朔北的晨風裹著鐵腥味掠過城頭，黃玉卿站在工坊高處，指尖撫過玉佩上黯淡的靈光。昨夜淬煉十柄鋼刀已耗儘她最後的心血，空間裡三株血參徹底枯萎成灰。老趙的嘶吼從爐膛傳來：“夫人！水力鼓風機試成了！”——但黃玉卿的目光卻死死釘在敦煌方向傳來的烽煙上。
一、商道驚變，火藥為刃
敦煌以北的戈壁灘上，念北的商隊正陷入重圍。二十名羅刹騎兵舉著彎刀狂笑，為首者踏碎貨箱，露出偽裝的火藥桶：“朔北的種子？不如用火藥送你們上路！”念北蜷縮在翻倒的貨箱後，指尖卻悄然探入懷中——那裡藏著三枚從工坊偷帶的“雷子火”。
“放箭！”羅刹頭目獰笑，眼中閃爍著殘忍的光芒。刹那間，念北猛地擲出火藥桶，引線在空中炸出耀眼的火星，伴隨著刺耳的爆裂聲。“轟！”巨大的火光瞬間吞噬了三名騎兵，熾熱的火焰和濃烈的黑煙迅速彌漫開來，空氣中彌漫著焦灼的味道。煙塵中，她嘶吼著：“分三路！引他們入沙丘！”商隊成員如沙狐般靈活地四散開來，巧妙地將羅刹人引入早已設好的流沙陷阱。隨著沙丘的震動，羅刹人紛紛陷入其中，掙紮著卻無法脫身。念北趁機翻身上馬，手中彎刀寒光一閃，精準地斬斷了韁繩，策馬狂奔，直奔遠處的敦煌烽火台。
二、工坊破局，水火淬鋒
工坊內，水輪轟鳴如雷。改造後的鼓風機將爐溫推向極致，念安額頭青筋暴起：“硼砂！快加硼砂！”老趙將礦石投入熔爐，青煙中雜質如黑血般析出。當第一塊泛著幽藍紋路的百煉鋼出水時，全場死寂——刀刃砍進鐵砧，竟深沒三分！
“成了！”念安狂喜，卻見黃玉卿踉蹌扶住爐架。她咳出黑血，玉佩靈光徹底熄滅：“速造十門虎蹲炮…羅刹人不會善罷甘休。”話音未落，斥候衝入工坊：“夫人！敦煌急報！念北小姐…遇伏了！”
三、朝堂暗湧，奏折驚雷
千裡之外的京城，工部尚書王正之在燈下顫抖著書寫奏折。羅刹國使團獻上的“燧發槍”圖紙令皇帝龍顏大悅，可袖中那封朔北密信卻如烙鐵燙手——信中詳述羅刹人借商隊運送火藥的陰謀。他想起朔北工坊冒死送來的精鋼樣本，終將奏折投入炭盆：“火器之事…容臣再查。”
炭火吞噬紙頁，卻燒不儘他眼中的掙紮。窗外，羅刹使團的馬車駛入宮門，車轅上隱約可見雙頭鷹徽記。
四、血色黎明，烽煙再起
敦煌城外，念北渾身浴血衝至烽火台下。守軍驚見她手中提著羅刹頭目的首級，背後卻插著三支箭羽。“快…封鎖商道！”她嘶喊著倒下，懷中緊攥的火藥桶滾落，露出內層用油布包裹的種子圖譜——那是羅刹人真正覬覦的朔北命脈。
黃玉卿策馬疾馳至敦煌城下，正見念北被抬下城牆。少女蒼白的手指緊緊抓著她的衣角：“娘…他們要搶種子…”黃玉卿拔出箭矢，鮮血染紅鎧甲：“傳令三軍，商道即戰場！”