匆匆趕到縉雲官驛的周誌乾，看著眼前一臉憨厚的王小二，實在無法與毒害誠意伯的惡徒聯係起來。周誌乾第一時間表明了身份，告訴王小二什麼都不用怕，把實情說出來。
王小二一字一句地把事發經過說了一遍，所有細節之處與供詞上基本相符，少數幾處矛盾點也無關緊要。
“你可知道被你下毒毒死的是何人？”周誌乾問。
王小二突然撲通跪倒在地，嚎啕大哭：“大人，小人豬油蒙了心，實在不知道那是朝廷的大人物。我知道的都說了，還請大人饒小的一命。”
王小二突然來了這麼一出，搞得周誌乾措手不及。按照之前供詞中所說，王小二對於胡姓京城人士給他的保證十分信任，所以才未曾逃跑，現在卻跪求饒命，其中緣由耐人尋味。
“那你先前的供詞所言，都是實話？可有人脅迫於你？”周誌乾又問。
“大人明察，小人所說句句屬實，如有假話，不得好死。”王小二舉手發誓。
“本官自會查明。你再仔細想想有沒有什麼遺漏，任何小事兒都可以。”
王小二沉思了一陣，搖了搖頭：“沒有啦。”
“好吧。若是想起什麼，立即向本官報告。”周誌乾揮手示意，讓人把王小二帶走。
此時，周誌乾對於這個王小二的懷疑更重了，他覺得胡惟庸指使王小二毒殺誠意伯，他有這樣的動機，也有這樣的能力。事發之後，王小二竟然異想天開地坐等升任驛丞，真是匪夷所思，如今痛苦乞憐，倒是人之常情。
“還是先查查那個姓胡的人吧。”周誌乾自言自語道。
太醫院典簿杜天僖也隨行來到官驛之中，距離事發已經一個多月了，誠意伯劉基的遺體一直被妥善地保存著。杜天僖一邊查看遺體的情況，一邊詢問當時為劉基診病的郎中。遺體的五官、皮膚、毛發等都無甚不妥之處，隻是原本如鼓的腹部已經恢複正常，甚至有些塌陷。
“看不出什麼特彆的。”杜天僖搖了搖頭。
“我當時也沒看出具體是什麼病症。”那郎中接話道。
杜天僖歎了口氣：“如今看來隻有一條路可走了。”
翌日，縉雲縣二堂，還是那些人，還是同樣的座次，唯有鄭有德被命令坐鎮官驛而缺席。
“荒謬！簡直是滑天下之大稽！”刑部侍郎李泰拍案而起，指著太醫院典簿杜天僖，唾沫星子幾乎噴到對方臉上，“杜典簿！你可知你在說什麼？開膛破肚？驗屍？！那可是誠意伯！是功勳蓋世、德高望重的劉公！他的遺體，豈容你這般褻瀆？！此乃大不敬！是對逝者最大的侮辱！如此荒唐的行徑，我李泰第一個不答應！”他聲色俱厲，仿佛杜天僖提出的不是一項普通的仵作檢驗，而是十惡不赦的大逆之舉，意圖用綱常禮法的重錘將解剖之議徹底砸碎，絕不能坐實了毒殺的論斷。
大理寺右少卿周誌乾臉色鐵青，他深知杜天僖所言是查明死因最直接的方法，但李泰扣上的“褻瀆”、“大不敬”的帽子沉重無比，讓他也倍感壓力——劉基是他的恩人，若是支持對遺體進行解剖，實在是於禮不合。可他也確實想查明劉基的死因，找出真相，這既是他對劉基知遇之恩的報答，也是他身為大理寺官員的職責所在。
經過一陣內心的激烈掙紮，他終於下定了決心：“李侍郎！杜典簿奉陛下旨意，是為查明伯爺死因，絕非故意褻瀆！若不解剖細查臟腑，如何確證是否中毒？如何追索毒物來源？難道僅憑體表觀察、牲畜的驗證，就能告慰伯爺在天之靈？就能給陛下、給天下人一個交代？！”他轉向主位上麵露難色的朱樉，“王爺！真相重於虛禮！下官以為，若為查明真凶，還劉公清白，杜典簿所請雖有不妥，卻屬無奈之舉！請王爺三思！”
監察禦史邢雄再次扮演起和事佬，但語氣明顯偏向李泰：“王爺，周少卿求真相之心拳拳，李侍郎護重臣身後尊嚴亦是職責所在。然開棺剖驗，確非小事，有違倫常，恐惹天下士林非議，更令劉公門生故舊心寒啊！而且，是否解剖遺體，恐怕還得征求劉公家人的意見，若是家人不同意，咱們也不可用強啊！不若…再詳查旁證？比如那王小二，若能深挖其口供…”他巧妙地將話題引回王小二，意圖拖延甚至繞過解剖。
“就是！褻瀆先人遺體，劉公之子肯定不會同意。”李泰插言道。
“這是破案的重要線索之一，不可輕易放棄。”
“夠了！”秦王朱樉被吵得腦仁疼，猛地一拍桌子，“都彆吵了！杜…杜天僖，你有多大把握？剖開了就能確定是不是中毒？是什麼中的什麼毒？”他隻想快點結束這煩人的差事。
杜天僖是個純粹的醫者，不卑不亢：“回王爺，下官不敢妄言十成把握。然初步查驗，無所判斷，唯有剖驗，詳查胃腸、肝脾受損情狀，在對比同樣吃下藥粉的豬狗的情形，便可確認。此乃醫家本分，為死者言，非為褻瀆。”
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朱樉看著杜天僖篤定的眼神，又看看針鋒相對的李泰和周誌乾，煩躁地揮揮手：“那就驗！本王準了！不過要快！要恭敬些！另外，周誌乾你去問一下誠意伯家人的意見。”他終究還是被早點解脫的渴望壓倒了顧慮。
“王爺！不可啊！這有違禮法！”李泰如遭雷擊，失聲驚呼。他知道一旦解剖坐實了毒殺的論斷，追查下去，後果不堪設想！在收到胡惟庸的確切指示之前，他必須阻止事態進一步擴大！
正在此時，縉雲縣令鄭有德連滾爬爬地衝進二堂，聲音帶著哭腔和無比的驚恐：“王爺！各位大人！不好了！嫌犯王小二…王小二他在咬舌自儘了！”
轟——！如同平地驚雷，瞬間炸懵了所有人！
“什麼？！”朱樉驚得從椅子上彈了起來。
周誌乾目眥欲裂：“咬舌自儘？！看守呢？！”
李泰在最初的震驚過後，眼中陡然爆射出狂喜和狠厲的光芒！他猛地轉身，手指如同淬毒的匕首，狠狠指向周誌乾，聲音尖利刺耳，充滿了刻骨的恨意和栽贓的瘋狂：
“周誌乾！是你！一定是你！隻有你昨天見過王小二！現在王小二死了，隻剩下一紙供詞，你便可據此構陷朝廷忠良！好狠的手段，真是好計謀！王爺！快拿下這個奸賊！”他抓住機會，試圖將周誌乾置於死地！
周誌乾氣得渾身發抖，血湧上頭，怒發衝冠，毫不示弱地怒吼回去：“李泰！你血口噴人！分明是你做賊心虛！怕王小二扛不住審問，供出背後指使之人的名字！是你買通看守，殺人滅口！想要掐斷線索，掩蓋真相！王爺！李泰才是幕後黑手！他阻止驗屍，逼死人證，其心可誅！”他同樣將矛頭狠狠刺向李泰。
兩人如同紅了眼的鬥獸，在堂上互相指著鼻子破口大罵，指控對方就是殺害王小二的元凶、毒害劉基的幕後真凶！場麵徹底失控，二堂變成了咆哮的戰場。邢雄在一旁假意勸架，實則暗暗拱火。朱樉目瞪口呆地看著這一切，手足無措，連喊“住口”的聲音都被淹沒在憤怒的聲浪中。
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