“不曾，”她搖頭，目光急切地在他身上逡巡，“你呢？”
木溪文亦搖頭。周雪妍憂心忡忡地打量著他，驀地低呼出聲：“溪文，你的後背！”木溪文側首回望，隻見衣衫上撕裂出幾道破口，數滴赤色液體正從破損處悄然滲出。方才為護她周全，他以身作盾，擋下了那些致命的爆炸碎片，此刻遲來的痛楚才沿著神經爬升，於他而言，不過是皮肉之痛。
“溪文，得去包紮！”她的聲音裡浸滿了焦灼。
木溪文無聲地牽了牽嘴角，原來被一個女孩如此牽念，心間竟會湧起這般熨帖的暖流。“無妨，真的無事，”他轉而安撫猶在驚悸中的她，“區區小創，不必掛懷。”
“可是……”周雪妍凝望著他，眼底似有水光氤氳。這少年已兩度救她於危厄，此番更因她而受創，感激與歉疚如潮水般交織漫湧，堵住了喉頭。
“當真無礙。”木溪文再次搖頭，這皮外傷片刻便會自行彌合。
恰在此時，大批學生驚惶地向這邊湧來。木溪文箭步上前，雙臂一展攔住人群：“莫往前去！那邊已成火海！”
言罷，他迅速撥通火警：“喂，警察同誌，NS中學後校區小樹林發生火災，請速救援！”
徐微明亦疾衝至他身側，喉間滾出氣聲：“隊長，出了何事？”
“方才險些被炸彈送上西天，”木溪文同樣壓低了嗓音，目光如鷹隼般掃過混亂的人群，“該死，莫不是暗影聯盟那幫混賬下的手？且那布設炸彈之人，定是竊聽了我們與周雪妍的對話，才在這必經之路上設下定時陷阱。”
“隊長，你說這炸彈是衝你……還是……”徐微明眼神一瞥，意有所指地掠過周雪妍。
“難說，”木溪文麵色凝重，“無論如何，眼下必須確保她的安全。”
“雪妍，”他轉向她，語氣不容置喙，“為安全計，須將你暫送至總部。待我們將此地徹底清查，重新部署護衛，你再返校，可好？”
“嗯，”她輕應一聲，“我先回教室取書，期末考在即。”
“我陪你。”木溪文旋即跟上她的腳步，一同走向教學樓。
尖銳的火警鳴笛聲穿透校園，消防車已循著專用通道駛入，刺耳的警鈴在焦灼的空氣中震蕩回旋，如同重錘敲擊在木溪文的心坎上。這沉重的鳴響令他胸中的陰霾愈加深厚——究竟是何方所為？是暗影聯盟嗎？襲擊的目標是她嗎？若目標是她，他們意欲何為？她分明隻是個尋常的少女，這究竟是為何？紛亂的思緒在他腦中纏繞，理不出頭緒。
“隊長！鎖定目標了！”徐微明驟然衝至近前，聲音洪亮，打破了凝滯的空氣。
“方位？”木溪文眼底寒光乍現，殺機如實質般彌漫開來。
“在……”徐微明謹慎地環顧四周，確認眾人目光皆被遠處衝天的火光所牽引。隨即，一道幽冷的藍光自他右耳的通訊器投射而出，凝成半透明的全息屏幕，“距此不足一公裡！兮若通過監控網絡追索到了他的蹤跡，目標仍在移動，坐標已同步至你的終端。”
“雪妍，”木溪文倏然轉頭，看向身旁仍驚魂未定的女孩，“你先去教室取物，徐微明會暫護你左右，隨後將你先行護送至總部。”
話音未落，未待她回應，細密的納米裝甲已如活體金屬般瞬間蔓延覆蓋他全身。他的雙眸驟然化為令人心悸的血紅色豎瞳，蟄伏於血脈深處的龍之力無聲咆哮。周雪妍隻覺一陣裹挾著金屬與草木灰氣息的勁風掠過麵頰，他的身影已從原地徹底消失，快得讓她那句凝結在唇齒間的“注意安全！”都來不及飄散在風裡。
“雪妍小姐，”徐微明肅然對她頷首，“請移步教室取書，您的安全由我負責。”
她輕輕點頭，腦海中卻不由自主地回放著木溪文方才為她奮不顧身的身影。一絲難以察覺的笑意悄然抿上她的唇角。此刻，一種前所未有的、蜜糖與星辰交織的奇異暖流，正悄然在她心底滋生、蔓延。她清晰地意識到，自己確鑿無疑地，對這個少年萌生了真切的愛意。
木溪文的身影如鬼魅般疾掠，瞬息間已抵達地圖所標示的位置。一個猩紅的光點，正在幽深小巷的儘頭固執地閃爍。
他收斂氣息，緊貼巷壁潛行，擇定一處陰影，準備翻越那堵隔絕視線的矮牆。這是一條死巷，獵物插翅難逃。然而疑慮如藤蔓纏繞心頭：此人為何自投羅網？
當他無聲地翻過牆頭，眼前的景象卻讓他瞬間凝固——那人癱倒在冰冷的地麵上，肢體正經曆著可怖的痙攣，每一次抽搐都帶動著軀乾劇烈地彈起又落下，口中湧出渾濁的白沫。
木溪文如離弦之箭般衝近，然而當他觸及那人時，一切掙紮已然停止。軀體僵硬，瞳孔渙散，翻著眼白，生命的氣息徹底消逝。
死寂在小巷中彌漫。木溪文默然佇立片刻，隨即俯身靠近那具尚有餘溫的屍體。指節隔著納米裝甲，開始謹慎地探入對方衣物的口袋，試圖從這具冰冷的容器中，榨取出任何一絲可能的線索。
指尖在粗糙的布料內襯裡摸索，果然觸到一個硬質的方角。他將其抽出，是一個鼓脹的錢夾。打開，裡麵赫然塞滿了簇新的百元紙鈔。木溪文在夾層的透明隔頁後，抽出了一張身份證件。照片上是一張略顯浮腫的男性麵孔，名字赫然印著：崔自元，戶籍所在地正是MY市。
“兮若，即刻調取崔自元的一切檔案資料。”木溪文的聲音透過加密頻道，冰冷而清晰。
等待數據回傳的短暫間隙，木溪文的眉頭鎖得更深：此人會是暗影聯盟的爪牙嗎？可即便如此，蟄伏多年的暗影聯盟為何突然如此猖獗？莫非……他們與那傳聞中的柯哲人，當真存在某種隱秘的勾結？更令人心懸的是，周雪妍那純淨的麵容，又為何會出現在柯哲情報部門的檔案深處？
紛亂的線頭在腦中纏繞、打結，彼此間仿佛存在著某種若隱若現、卻又難以捉摸的關聯。木溪文感到太陽穴突突直跳，一種深陷迷霧的無力感攫住了他。
“隊長，信息已核實。”兮若的聲音在通訊頻道中響起，帶著數據特有的冷靜，“目標人物崔自元，身份為某百貨公司部門經理，無犯罪前科。曾有過一段婚姻，無子女存續記錄。直係親屬中父母均已亡故，社會關係網極為簡單。現有證據鏈顯示，其與暗影聯盟無任何關聯。通訊記錄及社交數據均指向一個狹窄的生活圈層，日常居所為其公司提供的公寓。”
“該死！竟非暗影聯盟的人？”木溪文齒間泄出一絲難以置信的咂舌聲，“那這炸彈……”
“目前技術層麵判定如此，但不排除其擁有未被記錄的深層身份的可能性。”兮若補充道，言語間留下深思的餘地。
【須知暗影聯盟與正義聯盟一般，皆存在隱於市井的秘藏成員，日常與芸芸眾生無異，唯遇緊急號令，方顯其真身。】
“與他存在密切往來的聯係人呢？”
“明麵記錄中無深交者。不過，存在一名疑似女友關係對象——施傲，身份為其任職百貨公司的秘書。”
“呃……”木溪文腦海中瞬間掠過那些職場中司空見慣的權力與曖昧交織的圖景，“此人此刻身在何處？”
“今日為工作日。依據其社交媒體動態及行為模式分析推斷，此刻她應當正於公司內，伏案處理文件。”
十分鐘後，木溪文的身影出現在這座在當地頗具盛名的百貨大樓前。大樓的銘牌上赫然鐫刻著“三惠普星”【一家業務遍布全球的龐大企業，因在諸多行業形成壟斷態勢，屢遭各國政府反製，實為暗影聯盟麾下產業】。建築簇新，矗立於街角。正值工作日，樓前廣場人影寥落，唯見零星提籃采買或閒庭信步的老者。木溪文步履迅捷，如風般卷入樓內，很快便駐足於一扇懸掛著“經理”銅牌的門前。
指節叩擊門扉，門內旋即響起一陣急促的足音。門開處，一位容貌姣好的女子帶著幾分未能掩飾的失望神色立於門後。
“您好，”她開口，語氣難掩疏離，“請問有何貴乾？”
“崔自元經理在嗎？”木溪文的聲音低沉，帶著一種不容置疑的穿透力。
“有……有什麼事嗎？經理他不在。”女子顯然被他那如同審訊嫌犯般的口吻所震懾。
“他今日未曾到崗？”
“是……是的！”她慌忙點頭。
“我是東康安全部門【東康共和國情報機構】特派員，”木溪文向她行了一個標準的軍禮，姿態凜然，“我們高度懷疑其牽涉入一樁由極端組織策劃的炸彈襲擊事件。”
“不……這絕不可能！”女子瞬間麵無人色，“他不是那樣的人！”
“請問您與他的關係是？”
“我是他的秘書！”
“他近期可曾顯露異常？”
女子垂首思索片刻，搖頭：“未曾。”
“確定？”木溪文的眉頭鎖得更緊。
“容……容我仔細想想！”她急忙補充。
“請務必配合調查，此事攸關他的生命安全。我們最新情報顯示，西部潛藏的‘新安獨立分子’【新安省位於東康共和國西部，曾於前東康帝國分裂動蕩之際謀求獨立，遭強力鎮壓】或已采取行動，將****植入平民之身，意圖於鬨市引爆。他極有可能成為目標！”
“哦！我想起來了！”
木溪文嘴角掠過一絲不易察覺的冷嘲，看來唯有這般聳人聽聞的言辭方能撬開緊閉的口。
“他昨日向我提及，前夜陷入一場詭譎的夢境，夢中有一自稱為‘神’……”
“神！”木溪文眸底驟然掠過一道寒刃般的銳芒。
“對……對，是神！”她艱難地吞咽了一下，方才他那仿佛欲擇人而噬的目光令她心膽俱裂。
“繼續。”
“那神祇……那神祇向他宣諭，言道‘人類乃罪孽之淵藪，當受滅頂之災。傾覆之後，方能創生嶄新的至福樂土……’”
“之後呢？”
“之後……我便記不清了。”
“感謝您的配合。”木溪文向她微微頷首。
“他……他會平安無事的，對嗎？”女子聲音急切，帶著最後的希冀。
木溪文隻是無言地凝視著她。他已是一具冰冷的屍體。他暗忖，這結局，恐怕與那該死的“神”脫不了乾係。這女子對崔自元顯然懷有真切的情愫，故才如此憂心如焚。隻是……
“他會無事的，”木溪文的聲音聽不出波瀾，“若有任何進展，我們會及時告知於你。”
恐怕最終送達你耳畔的，將是警方的通知，以及他冰冷的死訊。木溪文早已下令將那具屍體秘密轉移至據點進行屍檢，隨後將精心布置現場，偽造成一場意外——譬如，一場突發的心臟驟停。
木溪文旋即轉身離去。腦海中，那個幽影般的“神”始終盤桓不去。倘若此“神”真實存在，其為何要對周雪妍下手？抑或是針對自己？莫非……是在畏懼什麼？木溪文推測，崔自元不過是個受那“神”蠱惑操縱的可憐傀儡。又或者，這所謂的“神”，正是侍神教頂禮膜拜的邪異存在？念及此處，他胸中無聲地沉積下一塊鉛石——終究是那位名為施傲的女子，承受了最深的剜心之痛，一段情愫未及綻放便已悄然萎落於這無情的塵埃之中。