見陳林加快腳步，胡三故意放慢，等那兩個壯漢走近，他突然“哎呦”一聲，故意撞向其中一人。
“對不住對不住！”胡三踉蹌著站穩，一邊撣身上的灰，一邊賠笑道歉，試圖擋住對方的路。
兩個壯漢對視一眼，其中一人沒理胡三，繼續追向陳林；另一人則伸手推開胡三，動作粗魯，胡三踉蹌著撞到牆上，疼得齜牙咧嘴。
他咬住牙，轉身抱住那人的腳踝，不過迎接他的卻是一頓拳打腳踢。
陳林回頭看了一眼，見對方越追越近，邁開腿跑了起來。石板路上的腳步聲變得急促，周圍的行人不知發生了什麼，紛紛往旁邊躲，沒人敢上前。
突然，身後傳來“唰”的一聲——陳林回頭，看見追來的壯漢掏出了一把匕首，寒光在燈籠下閃了一下。
“要當街行凶？”陳林心裡一慌，拚命往前跑。
他最近一直在顛地洋行忙活，沒得罪誰，到底是誰要對付他？
正跑著，前方突然又冒出兩個壯漢，一左一右攔住他的路。沒等陳林反應，兩人已經抓住他的肩膀，力氣大得像鐵鉗，把他往旁邊的小巷裡拖。
街道上有人看見，卻隻是遠遠看著，沒人敢上前。
這年頭，小民的生存之道，就是“事不關己，高高掛起”，誰也不想惹麻煩。
“放開我！你們乾什麼！救命啊！”陳林掙紮著大喊，聲音因緊張而變調。
一隻粗糙的手突然捂住他的嘴，濕熱的氣息噴在他臉上，那人惡狠狠地威脅：“小赤佬，再叫，老子送你上西天！”
“輕點！”陳林的胳膊被抓得生疼，他喘著氣，試圖拖延時間，“幾位是求財？還是……”
沒人回答他。
幾個壯漢把他拖到小巷深處，這裡沒燈，隻有月光從牆縫裡漏進來，映得地麵坑坑窪窪。
之前追來的那個壯漢也跟了進來，陳林瞥見他的拳頭上沾著血跡——是胡三的？
“你就是陳林？”領頭的壯漢開口，聲音沙啞，像砂紙磨過木頭。
陳林心裡一動，趕緊搖頭，故意裝出慌亂的樣子：“幾位認錯人了！我叫劉遷，家兄是劉麗川，在洋涇鎮也是有頭有臉的人物！”
他把混幫會的劉麗川搬出來，想嚇退對方。
可話音剛落，那壯漢突然大笑起來，笑聲在空蕩的小巷裡回蕩，格外刺耳：“小赤佬，還挺聰明。等下有你哭的！”
說完，他掏出一塊黑布，堵住陳林的嘴；又拿出麻袋，猛地套在陳林頭上。
黑暗瞬間籠罩下來，陳林的心跳得飛快——他們是要綁架！到底哪裡出了錯？
就在他陷入絕望時，小巷入口突然傳來一聲暴喝，像洪鐘般震得人耳膜發疼：“賊人！住手！”
麻袋外傳來慌亂的腳步聲，接著是重物落地的聲響。沒一會兒，抓著陳林胳膊的手鬆了，他聽見有人跑遠的聲音。
陳林說不出話，隻能發出“嗚嗚”的聲響。很快，一隻粗糙卻有力的大手扯掉了麻袋，又解開了他嘴上的黑布。
月光下，陳林看清了來人——是個穿著褪色衙差皂服的壯漢，身材粗壯，腰間掛著鐵腰牌和腰刀，臉上的胡茬透著幾分威嚴。
“小夥子，沒事兒吧？”壯漢的聲音很沉，帶著關切，“你認識那夥賊人嗎？”
陳林搖了搖頭，嗓子乾得發疼：“多謝差爺，我不認識。”
“你叫什麼？家住哪兒？”壯漢蹲下身，目光落在陳林的錦袍上——這料子很好，顯然不是普通人家的孩子。
他定了定神，回答：“我叫陳林，在租界顛地洋行做事。”
鐵良點了點頭。
這兩天他正帶人在洋涇鎮查拐賣少年案——已經丟了十幾個有家的大男孩，那些沒家人的孤兒，還不知道丟了多少。
他蹲守了兩天，賊人一直沒露麵，沒想到今天碰巧撞上了。
“你有沒有受傷？丟東西了嗎？”鐵良又問，伸手想扶陳林起來。
陳林剛要搖頭，就聽見巷口傳來踉蹌的腳步聲。胡三鼻青臉腫地跑進來，臉上還沾著泥土，看見陳林，趕緊撲過來：“少爺！您沒事兒吧？”
“我沒事兒。”陳林看著他臉上的傷，心裡一暖——剛才是胡三看見鐵捕頭，拚命喊人，才救了他。
胡三見到鐵良，趕緊躬身道謝：“多謝鐵捕頭！小的胡三，您上次還幫過小的，可還記得？”