劉護衛並不理會她的辯解，隻對著周嬤嬤宣判。
“罪奴周氏，杖責三十，發賣到最下等的礦場。王、李二人，打斷雙腿，扔出京城。”
周嬤嬤兩眼一翻，直接嚇暈過去。
嶽清秋踉蹌後退，手捂住胸口。“你不能……你沒有這個權力！”
“屬下隻是奉命行事。”劉護衛說，“為免再出亂子，二爺有令，即刻起，封禁福安堂。您的飲食，會由小窗送入。”
他沒再多言，轉身便走。手下將昏死的周嬤嬤拖了出去。
另外兩名護衛拿著木板和鐵釘上前。
嶽清秋看著那光亮的縫隙越來越窄，錘子敲擊的聲音，是她棺材蓋釘上的聲響。
她的憤怒、她的野心、她的盼望，在這一刻儘數化為刺骨的恐懼。
下令的是謝雲崢，可這規矩，這手段，這隻無形的手扼住她喉嚨的窒息感……分明就是柳如依。
一個死了的女人的威懾，比她活著的時候，要可怕百倍。
最後一口氣沒上來，嶽清秋雙腿發軟，在逐漸降臨的黑暗中，癱倒在地。
福安堂外，沉悶的敲擊聲打破了侯府深夜的死寂。
劉護衛站在院中，看著手下用厚實的木板和長鐵釘，將福安堂所有的門窗一寸寸封死，隻在側牆下方留下一個僅供碗碟進出的小口。
門內，嶽清秋的咒罵聲從起初的尖厲變得嘶啞，又從嘶啞的怒吼轉為絕望的哭嚎，最終，一切歸於沉寂。
遠處的回廊下，幾個灑掃的仆婦縮著脖子，看著這一幕，身體抖得篩糠。
二夫人死了，可她的規矩，她的手段，卻比她活著的時候更讓人恐懼。
侯府的天，是真的變了。
刑房裡，潮濕的空氣混雜著血腥和黴味。
劉護衛麵無表情地看著。
周嬤嬤被按在長凳上，三十杖下去，人已經沒了聲息，軟成一灘爛泥。
兩個護衛上前，將她拖起，直接塞進院裡備好的一輛破舊馬車，連夜送往城外最苦的礦場。
廚房的王管事和柴房的老李，則在撕心裂肺的哀嚎中，被人打斷了雙腿。
“扔出後門。”劉護衛隻說了四個字。
哀嚎聲被破布堵住，兩個廢人被拖了出去，自生自滅。
整個過程安靜、迅速，消息被嚴密封鎖在侯府之內，卻又無聲地傳遍了每一個角落。
淺溪軒，密室。
一盆銀霜炭燒得正旺，驅散了冬夜的寒氣。
柳如依手中拿著一本關於江南漕運的商路圖冊，看得專注。
“夫人。”
巧織從外麵進來，躬身稟報。
“福安堂已經封死，周嬤嬤和王、李二人，都按您的吩咐處置了。”
“嗯。”柳如依的視線未曾離開圖冊。
“府裡其他人呢？可有異動？”她隨口問了一句，仿佛在說一件微不足道的小事。
巧織垂首回答：“所有管事和下人都噤若寒蟬，做事比以往任何時候都更加小心翼翼，再無人敢議論半句。”
柳如依終於從圖冊上抬起頭，將書冊合上，放到一旁。
“這就對了。”
她要的，就是這種人死威猶在的效果。一個死人的規矩，要比活人執行得更徹底，才能讓那些活著的人，永遠長記性。