五天時間，像江麵上的流水，一晃就過。
洋涇鎮的小院裡，晨霧還沒散儘，陽光透過稀疏的樹枝，在青石板上灑下斑駁的光點。
兩個剛起床的女孩正在院裡練武，露水打濕了院角的青苔，空氣裡飄著淡淡的草木清香。
苗苗穿著件簇新的花棉襖，紅底黃花的布料在晨光裡發亮，頭頂紮著一對衝天辮，辮梢的紅繩隨著動作輕輕晃動。
原本瘦削的小臉長出了點嬰兒肥，臉頰透著健康的粉，像熟透的蘋果。
小孩子的適應力總是驚人，不過幾天功夫，她就褪去了之前的怯生生，眼神亮得像晨露。
就像是即將枯萎的花朵被甘露重新滋潤過一般。
陳林送劉麗華走時，把身上所有銀子都塞給了她。
劉麗華本不要，陳林硬說“是給妹妹買肉吃的”。
這幾天，苗苗幾乎頓頓有肉，早上還能吃上兩個白胖的雞蛋，劉麗華又給她做了好幾身新衣服。
小姑娘從沒過上這麼舒坦的日子，可臉上總掛著點悶悶不樂，今早打拳更是手腳發飄，心思壓根不在招式上。
“左右開弓，揮拳收腿……停！”
劉麗華雙手壓在腹前，做了個利落的收式，額角沁著細汗，練功服的袖子卷到小臂，露出結實的手腕。
她皺著眉看向苗苗，語氣裡帶著點嚴肅：“苗苗，你今天怎麼了？跟你說過，練功最忌諱一心二用。”
苗苗停下動作，小拳頭攥著衣角，大眼睛裡漸漸蒙上一層水汽。
短短幾日相處，她早把劉麗華當成親姐姐，委屈藏不住，低著頭小聲說：“姐姐，我想阿哥了……”
聲音細細的，帶著哭腔。
劉麗華的心軟了下來，走過去蹲下身，輕輕擦掉她眼角的淚：“回頭我帶你去找他。真是的，這麼久也不來看咱們苗苗。”
她嘴上憤憤不平，心裡卻也犯嘀咕——陳林那家夥到底在忙什麼？這幾天他的身影總在腦子裡晃，甩都甩不掉，讓她有些煩躁。
苗苗卻趕緊拉著她的衣角，仰著小臉辯解：“阿哥肯定很忙，他要賺錢買肉肉給苗苗吃。”
“哼，小妮子就知道幫你阿哥說話。”劉麗華捏了捏她的臉頰，故意板起的臉繃不住，露出點笑意。
晨風吹過，院子裡的白玉蘭輕輕搖晃，把兩個女孩的笑聲送得老遠。
外灘的風比洋涇鎮烈，卷著江水的腥氣，吹得工地旁的帆布獵獵作響。
顛地洋行的工地上，四層樓房的框架已經立了起來，外麵還裹著厚厚的木板，像個裹著布的巨人。
框架前擠滿了人，腳步聲、說話聲、工具碰撞聲混在一起，熱鬨得像集市。
顛地先生親自來了，穿著筆挺的西裝，胸前的懷表鏈閃閃發亮。
他身邊站著幾個穿燕尾服的紳士，個個皮鞋鋥亮，一看就是洋行的大佬。
怡和洋行的大班威廉?渣甸撚著胡子，眼神在框架上掃來掃去，語氣帶著點揶揄：“顛地先生，趕緊讓你的人拆板吧！我們可是來見證奇跡的——五天建起大樓框架，就算在倫敦，這也是件風光事。”
“是啊，”他身邊一個滿頭金卷發的米國佬跟著開口，是旗昌洋行的塞繆爾?羅素，藍眼睛裡閃著探究，“讓我們瞧瞧這‘奇跡’到底長什麼樣。”
顛地嘴角掛著笑，手卻不自覺地攥緊了手杖。
誰知道這框架靠不靠譜？木板後麵藏著不少圓木支撐，一旦拆了板，所有重量都壓在水泥柱子上，這些新玩意兒能撐住嗎？
他心裡打鼓，臉上卻不能露怯，隻能朝詹姆斯使了個眼色。
詹姆斯趕緊上前，手心全是汗：“老板，都準備好了！”
顛地把他拉到一邊，壓低聲音問：“有把握嗎？”
“應……應該沒問題吧？”詹姆斯的聲音發飄，“我問過陳林，他說肯定行。”
這話說得沒底氣，反倒讓顛地心裡更慌了——這小子要是搞砸了，自己今天可就成租界的笑柄了。
陳林站在樓下，仰頭望著框架。
四層樓在現在的上海灘不算矮，陽光照在木板上，反射出刺眼的光。
他身邊站著木匠工頭孫寶山，山羊胡子翹得老高；石匠工頭李雲山膀大腰圓，雙手叉腰盯著框架；瓦匠頭目韓忠信看似淡定，手指卻在不停地搓著衣角。
數百人忙了五天五夜，眼下就看這最後一步了，沒人不緊張。
陳林表麵上鎮定，手心卻攥得發白。
他回頭看了一眼顛地，正好對上對方鷹隼般的目光，裡麵滿是期待。
陳林輕輕點了點頭，深吸一口氣，對身邊的工頭們說：“拆板。”
早等在框架邊的工匠們立刻動了起來。
他們握著撬棍，喊著號子，先從最頂上的夾板下手。
“嘿喲！”一聲發力，撬棍插進木板縫，“哢噠”一聲脆響，第一塊木板被撬開，露出裡麵青灰色的水泥柱子，表麵還帶著點粗糙的紋路。