晨露未晞時，黃玉卿已提著食盒往鬆鶴院去。青石板路上沾著濕漉漉的潮氣，將她藕荷色裙裾下擺洇出淡淡的水痕。剛轉過月洞門，就見蕭明軒抱著個布老虎蹲在石階上，圓乎乎的小臉埋在膝蓋裡，聽見腳步聲才仰起頭，眼睛亮得像淬了晨露的黑曜石。
“姨。”他軟糯的嗓音帶著剛睡醒的沙啞，張開雙臂要抱抱。自上次開口說第一個字後，這孩子便黏她黏得緊，連帶著對蕭勁衍也親近了幾分。
黃玉卿放下食盒將他抱起，鼻尖立刻撞上一股淡淡的藥味。“軒兒怎麼起這麼早？”她用指尖刮了刮他高挺的小鼻子，“是不是又偷偷給祖父煎藥了？”
蕭明軒往她頸窩裡縮了縮，小手揪著她衣襟：“祖父說……藥苦，軒兒守著就不苦了。”他說話還不利索，字句卻說得認真，聽得黃玉卿心頭一軟。
進了內室，蕭老將軍正靠在軟榻上翻看兵書，銀白的胡須垂在胸前，臉色比前幾日紅潤了許多。看見黃玉卿進來，渾濁的眼睛亮了亮，枯瘦的手指在膝頭敲了敲：“昨日聽聞你拒了蘇家丫頭的帖子？”
“不過是些無聊的應酬。”黃玉卿將蕭明軒放在榻邊，打開食盒取出一碗蓮子羹，“太醫說您需得清心養氣，孫媳用空間裡的蓮藕燉了些，您嘗嘗？”她故意提了“空間”二字，這些日子相處下來，她隱約覺得老將軍似乎知道些什麼。
蕭老將軍果然頓了頓，接過玉碗的手微微顫抖：“那玉佩……是你黃家祖傳的？”他舀了一勺蓮子羹，目光卻緊緊鎖著她頸間的玉佩。
黃玉卿心頭一凜，麵上卻不動聲色：“是，家父說傳了三代了。”她垂下眼簾，掩去眸中的警惕。這還是第一次有人主動提及玉佩，老將軍的反應絕非偶然。
“好，好啊……”老將軍突然笑起來，笑聲牽動中風後的嘴角，顯得有些怪異，“想當年你祖母也有塊類似的玉佩，可惜……”他話未說完便劇烈咳嗽起來，蕭明軒連忙用小手替他順氣。
黃玉卿遞過溫水，指尖不經意觸到他手腕，脈象竟比昨日平穩了許多。她心中一動，或許老將軍知道空間的秘密？正想問些什麼，卻見蕭勁衍一身戎裝立在門口，玄色披風上還沾著晨霜。
“父親今日氣色不錯。”他解下披風遞給侍從，目光在黃玉卿身上一掃而過，落在那碗蓮子羹上，“這蓮藕看著格外鮮嫩。”
“是孫媳在……”黃玉卿差點說出空間，及時改口，“在後院新開的菜畦種的，用了些特殊的肥料。”
蕭勁衍挑眉未接話，轉身對老將軍道：“邊關急報，兒子今日需得去兵部一趟，晚些再來看您。”他說話時，餘光始終留意著黃玉卿，見她聽到“邊關”二字時眼皮都未抬一下，眸中閃過一絲讚許。
待蕭勁衍走後，老將軍突然拍了拍榻邊的空位：“丫頭，來陪老夫下盤棋。”棋盤早已擺好，黑白棋子在晨光下泛著溫潤的光澤。
黃玉卿執白棋落下第一子，落子沉穩不似女子手筆。老將軍咦了一聲，黑棋緊隨其後，攻勢淩厲。“你這棋路……倒像軍中斥候，擅長聲東擊西。”他撚起棋子的手頓在半空，“尋常閨閣女子可下不出這等險招。”
“不過是瞎下罷了。”黃玉卿指尖撚著棋子，目光落在棋盤右上角的死局上。那裡黑棋圍困白棋，看似必輸無疑，卻藏著一線生機。她記得昨日看的兵書裡提過，“置之死地而後生”，此刻正好用上。
一子落下，滿盤皆活。老將軍猛地坐直身子，渾濁的眼睛裡爆發出精光：“這步棋……你是怎麼想到的？”這正是當年他被困雁門關時，蕭勁衍破局的關鍵一招，連軍中老將都未必能看懂。
黃玉卿心頭劇震，麵上卻笑盈盈的：“前幾日在書房翻到本兵書，胡亂記了幾句。”她隱約猜到，老將軍這是在試探她的謀略。
“好個胡亂記記。”老將軍將棋盤一推，從枕下摸出本泛黃的兵書，“這《孫子兵法》是老夫年輕時的批注本，你拿去看。”書頁間夾著張泛黃的地圖，上麵用朱砂標注著山川河流，細看竟與現代軍事地圖有幾分相似。
黃玉卿接過兵書時，指尖觸到一張硬紙，是張繪製精巧的連弩圖紙。她正想細看，老將軍卻按住她的手：“丫頭，可知為何勁衍總戴著玄鐵麵具？”
“聽聞是當年護駕時被火灼傷。”這是京中流傳最廣的說法，黃玉卿卻覺得沒那麼簡單。
老將軍歎了口氣，指節敲著地圖上的雁門關：“三年前他率五千精兵奇襲敵營，本可大勝，卻因軍中出了內奸……”他話未說完，卻已道儘其中凶險。
黃玉卿握著兵書的手指微微收緊，原來蕭勁衍的舊傷不僅是戰傷，更藏著背叛的傷痕。難怪他對誰都設防，連對自己的親兒子都帶著疏離。
“這孩子不信任何人，唯獨信你。”老將軍突然道，目光銳利如鷹，“昨夜他在你窗外站了半個時辰，見你睡熟才離開。”
黃玉卿臉頰發燙，原來他並非早早離去。想起那條蓋在身上的薄毯，想起他搭在腰間的手臂，心頭像被溫水浸過般柔軟。
“今日起，老夫教你兵法。”老將軍重新躺回軟榻，聲音帶著疲憊卻異常堅定，“勁衍身邊，總得有個能看透棋局的人。”
接下來的幾日，黃玉卿每日辰時都去鬆鶴院。老將軍教得深入淺出，時而用棋盤推演戰陣，時而拿府中人事比喻行軍布防。她本就聰慧，又在現代學過博弈論，往往一點就透，常常提出讓老將軍拍案叫絕的見解。
這日兩人正推演“空城計”，黃玉卿突然指著城門位置道：“此處若藏三百弓弩手，待敵軍入城半數再突襲，勝算可增三成。”她指尖點在地圖上，正好是蕭勁衍三年前失算的地方。
老將軍猛地睜眼，渾濁的眼球裡閃過震驚：“你……”他張了張嘴，突然劇烈咳嗽起來，嘴角竟溢出一絲血跡。
“祖父！”蕭明軒嚇得大哭，黃玉卿連忙取出銀針，在他人中、膻中幾處穴位紮下，又從袖中摸出顆藥丸給他服下——這是她用空間血參煉製的護心丹，本想留著給老將軍固本培元。
藥丸入口即化，老將軍的喘息漸漸平穩。他抓住黃玉卿的手，力氣大得驚人：“那玉佩……是不是能儲物？”
黃玉卿瞳孔驟縮，終於確認老將軍知曉空間秘密。她咬了咬唇，從懷中取出個小瓷瓶：“是，裡麵還有些靈泉水，對您身體有益。”這是她思慮再三的決定，老將軍待她以誠，她不該再隱瞞。
老將軍接過瓷瓶，渾濁的眼睛裡泛起淚光：“果然是……傳承下來了……”他將瓷瓶緊緊攥在手心，像是握住了什麼稀世珍寶。
窗外，蕭勁衍負手立在海棠樹下，親衛剛將密報呈上——黃家族中有人在查當年黃玉卿生母的死因。他看著窗內黃玉卿為老將軍擦拭嘴角的身影，眸中閃過複雜的情緒。
親衛低聲道：“將軍，查到黃夫人生母當年曾在宮中當差，與先皇後是手帕交。”
蕭勁衍指尖摩挲著腰間玉佩，那是母親留給他的遺物，與黃玉卿頸間的那塊竟有七分相似。他轉身離去時，恰逢黃玉卿推窗透氣，四目相對，她慌忙避開目光，耳根泛起紅暈。
他看著她慌亂的模樣，嘴角不自覺勾起弧度。這幾日看她與父親推演兵法，才知她不僅醫術高明，竟還有這般驚人的謀略。那日在兵部，他按她提出的弓弩手布局修改邊防圖，連老謀深算的兵部尚書都讚不絕口。
“明日陪我去校場。”他突然道，聲音比往日溫和，“讓你看看真正的戰陣。”
黃玉卿愣住，隨即點頭應下。看著他轉身離去的背影，她撫上小腹，那裡的生命已經快滿三個月了。或許，是時候告訴他了。
回到主院，青禾正對著一堆賬目發愁。見她進來，連忙遞上張字條：“夫人，這是暗衛從蘇家截獲的，說是蘇小姐寫給三皇子的。”
字條上隻有寥寥數語：“黃氏得老將軍真傳，恐為我等大患。”字跡娟秀，卻透著刺骨的寒意。
黃玉卿將字條湊到燭火上點燃，看著灰燼在風中飄散。蘇清柔背後果然有人，而且是三皇子——那個在原書中與蕭勁衍爭奪皇位的對手。
她走到妝台前，取下頸間的玉佩。玉佩在燭光下泛著溫潤的光澤，裡麵的空間經過這些日子的使用，藥田已擴大了一倍，靈泉旁還多了間雅致的木屋。那日治好太醫後解鎖的儲物格裡，正放著老將軍今日給她的兵書批注本。
指尖撫過玉佩上的紋路，她突然發現背麵刻著個極小的“蕭”字。心臟猛地一跳，難道這玉佩本就是蕭家的？那她的生母，又與蕭家有什麼淵源？
窗外傳來更夫打更的聲音，黃玉卿將玉佩重新戴好，眸中閃過堅定。不管前路有多少謎團，她都會一一解開。為了自己，為了腹中的孩子，也為了那個在窗外默默守護的男人。
而此刻的蕭勁衍正在書房翻閱卷宗，案上攤著黃玉卿生母的畫像。畫中女子眉眼溫婉，頸間赫然戴著塊與黃玉卿一模一樣的玉佩。他指尖拂過畫像上的題字——“贈予吾妹，願平安順遂”，落款是先皇後的名字。