南麵雪坡上的殺手扣動扳機，弩箭破空疾射，直取廟門內火光映照的人影。
箭矢離弦刹那，楚寒右臂虎紋驟然發燙，火種在丹田深處輕跳三下，如同鐘鳴入髓。一股無形波動自他體內擴散，掠過雪地、風向、落雪節奏，將三名殺手的呼吸頻率、肌肉緊繃程度、真元流動軌跡儘數捕捉。識海中，三道虛影清晰浮現——東側古樹後伏行者掌心扣著冰魄釘，西側斷牆內女殺手雙刀已出鞘半寸，南坡射手剛射完一箭，正迅速裝填第二支毒弩。
他不動，眼皮未掀，左手仍覆在幼童心口，掌下心跳微弱但平穩。右手五指緩緩收攏，殘劍劍尖無聲偏移三寸，指向廟門東南角——那是第一波攻擊最可能切入的位置。
火堆劈啪炸響，火星四濺。
幾乎同時，東側雪地轟然炸開，一人破雪而出，玄元境初期的氣息毫無保留釋放。刀光如冷月劈落，直斬幼童咽喉。此人正是三名殺手頭目，意圖以童命逼楚寒出手救援，破其防守節奏。
刀鋒距童頸三寸，火光映出刀影斜切入廟的軌跡。
楚寒睜眼。
火種瞬間將戰意真核注入右臂，殘劍自下而上斜挑，劍身血紋一閃，提前蓄力完成。劍尖點出，不取咽喉，不格刀身，直刺對方丹田氣門。
後發，先至。
“噗”一聲輕響，劍尖穿透護體真氣，精準刺入丹田樞紐。玄元真氣如潰堤洪流，瞬間崩散。殺手瞳孔猛縮，刀勢失控，偏轉擦過幼童發梢，深深嵌入供桌殘骸。他雙膝一軟，跪倒在地，喉頭一甜，嘔出大口黑血。
楚寒撤劍，殘劍回旋半周，橫於胸前。殺手倒下時，他已重新閉目，仿佛剛才那一擊隻是呼吸間的自然動作。
廟內火光搖曳，映照屍體側臉。那雙至死未閉的眼睛裡，仍殘留著難以置信——他明明先出手，為何反被製住要害？
西側斷牆後，女殺手瞳孔收縮。她沒動，雙刀貼臂，等待屋頂同伴信號。
屋頂雪堆微微隆起，第三人悄然探身，手中短刃泛著幽藍光澤。他與女殺手對視一眼，同時發動。
女殺手雙刀交叉斬出，直取楚寒中路；屋頂殺手則從高處躍下，短刃直刺後心，形成上下夾擊之勢。
楚寒右臂虎紋再度微震，火種預警頭頂殺機。他借先前點丹反震之力，左腳蹬地，碎星步踏出奇異弧線，身形如風中殘葉，貼著雙刀縫隙滑出。刀鋒擦肩而過，割裂粗麻衣袖，露出右臂上赤金虎紋的邊緣。
他在半空擰身，殘劍反手撩出一道劍氣，撕開屋頂殺手咽喉。屍體墜落，鮮血未及灑落，已被寒風凍成細碎血珠。
楚寒落地，單膝觸地，左腿舊傷撕裂，滲血浸透布條。他未抬頭，殘劍橫於身前，劍尖輕顫，指向西側。
女殺手僵在原地。
她看得清楚——那少年左腿重傷，真元未複，氣息斷續，卻在瞬息間連殺兩人，一招製敵，無多餘動作，無半分浪費。她的雙刀，連他的衣角都沒碰到。
她退。
轉身，踏雪疾奔，目標是廟後山溪——溪水湍急，冰層薄厚不一，適合脫身。
楚寒緩緩起身，未追。
他右臂虎紋微熱，火種低鳴，識海中閃過寒潭一幕：刺骨潭水觸體即凍，火種護心，獸紋共鳴，潭麵結冰如鏡。那一刻，他雖無力動彈，卻感知到寒氣與戰意交織，可引濕成冰。
此刻，雪水沿廟簷滴落，彙成細流，蜿蜒流向山溪。
楚寒掌心凝聚殘存真元，火種引導戰意真核，將一絲戰意注入地麵。真元順雪水蔓延，無聲滲入溪邊濕雪。冰層悄然增厚，表麵卻依舊鬆軟，踩之如常，實則下有玄機。
女殺手奔至溪邊，毫不猶豫踏上冰麵。
冰層承重，未裂。
她加快腳步，奔至河心。
楚寒緩步跟至岸邊，立於雪中，殘劍垂地。
冰麵倒影中，他的嘴角微微揚起。
“你踩到我的陷阱了。”
話音落，冰層炸裂。
一道劍光自下而上破冰而出，殘劍如毒蛇出洞，精準刺穿她心脈。她低頭，看見劍尖從胸口穿出，帶著一截染血的布條——正是她袖口那道暗月紋路的殘片。
她想回頭，頸骨已僵。
楚寒收劍，冰麵迅速合攏，隻餘一圈漣漪緩緩擴散。
廟內，幼童仍在昏睡，火堆將熄，餘燼微紅。
楚寒走回廟中，將殘劍插在身前，盤膝坐下。他解開左腿布條，腐肉已清，血痂凝結。他從懷中摸出止血灰粉，重新敷藥包紮。