“利賓先生，研究西學同樣能修身齊家治國。”
陳林的目光落在《國富論》的封麵上，語氣沉了下來，“庚子之變已經證明，咱們讀書人鑽研的那套東西，早應對不了這個世界了。”
提到“庚子之變”，兩人眼中都燃起怒火——洋人的堅船利炮轟開大清國門的屈辱，是刻在每個有血性的國人骨子裡的痛。
利賓“騰”地站起身，拳頭攥得緊緊的，聲音因激動而發顫：“陳賢弟，你說得對！當洋人的炮船開進長江，當他們的長槍火炮把綠營兵打得落花流水，八股取士的價值，就已經蕩然無存了！”
陳林抄起桌上的《國富論》，遞到利賓麵前：“利賓先生，這書你一個人讀，隻能改變你自己。大清那麼多想睜眼看世界的讀書人，不是每個人都懂洋文。你為何不把洋文書籍翻譯過來？讓更多人讀，把西學的實用和儒家的仁義融合，開創一門新學問！”
這話像一顆火星，瞬間點燃了利賓心中的熱血。
哪個讀書人能拒絕“著書立說、名垂千古”的誘惑？
他的眼睛亮得驚人，呼吸都變得急促起來。
可興奮勁兒沒持續多久，他又重重歎了口氣，肩膀垮了下來：“唉……”
“利賓兄，何故歎息？”陳林問道。
“陳賢弟，你說得沒錯。”利賓苦笑一聲，指尖摩挲著書脊，“可開書館要花不少錢。我家境貧寒，連住客棧都要省吃儉用，哪撐得起？”
“錢的事，我來解決。”陳林突然笑了，語氣篤定，“我還認識個人，能幫咱們找大量洋文書籍。不過書館這事兒，得靠利賓兄牽頭。”
“吃飯嘍！”劉麗華的聲音突然從院外傳來，手裡端著個盤子，裡麵放著切好的火腿。
看到陳林拉著王利賓的手，她愣在原地——不過離開一會兒，這兩人怎麼好得跟老朋友似的？
陳林趕緊鬆開手，耳根有點發燙，尷尬地解釋：“利賓先生是同道中人，我們剛才聊西學，聊得投緣。”
“你們？”劉麗華指著兩人，眼神裡滿是疑惑。
“嗯，我們想合作在租界開家書局，給讀書人介紹西學。”陳林說著，臉上藏不住笑意——他之前一直是一個人摸索，如今遇到思想相近的人，終於不再孤單了。
“我回來了。”劉麗川的聲音從門口傳來，手裡還拎著個布包。
“川哥好！”陳林和利賓幾乎同時開口打招呼。
劉麗川卻斜著眼睛看陳林，語氣裡帶著點不耐煩：“怎麼又來了？”
陳林愣了愣——上次見他還挺熱情，怎麼突然變得這麼冷淡？難道自己哪裡得罪他了？
“川哥，我來看看苗苗，順便把她住店的費用給麗華。”陳林趕緊解釋，從懷裡掏出幾個銀元。
劉麗川心裡卻哼了一聲——看苗苗是假，看我妹妹才是真！
“哥，一起吃飯吧，陳林帶了好多洋吃食。”劉麗華見氣氛不對，趕緊打圓場，拉著劉麗川往屋裡走。
幾人進屋時，桌子已經擺好了：切片的大火腿泛著油光，黃油麵包整齊地插在竹簍裡，旁邊的碟子裡擠著乳白色的煉乳。
苗苗早就坐在桌邊，小手放在膝蓋上，大眼睛撲閃撲閃地盯著食物，像隻等投喂的小貓。
劉麗川學著陳林的樣子，夾了塊火腿沾了煉乳，塞進麵包裡咬了一大口。
嚼了兩下，他皺著眉搖頭：“這洋饅頭太乾太硬，不如咱們的白麵饅頭好吃。”
陳林和利賓吃得斯文，見他滿嘴食物還說話，含糊不清的樣子，都忍不住笑了。
“川哥，二弟的事多謝你費心。”陳林放下食物，語氣誠懇，“以後小刀會要是有需要，儘管找我。”
他早就從劉麗華口中知道，劉麗川掌控的幫派叫小刀會。