“這棟大樓，代表的是我們顛地洋行的效率！”顛地先生站在新落成的框架前，聲音洪亮得蓋過江風，西裝袖口的白襯衫露出一截，陽光下閃著自信的光，“有這麼多能乾的員工，我們洋行的其他生意，同樣會如此高效！”
他手裡捏著演講稿，紙頁被風掀得輕輕作響——這稿子是陳林昨晚熬夜寫的，字裡行間都透著精明。
“彆以為有水泥、有鐵棍就能複製！”顛地話鋒一轉，目光掃過圍觀的洋行大班們，特意加重了語氣，“為建這樓，我們的幫辦陳林先生，特意研製了促凝劑！能讓水泥凝固更快、更結實，這才是關鍵！”
人群裡發出低低的驚歎，有人探頭看向陳林，眼神裡滿是好奇。
“為表彰陳林的功績，”顛地頓了頓，故意賣了個關子，才高聲宣布，“我們洋行將幫他在倫敦申報專利，專利權歸他個人所有！”
陳林站在人群中，心裡微微一動。
專利的事，顛地確實答應過，但他沒料到會在這麼多人麵前宣布。
洋人會這麼大方？他可不天真——或許是顛地看不上這小專利，或許是想借這事顯顯自己的大度。
可不管怎樣，有了這專利，以後在大英帝國的地盤上，彆人用促凝劑就得付錢給他，這就夠了。
“在我們顛地洋行，每一名員工都能發揮才能，都能實現價值！”顛地的聲音回蕩在江灘上，陽光照在他銀灰色的頭發上，泛著油亮的光。
演講結束時，人群裡爆發出掌聲。陳林的職位也定了——從通譯升為幫辦，雖說是最基層的管理崗，卻已是天翻地覆的躍遷。
“恭喜你，傑克！”詹姆斯快步走過來，拍著他的肩膀，臉上的絡腮胡都帶著笑意，“你可真是個福星！”
“該謝你才對。”陳林笑著回拍他，“能進顛地洋行，全是你的功勞，我記著呢。”
“哦，那我也得謝你。”詹姆斯誇張地鬆了口氣，“因為你，老板好多天沒罵我了！”
他湊近了些，壓低聲音：“對了，老板請你參加晚宴，回頭換身正式點的衣服。”
人群漸漸散去，工匠們得了半天假，泰勒還給預支了幾天工資，一個個臉上都帶著笑，腳步輕快地往家趕。
陳林趁著空檔，趕緊乘船去洋涇鎮——他好些天沒見苗苗了，心裡早就惦記著，順便還得弄身西裝赴宴。
當然了，他們最感謝的是陳林，因為這一切都是陳林幫他們爭取的。
這個大男孩，似乎能夠創造奇跡。一眾工匠早已經佩服得五體投地。
洋涇鎮的午後，陽光透過街邊的梧桐葉，在青石板路上灑下碎金似的光斑。
成衣鋪子裡飄出淡淡的布料香，剪刀裁布的“哢嚓”聲老遠就能聽見。
陳林知道，這個點，苗苗準跟劉麗華在鋪子裡。
鋪子外麵掛滿了成衣，裡麵的裁縫間不大，卻收拾得乾淨。
架子上掛著各色布匹，紅的像霞，藍的像海，棉麻的粗紋和絲綢的柔光在陽光下交織。
劉麗華正坐在靠窗的木桌前裁剪，銀亮的剪刀在她手中翻飛，布料被剪得整整齊齊。
苗苗蹲在旁邊，小手拿著針線，有模有樣地穿線，圓乎乎的臉上沾了點線頭，看著格外可愛。
這幾天的好日子沒白過，原本麵黃肌瘦的小丫頭，現在臉蛋圓潤，衣著整齊，隻是那雙大眼睛依舊透著點憨氣，像個被寵壞的地主家小閨女。
“彆苦著臉啦。”劉麗華放下剪刀，伸手捏了捏苗苗的臉頰，指尖蹭掉她臉上的線頭，語氣軟乎乎的，“等收工，我就帶你去找阿哥。”
話音剛落，鋪子裡的王姐掀著門簾走進來，笑著打趣：“麗華，來了個小夥子，點名找你呢。”
“我這就來！”劉麗華眼睛一亮，趕緊收拾好剪刀，拉著苗苗就往外走。她心裡明鏡似的，準是陳林來了。
“嘻嘻，小妮子，著急見情郎啦？”王姐在身後打趣，聲音裡滿是揶揄。
“王姐您又亂說！”劉麗華的臉頰“騰”地紅了，拉著苗苗的手都緊了些，“我還小呢！”
“哪裡小啦？”王姐意味深長地看了她一眼，眼裡的笑意藏不住。
“哼，不理你了！”劉麗華紅著臉，拉著苗苗快步跑出後屋。
陳林正站在大堂裡，身上的粗布長衫洗得發白，卻漿洗得筆挺。
幾天沒見，他被洋行的夥食養得壯實了些，眉宇間的青澀淡了，多了點沉穩。
“阿哥！”苗苗一眼就看見他，小短腿“噔噔噔”跑過來，一頭紮進他懷裡，小臉在他肩膀上蹭來蹭去，像隻撒嬌的小貓，“苗苗好想你！”
陳林把妹妹抱起來，掂了掂，笑著看向劉麗華：“這些天辛苦你了。啥也不說，我都記在心裡。”
“哼，你還知道自己有個妹妹？”劉麗華嘟著嘴，明明是替苗苗抱不平，語氣卻帶著點嬌嗔，眼角的餘光偷偷瞟著他，“這都多少天杳無音信，苗苗天天念叨你。”
陳林被她看得有點不自在，撓了撓頭：“我這不是來了嗎？這幾天沒日沒夜地忙，跟當牛馬似的。”
“洋人的飯很香吧？”劉麗華的語氣酸溜溜的，顯然對洋人沒好感。
“飯不香，但銀元不錯。”陳林笑著晃了晃口袋，裡麵的銀元發出清脆的響聲，這是洋行預支給他的獎金。
“哼，洋人的銀元怕是都沾著血。”劉麗華撇撇嘴，卻沒再往下說，轉而問，“找我啥事？”