天還沒亮，酒坊外的積雪就被一陣急促的腳步聲踩得亂七八糟。黃玉卿披著鬥篷出來時，正撞見兩個牧民抬著個擔架往這邊衝，擔架上躺著個麵色青黑的漢子，嘴角還掛著白沫，看著像是中了毒。
“黃夫人！你可得給我們做主啊！”為首的牧民紅著眼眶跪在雪地裡，指著擔架哭道，“我家漢子昨兒喝了你家的‘朔北燒’，夜裡就上吐下瀉，現在連氣都快喘不上了！”
周圍很快圍攏了不少人，有來看熱鬨的，也有前幾日買了酒的，頓時議論紛紛。
“不會吧？我昨兒也喝了，沒覺著不對勁啊。”
“難說哦，這酒那麼烈，保不齊摻了什麼東西……”
“我就說漢人的東西信不得，蘇姑娘早就提醒過我們……”
細碎的議論聲像針一樣紮過來，黃玉卿卻沒動聲色。她走到擔架旁，蹲下身仔細查看那漢子的狀況——瞳孔收縮，牙齦泛紫，確實像是中毒的跡象，但身上卻沒有酒氣，反而隱隱透著股杏仁味。
“他昨晚喝了多少酒？”黃玉卿抬頭問那牧民。
“一……一整碗呢！”牧民眼神閃爍了一下，梗著脖子道，“當時就說頭暈，我還以為是喝多了，誰知道……”
“是嗎？”黃玉卿站起身，目光掃過人群，“張師傅，把昨兒的賬冊拿來。”
張師傅很快捧著賬冊跑來，手指在上麵飛快地劃過：“回夫人，這位兄弟昨兒確實買了酒，不過隻買了半斤，說是要回去給孩子換點口糧。”
人群頓時安靜了幾分，那牧民的臉瞬間漲得通紅：“你……你胡說！我家漢子明明買了兩斤！”
“賬冊上記著呢，還有他按的手印。”黃玉卿將賬冊遞到他麵前，聲音不大卻字字清晰，“再說了，‘朔北燒’性烈，若是喝了一整碗，現在嘴裡該有酒氣才對。可你家漢子身上，除了一股苦杏仁味，半分酒味都沒有——這倒是像極了吃了沒處理乾淨的苦杏仁，那東西可是能毒死人的。”
那牧民的臉“唰”地白了，嘴唇哆嗦著說不出話來。
就在這時，人群外傳來一陣輕柔的腳步聲。蘇清柔披著件月白色的披風，被幾個牧民簇擁著走進來，臉上帶著恰到好處的擔憂：“玉卿妹妹，這是怎麼了？好好的怎麼鬨起來了？”
她目光落在擔架上，頓時捂住嘴驚呼：“哎呀，這不是紮布大哥嗎？怎麼會這樣？前兒我還見他好好的……”
“蘇姑娘！”剛才那牧民像是見了救星，爬過去抓住她的衣角，“你快說說，這‘朔北燒’是不是有問題？你早就說過漢人的東西不安全……”
蘇清柔歎了口氣，為難地看向黃玉卿：“妹妹，我知道你也是好意，想給大家做點禦寒的東西。隻是這酒……要不還是先停售吧，萬一真出了人命，可怎麼得了？”
她這話說得滴水不漏，既擺出了關心的姿態，又坐實了酒有問題的猜測。周圍的議論聲又起，幾個買了酒的已經開始往地上倒酒了。
黃玉卿卻忽然笑了：“蘇姑娘倒是心善，隻是不知道，這苦杏仁是你給的，還是他自己家的？”
蘇清柔臉色微變：“妹妹這話是什麼意思？我怎麼聽不懂？”
“聽不懂沒關係。”黃玉卿轉身對張師傅道，“去把昨兒負責給這位兄弟打酒的夥計叫來，再把他買酒的酒壇拿來。”
很快，夥計和一個空酒壇被帶了過來。黃玉卿拿起酒壇聞了聞，又讓夥計辨認：“你看看，這位兄弟昨兒是不是用這個壇子買的酒？”
夥計仔細看了看，點頭道：“是的，當時他還說這壇子是祖上傳下來的，要好好留著。”
“祖上傳下來的壇子？”黃玉卿掂了掂手裡的空壇，忽然將它往地上一摔。陶壇“哐當”一聲碎成幾片，在碎裂的瓷片裡，滾出幾粒黑色的東西——正是沒去殼的苦杏仁。
“這壇子內壁有個夾層。”黃玉卿指著碎片道，“想來是有人提前在裡麵藏了苦杏仁粉，等酒倒進去，杏仁粉融在酒裡，看著就像是酒有問題。隻是沒想到這位兄弟沒喝酒，反倒自己吃了杏仁，弄巧成拙了。”
人群徹底炸開了鍋，那牧民癱坐在雪地裡，渾身抖得像篩糠。
“是你！一定是你教唆他這麼乾的！”一個清脆的聲音從人群外傳來，蕭明軒抱著個布包擠進來，將包往地上一倒，滾出幾個油紙包，“我剛才去紮布大叔家，在柴房裡找到了這個，裡麵全是苦杏仁，還有這個——”
他舉起一張紙條，上麵歪歪扭扭寫著幾行字，大意是讓紮布假裝中毒，事後給他們家兩袋糧食。落款處雖然沒有名字，但那筆跡，黃玉卿前幾日在蘇清柔送來的“慰問信”上見過。
蘇清柔的臉瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦著：“你……你們血口噴人！這根本不是我的字！”