手扣動扳機。