關隘西側傳來一陣甲胄碰撞聲。
孫翊給三百多殘兵整理盔甲，有的兵甲胄上還留著箭孔，有的胳膊吊在胸前，卻都挺直了腰杆，望著太原方向的狼煙。那一百多匹從天門關借來的戰馬，不安地刨著蹄子，噴著白氣。
“李兄弟，”孫翊帶來一封信，“這信，就拜托你了。”
蠟封上還帶著體溫，“這是我給朝廷的奏疏，你若能到汴京，務必親手交給朝廷。”
李驍接過信，隻覺得那紙沉甸甸的。“孫將軍，你這又是何苦？”他忍不住開口，“三百人，就算都是鐵打的，衝去太原又能頂什麼用？不如跟我去清源縣，先搬出救兵，再從長計議。”
“從長計議？”孫翊話語中滿是悲涼，“朔州城破那天，我就該跟弟兄們死在城頭上。可韓彥昌那廝打開城門時，我看見城樓上還有弟兄在射箭，嘴裡喊著‘將軍快走，留著命報仇’——我這條命，早不是我自己的了。”
他指著身後的殘兵：“你們問問這些弟兄！他們想逃嗎？想！可逃到哪去？逃到天門關，被守將當金狗探子？逃到汴京，被文官指著鼻子罵敗軍之將？我告訴你們，軍人之所以被人瞧不起，不是因為賊配軍的罵名，是因為打了敗仗！是因為連自己的家國都守不住！”
孫翊走到一個士兵身邊，那士兵胳膊上纏著裹傷布，臉上還有塊沒愈合的傷疤，是在朔州被金人的箭擦到的。
“這人叫王二柱，家鄉是汾州的，說自己沒有擋住敵軍，怎麼回去見家鄉人。”王二柱聽見這話，挺了挺胸膛，卻沒忍住咳嗽，咳出的痰裡帶著血絲。
“你看我們這夥人，”孫翊又指向一個瘸腿的老兵，“老張，戍邊十年，遼人沒打進來時，他總說朝廷欠他一年的軍餉，說等退伍了就去告官。可現在...”
老兵咧嘴笑，露出沒牙的牙床：“告啥官？金狗都打到家門口了，命都快沒了，還惦記那點餉錢？”
孫翊的眼圈紅了，帶著一種近乎嘶吼的悲憤：“李兄弟，你以為大宋的兵都是孬種？可你知道嗎？我手下的兵，半年沒領到餉錢了！
文臣們在汴京爭著彈劾誰的字寫得不好，武將們在營房裡克扣軍餉養小妾！咱河東路的兵，穿的是破爛甲，拿的是生鏽刀，吃的是摻沙子的糧，可臨到打仗，還得往前衝！”
他從懷裡掏出另一封信，正是之前藏著的史抗的絕筆，兩封信被他緊緊攥在一起，指節發白：“史安撫在代州死戰，麾下弟兄餓著肚子扔滾木；我們在朔州拚殺，城裡的義勝軍卻在背後捅刀子，這不是一兩個人的錯，是這朝廷爛透了，是這軍法軍紀敗壞透了！”
“百姓罵咱是賊配軍，說好男不當兵，為啥？因為他們看見的兵，要麼搶他們的糧，要麼見了敵人就跑！可總得有人讓他們看看，軍人不是這樣的！”
“孫將軍，”李驍想說什麼，被孫翊揮手打斷了。“我們的血不能白流，要麼流在戰場上，要麼流在朝堂上，總得濺起點水花，讓那些醉生夢死的人醒醒！”
孫翊的語氣悲涼，“現在水花濺不起來，那就用血潑！潑在太原城牆上，潑在金狗的臉上，讓天下人看看，大宋還有不跑的兵！”他翻身上馬，三百多殘兵跟在後麵。
孫翊拔出刀，刀尖指向太原方向：“走！讓金狗知道，咱大宋的軍人，就算隻剩一口氣，也得咬他們一口！”
“喏！”
馬蹄聲在關城響起，帶著股沉甸甸的決絕，一步步消失在通往太原的山道上。
李驍看著那隊越來越小的身影，喉嚨發緊。
“全武叔，”他翻身上馬，“去清源。”
“不等天亮？”
“不等了。”李驍一抖韁繩，馬蹄踏在雪地上，發出“咯吱”的響聲。
天門關的風還在刮，城樓的裂縫裡塞著的枯草被吹得嗚嗚響。
...
一行人又回到六人，分彆是李驍和老仆、石家兩兄弟、耿固和盧瘋虎，人雖少但裝備十分精良，每人裝備盔甲、反曲弓，兩匹戰馬換著騎，都是之前的契丹馬加上收繳義勝軍的，其餘的都交給孫翊與張家兄弟了。
越接近家鄉，耿固情緒越是難耐，好不容易從逃難者口中得知清源縣還未陷落的消息，他才冷靜下來，但這已經是好幾天前的消息了。
陽曲鎮西北的平原像塊被凍裂的鐵板，殘陽把雪地染成詭異的暗紅色。
李驍一行躲在一道土坡後，手裡的韁繩攥得能滴出水來，他們從沒見過這樣的仗。
二十多個金軍騎兵像黑色的閃電，在三百多宋軍周圍盤旋。
他們身著輕甲，彎弓拉得如滿月，箭矢嗖嗖地紮進宋軍隊列，每一聲慘叫都像鞭子抽在人心上。
孫翊的部下被甩在身後，竭力想追擊金人，卻衝不破那層由箭矢織成的網。