偵察艦帶著死寂般的沉默返回聯合總部。法蘭西將自己鎖在房間裡，不見任何人，連瓷的敲門聲也得不到回應。那種哀莫大於心死的平靜，變成了徹底的自我放逐。她不再搜尋數據，不再抱有幻想，隻是日複一日地對著窗外發呆，仿佛靈魂已經隨著那次無果的搜尋，徹底遺落在了那片虛無的星域。
美利堅看著這一切，怒火中燒，卻無處發泄。他無法忍受法蘭西這種自我毀滅式的消沉，更無法接受英吉利可能以這樣一種不明不白的方式徹底消失。他將矛頭再次對準了總部的情報和監控係統，認為一定是某個環節出現了重大疏漏。
“那段被標記為垃圾信息的錯誤信號呢？”在一次高層會議上，美利堅拍著桌子吼道，“還有法蘭西發現的那個異常波形！難道就因為坐標模糊、可能性低，就放棄追查了嗎？我們什麼時候變得如此畏首畏尾！”
“美利堅先生，我們理解您的心情。”技術部門的負責人試圖保持冷靜，“但您說的那段錯誤信號，數據源已經被覆蓋，無法恢複。而法蘭西女士發現的波形，其指向區域我們已經進行了最大努力的搜索，結果您是看到的。宇宙中無法解釋的能量殘留很多，我們不能將有限的資源無限期投入到一個幾乎為零的概率上。”
“概率為零？”美利堅冷笑，“在親眼看到他消散之前，你們是不是也覺得被卷入時空亂流後存活概率為零？！”
會議不歡而散。美利堅知道，依靠總部官僚化的係統是沒希望了。他做出了一個決定：動用自己的私人資源和渠道，秘密進行調查。他聯係了一些遊走在灰色地帶的星際信息販子和獨立勘探者，提供了高額懸賞，尋找任何與“遺忘之墟”、“古老信標”或類似英吉利能量特征相關的、哪怕再荒誕不經的線索。
這是一場賭博，希望渺茫，但他需要做點什麼，為了法蘭西，也為了打破這令人窒息的絕望。
……
遺忘之墟。
英吉利的旅程異常艱難。星球的環境並沒有因為那次磁暴而徹底改善，危險無處不在：周期性襲來的輻射風暴、神出鬼沒的地下生物、以及極度稀缺的資源和飲用水。他的身體多處受傷，衣衫襤褸，全靠著一股不知從何而來的堅韌意誌支撐著。
那個模糊的坐標成了他唯一的信仰。他不知道自己要去哪裡，去了之後又能怎樣，但朝著那個方向移動，本身就成了他存在的意義。在這個過程中，他偶爾會做一些光怪陸離的夢。夢裡有一個聲音，帶著他熟悉卻又想不起的腔調，有時在爭吵，有時在低語，有時……是在哭泣。每一次從這樣的夢中驚醒，胸口那塊懷表的位置都會傳來一陣莫名的悶痛。
他開始下意識地記錄一些東西，用尖銳的石頭在相對柔軟的金屬殘片上刻劃。他畫下那個閃爍的坐標，畫下夢中模糊的景象，也畫下那塊懷表的樣子。這些刻痕，是他對抗徹底遺忘的唯一武器。
一天，他遭遇了一場猛烈的沙暴。為了躲避，他跌跌撞撞地闖進了一個巨大的、疑似遠古飛船殘骸的結構體。在殘骸深處，他意外地發現了一個尚未完全損壞的獨立能源核心和一個與之相連的、破損嚴重的星際日誌記錄儀。
抱著試一試的心態，他嘗試為記錄儀注入微弱的能量。記錄儀的屏幕閃爍了幾下，竟然真的顯示出一段斷斷續續的、年代久遠的日誌記錄：
“……日期無法確認……坐標（一串模糊的數字，與他心中的坐標有部分重疊）……探索隊……遭遇未知能量衝擊……信標損壞……求救信號已發出……但希望渺茫……我們被遺忘了……”
日誌在這裡中斷了。後麵似乎還有內容，但數據損壞嚴重，無法讀取。
英吉利的心跳加快了。這段日誌證明，這裡確實曾有人試圖發出求救信號，而且坐標與他所知的方向有關聯！這難道就是他那塊懷表或者他模糊記憶的來源？
他試圖修複記錄儀，讀取更多數據，希望能找到關於如何離開這個星球，或者那個坐標更精確的信息。然而，就在他小心翼翼地操作時，殘骸結構因為沙暴的持續衝擊和能源核心的不穩定，發生了劇烈的晃動！
一塊巨大的金屬構件從上方脫落，直直朝他砸來。他下意識地向後猛退，雖然避開了致命一擊，但頭部卻重重撞在了一塊突出的尖銳金屬上。
劇痛襲來，眼前一黑。
在徹底失去意識前，他仿佛看到記憶中那片藍色的海洋變得清晰，海鷗鳴叫，還有一個帶著嘲諷卻又熟悉的聲音在說：“……你這家夥，總是這麼不讓人省心……”
然後，一切歸於黑暗。
……
聯合總部，美利堅的私人頻道接收到了一段經過多次加密和轉發的、極其簡短的訊息。訊息來自一個匿名的信息販子，內容隻有寥寥數語：
“關於‘遺忘之墟’的古舊傳聞。據說在黑市最近流通的少數幾份‘失落科技’殘圖中，有一份標注了一個極其古老的、未被官方記錄的次級坐標，疑似與某次失敗的遠古勘探有關。坐標區域……接近但不同於法蘭西女士之前搜索的範圍。附圖（一張模糊不清、難以辨認的星圖碎片）。”
“信息來源不明，可靠性極低。但據賣方吹噓，此圖可能關聯某個‘失落的求救信號’。”
美利堅盯著那段訊息和那張幾乎無用的星圖碎片，眉頭緊鎖。這線索太模糊了，簡直像是有人故意放出的煙霧彈，或者根本就是騙局。
但是，“失落的求救信號”這幾個字，像針一樣刺了他一下。
他想起了那個被總部係統標記為“垃圾信息”的錯誤信號。
是巧合？還是……冥冥中一絲微弱的聯係？
他看向法蘭西房間的方向，那裡依舊緊閉著門，死氣沉沉。
要不要把這個幾乎等於沒有的線索告訴她？給她一個比上次更渺茫、更不可靠的希望？如果再次失敗，她是否還能承受？
還是……繼續隱瞞，讓她在沉寂中慢慢枯萎？
美利堅陷入了兩難。他知道，無論選擇哪條路，前方似乎都籠罩著濃重的悲劇陰影。希望如同風中殘燭，每一次點燃，都可能迎來更徹底的熄滅。而那個在遺忘之墟昏迷的身影，命運依舊懸於一線，記憶的碎片和生存的機會，同時麵臨著再次湮滅的危機。