王明遠心下詫異，連忙打開門。
一股凜冽的寒風裹著雪沫子瞬間灌了進來，吹得油燈的火苗劇烈晃動。
門外，元滄瀾穿著一身深色的棉袍，肩頭、發梢都落滿了未化的白雪，臉色凍得有些發青，但那雙眼睛卻亮得驚人，仿佛有兩簇火在眼底燃燒。
更讓王明遠注意的是，他肩上竟還挎著一個不大的行囊，像是要出遠門。
“元寶兄？快進來！外麵雪大！”王明遠側身讓他進屋，順手關上門，阻隔了外麵的風雪，“你這是……？”
元滄瀾進了屋，卻沒有立刻坐下，而是先解下了行囊，放在腳邊，又拂了拂身上的雪，動作間帶著一種異樣的凝重。
他抬起頭，看向王明遠，眼神複雜，裡麵有決絕，有一絲不易察覺的悲愴，甚至還有……一種托付般的鄭重。
“明遠兄，”他開口，聲音因寒冷和激動而微微沙啞，“我今夜來，是來向你辭行的。”
“辭行？”王明遠更驚訝了，“元寶兄要去何處？上次不是說還有很多課業安排嗎？而且眼看年關剛過，天氣如此惡劣……”
元滄瀾嘴角扯出一抹極淡、卻帶著無儘嘲諷和苦澀的弧度：“課業？於我而言，那些經義策論，早已無關緊要了。”
他頓了頓，目光掠過王明遠桌上那疊寫滿字的文章，緩緩道：“我欲進京。”
“進京？”王明遠先是沒反應過來，但看著元滄瀾那副神情，一個極其大膽、甚至可以說是瘋狂的念頭猛地撞進他腦子裡，讓他瞬間瞪大了眼睛，聲音都不自覺地壓低了，帶著難以置信的驚愕，“元寶兄！你……你難道是想……？”
京城乾嘛？在這個敏感的時候，帶著這樣一副決絕的神情？
聯想到元滄瀾的身世，他父親在秦陝的官職和元蒼瀾所說的其所作所為，還有年前那場慘烈的地動和大災……王明遠幾乎不敢往下想！
元滄瀾迎著他震驚的目光，緩緩地點了點頭，確認了他那未儘的猜測。
他的表情是一種近乎麻木的平靜，但眼底那兩團暗火卻燒得更旺了。
“沒錯。”他的聲音不高，卻字字砸在地上，帶著金屬般的冷硬，“我要去敲登聞鼓，告禦狀。”
“告……告誰？”王明遠感覺自己的喉嚨有些發乾。
“告誰？”元滄瀾冷笑一聲，那笑聲裡充滿了刻骨的恨意，“自然是告我那‘好父親’！告整個秦陝官場那些蠹蟲！告他們貪墨賑災款，草菅人命，欺君罔上！”
他語速不快，但每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，帶著血淋淋的重量：“秦陝地動，天災固然可怖，但真正害死十幾萬災民的，不是地動，是貪腐！是那些層層盤剝、中飽私囊的畜生！”
王明遠聽得心頭巨震。
秦陝災情似有貪汙的風聲他近日似乎隱約也有耳聞，他原本還擔心是否會牽涉師父崔知府，正欲寫信求證，卻沒想到元滄瀾竟要親身卷入其中，而且是以這種決絕的方式！
“你……你舅舅那邊，不是已經在搜集證據了嗎？此事既然已上層知曉，何須你親自……”王明遠試圖勸阻，他深知“告禦狀”意味著什麼，那幾乎是九死一生，尤其是告的還是自己的生父和整個地方官僚體係！
“不夠！光有證據不夠！”元滄瀾打斷他，眼神銳利如鷹隼。
“朝廷黨爭傾軋，利益糾葛盤根錯節！這點風波，若無人以命去搏，以血去濺，很容易就會被他們壓下去！最後不過推出幾個替罪羊羔，不了了之！那我娘就白死了！那十幾萬冤魂就永無昭雪之日！”
他猛地逼近一步，抓住王明遠的胳膊，手指因用力而微微顫抖，聲音卻壓抑著一種可怕的平靜：“明遠兄，你可知？我娘生前……早已察覺他的貪腐之事，屢次勸諫，反遭厭棄冷落，鬱結於心，方至沉屙難起……地動那日，他棄她於危牆之下獨自逃命……我甚至懷疑，我娘的死，未必沒有他的默許和縱容！”