法蘭西的高燒持續了整整三天。
這三天裡，她時而陷入深度昏迷，時而在夢魘中掙紮囈語，汗水浸透了床單，淚水仿佛永遠流不乾。瓷幾乎寸步不離地守著她，看著醫療團隊用儘手段穩定她瀕臨崩潰的精神域和劇烈波動的生命體征。
美利堅暴躁得像一頭困獸，他無法忍受這種無能為力的感覺，將怒火傾瀉在總部那些效率低下的係統上，逼著技術部門二十四小時不間斷地分析時空亂流的殘餘數據，試圖找出任何可能存在的、關於那種能量陷阱來源的蛛絲馬跡。仿佛這樣做，就能對抗那種失去掌控的恐懼，就能……為眼前這無解的悲傷找到一個可以攻擊的目標。
第四天清晨，法蘭西的高燒終於退了。
她醒來時，眼神不再是之前那種空洞的死寂，也不是崩潰時的瘋狂，而是一種……近乎哀莫大於心死的平靜，一種燃燒殆儘後的灰燼感。
她看著守在她床邊的瓷，聲音沙啞得厲害，卻異常清晰：“我沒事了。”
瓷看著她，心中酸澀難言。這種“沒事”，比任何哭喊都更讓人心疼。
“法蘭西……”瓷想安慰她，卻發現自己詞窮。任何語言在這樣巨大的失去麵前，都顯得蒼白無力。
法蘭西輕輕搖了搖頭，示意她不必說下去。她掙紮著坐起身，目光投向窗外浩瀚的星海，沉默了很久很久。
然後，她做了一個決定。
她要求接入聯合總部的最高權限數據庫，調閱所有關於英吉利“消散”那片空域的、最原始、最底層的能量波動記錄。不是分析報告，而是最原始的、未被任何人解讀過的海量數據流。
“你想做什麼？”瓷擔憂地問。
“找一個答案。”法蘭西的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的決絕，“或者說，找一個……可能存在的、微乎其微的……錯誤。”
她不相信。不相信那樣一個糾纏了她千百年、如同她生命中烙印般存在的靈魂，會如此徹底、如此乾淨地消失，連一點漣漪都不留下。理性告訴她，那場消散是真實的，是他們都親眼所見的。但某種更深層的東西，或許隻是她瘋狂的臆想，在拒絕接受這個結局。
她要親自去驗證。哪怕最終證明隻是她的癡心妄想，她也認了。
瓷理解了她近乎偏執的念頭，沉默片刻後，幫她爭取到了權限。
於是，在接下來的日子裡，法蘭西將自己徹底埋進了那些浩瀚如煙、枯燥到極致的數據海洋中。她幾乎不眠不休，靠著營養劑維持體力，那雙紫羅蘭色的眼眸死死盯著屏幕上流動的無數波形和代碼，試圖從億萬分之一的概率中，尋找一個可能根本不存在的異常信號，一個或許能證明“絕對寂滅”並非那麼“絕對”的微小偏差。
這幾乎是一個不可能完成的任務，是一種理智層麵的自我折磨。但她固執地進行著，這成了支撐她活下去的唯一念想。
……
而與此同時，在遺忘之墟，一場罕見的磁暴拯救了瀕死的英吉利。
磁暴擾亂了星球惡劣的環境，也陰差陽錯地激活了深埋在地下廢墟中的、某個古老文明遺留下來的、幾乎報廢的緊急信標。
信標發出了一段極其微弱、斷斷續續的求救信號，信號中夾雜著信標自身破損數據庫裡殘留的、關於這個星球的古老坐標信息。
這段信號，在廣袤的宇宙中飄蕩，如同落入大海的一根針。
然而，命運似乎開了一個殘酷的玩笑。
這段微弱信號，在傳播過程中，恰好與聯合總部某個正在監控邊緣星域的、用於搜尋可能幸存者的公共接收頻道發生了極其短暫的交集。
更巧合的是，這段信號中破損的坐標信息，在通過某個不穩定的星際中繼站時，發生了致命的錯誤跳轉和疊加。
最終，一個被嚴重扭曲、坐標完全錯誤的“求救信號”，出現在了聯合總部某個次級監控屏上，僅僅停留了不到零點三秒，就被係統自動歸類為“背景空間噪聲乾擾”，甚至沒有觸發最低級彆的警報。
監控員瞥了一眼那串明顯無效、指向一片已知虛無星域的亂碼坐標，隨手將其標記為“垃圾信息”，便將其徹底過濾刪除了。
他並不知道，就在剛才，一個本可能改變一切的、微乎其微的機會，就這樣在層層錯誤和疏忽中，無聲無息地滑向了永恒的黑暗。
尋找者，在絕望中搜尋著渺茫的希望。
瀕死者，發出了無人能解的、錯誤的呼喚。
希望曾如螢火般微弱閃現，卻又在下一秒，被命運的巨輪無情碾碎。
這才是最深的絕望。