箭矢破空的銳響刺破晨霧，蕭勁衍反手抽出腰間長劍，寒光閃過的瞬間已挑落三支冷箭。黃玉卿握緊車中暗藏的銀針，透過車簾縫隙看到護衛們結成防禦陣型，將馬車護在中央。秦風策馬衝在最前，手中長槍舞得密不透風，轉眼間已挑翻兩名刺客。
“保護夫人和小世子！”蕭勁衍的吼聲在戰陣中格外清晰。他如同一道黑色閃電，長劍所至之處血光飛濺，那些蒙麵刺客雖悍不畏死，卻顯然不是久經沙場的將士對手。黃玉卿指尖微動，將幾枚淬了靈泉水的銀針藏入袖中——她知道自己此刻不能衝動，護住老將軍和明軒才是首要之事。
激戰持續了一炷香的功夫，最後一名刺客被秦風一腳踹翻在地，反手用槍杆壓住脖頸。蕭勁衍抹去臉上濺到的血漬，沉聲喝道：“留活口！”
黃玉卿這時才敢掀簾下車，快步走到被押跪在地的刺客麵前。那人嘴角溢著黑血，竟是要咬舌自儘。她眼疾手快地彈出一枚銀針，精準刺入對方下頜穴位，迫使他無法閉口：“想死？先交代清楚是誰派你們來的。”
刺客眼中閃過怨毒，卻死死抿著嘴不肯說話。蕭勁衍蹲下身，一把扯開他的衣領，看到鎖骨處烙印著一個猙獰的狼頭標記。“是黑風寨的人。”他眸色驟沉，“這群亡命之徒常年盤踞在京郊，怎麼會突然盯上我們？”
秦風上前一步：“將軍，屬下在死去的刺客身上搜到這個。”他遞上一枚刻著“蘇”字的玉佩。黃玉卿心頭一凜，蘇清柔？但轉念又覺不對，以蘇家的勢力，怎會用黑風寨這種江湖草莽？
“這玉佩是假的。”蕭勁衍撚起玉佩細看，“蘇家家徽的紋路比這精細得多。有人想嫁禍蘇家。”他看向黃玉卿，“看來背後之人遠比我們想的要狡猾。”
黃玉卿點頭，目光落在刺客滲血的傷口上，靈泉水的治愈力此刻格外清晰。她忽然湊近刺客耳邊低語：“黑風寨上個月被滅門時，你不在場吧？”
刺客猛地抬頭，眼中滿是震驚。黃玉卿冷笑一聲，這是她之前在空間醫書裡看到的秘聞，沒想到竟在此刻派上用場。“你若說出真相，我可保你一命。”
或許是求生欲戰勝了忠誠，刺客終於鬆口：“是……是戶部侍郎張大人。他給了我一百兩銀子，讓我們在城外製造意外，還要嫁禍給蘇家……”
戶部侍郎張啟？黃玉卿想起此人正是原主父親的同僚，曾多次幫著黃家算計原主。蕭勁衍眼中寒光乍現：“張啟不過是個侍郎，怎敢有如此手筆？”
“他說……背後還有更大的靠山。”刺客話音未落，突然劇烈抽搐起來，轉眼間便氣絕身亡。黃玉卿探其脈搏，發現竟是中了慢性毒藥，看來對方早有防備。
“處理掉屍體，立刻趕路。”蕭勁衍當機立斷，“我們必須在三日之內離開京畿之地。”
車隊重新啟程，速度比之前快了許多。黃玉卿回到馬車上，看著懷中被驚嚇到的蕭明軒，輕輕拍著他的背安撫。老將軍躺在另一側的軟榻上，雖不能言語，卻用眼神示意她安心。
“夫人，這些是剛從城中藥鋪買的藥材。”侍女春桃捧著一個木箱進來，裡麵裝滿了當歸、黃芪等常用藥材。黃玉卿掀開箱蓋，趁著眾人不注意，悄悄將藥材收進空間，再從空間取出品質更好的藥材放回箱中。
“春桃，你去告訴秦風，讓他派人去城西的糧行，按市價三倍收購所有糙米。”黃玉卿吩咐道，“另外再去布莊買五十匹粗布，越多越好。”
春桃應聲而去，蕭勁衍走進來：“你要這麼多糧食布匹做什麼？”
“朔北苦寒，糧草必然緊缺。”黃玉卿解釋道，“我們多帶些，既能自保，也能接濟當地軍民。”她頓了頓，又道，“我還想再買些種子，靈泉水澆灌過的種子成活率高，到了朔北或許能種出糧食。”
蕭勁衍看著她條理清晰的安排，心中微動。他原以為她隻是個懂醫術的弱女子，沒想到竟有如此遠見。“我讓秦風配合你。”他沉聲道，“但切記不可太過張揚。”
接下來的兩日，將軍府的車隊表麵上按部就班地趕路，暗地裡卻在瘋狂囤積物資。黃玉卿借著休息的間隙，多次進入空間，將采購的物資分門彆類存放。靈泉邊的空地上漸漸堆起小山般的糧食，藥田旁開辟出專門的種子區，連新解鎖的儲物格裡都塞滿了布匹和藥材。
這日午後，車隊在一處驛站休整。黃玉卿借口透氣，獨自來到附近的小鎮。她走進一家不起眼的種子鋪，掌櫃是個乾瘦的老者，見她衣著華貴卻來買尋常穀種，不由得多看了兩眼。
“老人家，有沒有能在沙地裡生長的糧食種子？”黃玉卿開門見山。老者愣了愣，隨即搖頭：“姑娘說笑了，沙地哪能種糧食？”
黃玉卿從袖中取出一枚銀錠：“我要的是耐旱、生長期短的種子，不管是什麼品種，隻要有，我都要。”老者眼中閃過精光，左右看了看，壓低聲音：“姑娘若真心想要，今晚三更來後門找我。”
深夜，黃玉卿借著月色來到種子鋪後門。老者果然在等候，手裡捧著一個布包：“這裡有耐旱的粟米種，還有西域傳來的番薯種，都是能在貧瘠土地生長的。”
黃玉卿接過布包，剛要付錢，卻聽到遠處傳來馬蹄聲。老者臉色大變：“是巡檢隊！姑娘快躲起來！”
她來不及多想，閃身躲進旁邊的柴房，同時將布包收進空間。巡檢隊的火把照亮了小巷，為首的隊長厲聲問道：“張老頭，有沒有看到一個穿綠裙的女子？”
“沒……沒有啊。”老者結結巴巴地回答。隊長顯然不信，揮手讓人搜查。黃玉卿屏住呼吸，透過柴房縫隙看到巡檢隊腰間的腰牌——竟是京畿衛的人。他們怎麼會追到這裡？
好在巡檢隊搜查無果，很快便離開了。黃玉卿從柴房出來，老者擦著冷汗：“姑娘，你到底惹了什麼人？京畿衛都出動了。”
黃玉卿心中疑竇叢生，付了銀子匆匆離開。回到驛站時，蕭勁衍正站在院中等候，見她回來，連忙上前：“去哪了？我讓人找了你半天。”
“去買了些種子。”黃玉卿將遇到京畿衛的事告知，“他們好像在專門搜捕我。”
蕭勁衍眉頭緊鎖：“張啟背後的人，恐怕比我們想的要手眼通天。”他握住黃玉卿的手，“從現在起，你不許再單獨行動。”
黃玉卿點頭，忽然想起一事：“對了，我買到了番薯種，據說產量極高，還耐旱。”蕭勁衍眼中閃過驚喜：“若真如此，到了朔北可解燃眉之急。”
接下來的路程，京畿衛的搜查越來越頻繁，幸好蕭勁衍早有準備，每次都能巧妙避開。這日傍晚，車隊抵達一處渡口，再過河便是離開京畿之地的邊界。
“將軍，船隻都準備好了。”秦風前來稟報，“但屬下發現，渡口的船夫似乎有些不對勁。”
蕭勁衍登上渡船查看，黃玉卿則留在岸邊照看老將軍。忽然，她看到一個熟悉的身影——竟是之前在將軍府下毒被抓的小廝！他怎麼會在這裡？
不等她細想，小廝突然從懷中掏出匕首，朝著蕭明軒撲來。“小心！”黃玉卿將明軒護在身後，自己卻被匕首劃傷手臂。蕭勁衍聞聲趕回，一腳將小廝踹飛，看到黃玉卿流血的手臂，目眥欲裂：“找死！”
長劍出鞘，小廝當場斃命。黃玉卿忍著痛意，用靈泉水悄悄塗抹傷口，血很快便止住了。蕭勁衍緊緊抱著她，聲音都在發顫：“你若有事，我定要讓京中那些人陪葬！”
黃玉卿靠在他懷裡，忽然意識到，這場前往朔北的旅途，遠比他們想象的更加凶險。而那個隱藏在暗處的敵人，或許從一開始的目標就不是蕭勁衍，而是她。
夜色中的渡船緩緩駛離岸邊，黃玉卿望著漸漸模糊的京城方向，心中充滿了不安。她不知道等待他們的究竟是什麼，但手中溫暖的靈泉水，懷中安穩睡著的明軒，還有身邊緊握著她的蕭勁衍，都讓她生出無限勇氣。無論前路如何，她都會拚儘全力守護這個家。