王二牛自己也簡單收拾了一下，至少看起來像個風塵仆仆、憂心老父的粗豪漢子。
準備停當，兩人互相打量一眼。
王二牛對自己的成果頗為滿意，用力點點頭。
定國公則閉上眼，不忍再看，權當是一場荒誕的夢。
到了城門口，果然盤查得緊。守城的兵丁目光銳利地掃視著每一個進城的人。
輪到他們時，一個隊長模樣的兵士上下打量著高大得過分的王二牛，又皺眉看向他身邊“眼歪嘴斜”、渾身散發異味、全靠兒子攙扶才能站立的“老父親”。
“乾什麼的？打哪來？”兵士語氣帶著公事公辦的冷硬。
王二牛立刻點頭哈腰，臉上堆滿憨厚又焦慮的表情，嗓門刻意放大，帶著國公爺教他的京郊口音：“軍爺！軍爺行行好！我們從下來的！這是我爹！前些日子突然中了風，嘴也歪了，話也說不利索了！我們那窮鄉僻壤郎中都瞧不好，我這是砸鍋賣鐵，帶我爹來京城，想找神醫給瞧瞧啊！軍爺您看看我爹這罪遭的……”
說著，他暗中用力掐了一下國公爺的胳膊。
定國公配合地發出一陣含糊的“嗬嗬”聲，嘴角的“涎水”流得更歡了，眼神也更加“茫然”。
那兵士被這股味道熏得下意識後退半步，再看這個樣子，無比惡心，嫌棄地揮了揮手，目光又落到王二牛遞上來的路引上。
路引本身粗糙，印章模糊，但也挑不出太大毛病。
王二牛看著時機，飛快地將一小塊約莫二錢的碎銀子塞進那兵士手裡，壓低聲音：“軍爺辛苦……一點茶錢……不成敬意……行個方便……”
兵士捏了捏手裡的銀子，又看看這對“慘不忍睹”的父子，尤其是那看起來半死不活的老頭，實在不像是什麼危險人物，終於不耐煩地擺擺手：“行了行了！快進去！彆堵著道！真夠晦氣的！”
“哎！謝謝軍爺！謝謝軍爺！”王二牛連聲道謝，趕緊半背半抱地攙著國公爺，踉踉蹌蹌地穿過了高大的城門洞。
踏入京城地麵的那一刻，定國公一直緊繃的身體也微微放鬆，但依舊保持著“中風”的姿態，隻有眼底深處掠過一絲複雜難言的光芒。
京城，他回來了。
以這樣一種他從未想象過的、狼狽不堪的方式。
進城隻是第一步。
接下來，如何回到守衛森嚴的國公府。
國公府位於內城，靠近皇城根兒，那一片都是達官顯貴的宅邸，尋常百姓根本不能靠近。
而且，國公府現在是什麼情況？有沒有被監視？有沒有被控製？一概不知。
兩人不敢走大道，專挑僻靜的小巷穿行。
王二牛憑著國公的指引和一路上小心翼翼的“問路”（隻問大致方向，絕不多言及國公府），朝著國公府所在的區域摸去。
到了國公府後，兩人也不敢貿然靠近，隻能遠遠地躲在一條僻靜的巷口角落，偷偷觀察。
隻見國公府那朱漆大門緊閉著，門前站著四個持槍的護衛，神色肅穆。
門楣上雖然沒有掛上代表喪事的白幡，但整個府邸透著一股異樣的沉寂。
兩人在角落裡一等就是大半天，眼看日頭偏西，天色漸暗。
王二牛肚子餓得咕咕叫，但他不敢離開去買吃的，生怕錯過什麼。
定國公趴在他背上，氣息微弱，時醒時睡。
就在王二牛快要失去耐心，琢磨著是不是要另想辦法時，國公府那扇側門“吱呀”一聲開了。
一個穿著暗色長衫、頭發花白、身形微胖的老者，低著頭從裡麵走了出來。
他腳步有些匆忙，臉上帶著揮不去的憂色。
一看到這個身影，定國公原本渾濁的眼睛猛地亮了一下，他用力捏了捏王二牛的胳膊。
這人正是國公府的大管家，姓周，是國公爺年輕時候就從村裡一路帶上來的親信，是絕對信得過的老人兒！
王二牛會意，瞅準機會，背著國公爺，遠遠的跟了上去。
等那人走到一個僻靜無人的小巷子中間，前後都沒人的時候，王二牛壓著嗓子，按照國公的吩咐，學著他平時那帶著點戲謔的口氣，喊了一聲：“孬蛋！”
這聲稱呼，如同定身咒一般，那人前進的身形猛地頓住，霍然回頭！
這名字，多少年沒人叫過了？會這樣叫他的，世上隻有兩個人！一個是國公府裡的老夫人，另一個就是……
他驚疑不定地看向聲音來源，隻見巷子口站著一個高大得像黑熊似的漢子，穿著粗布褂子，一臉凶相，心裡先是一驚，下意識地後退了半步，手摸向了腰間。
王二牛見他那警惕的樣子，連忙側了側身，讓開了遮擋。
周管家的目光越過王二牛，落在了他背後的那個身影上。
儘管那人頭發散亂，麵容憔悴汙濁，但那雙帶著複雜情緒看向他的眼睛……那雙眼睛，周管家絕不會認錯！
刹那間，周管家臉上的警惕變成了極度的震驚，隨即是狂喜，緊接著眼眶就紅了。
他一個箭步衝上前，聲音顫抖得不成樣子，帶著哭腔，壓低聲音喊道：
“鐵蛋哥！是……是你嗎？你……你還活著？！”