她聲音壓得低低的，帶著點顫音，
“我就是想起件事……”
“之前，趙主簿沒少來暗香苑，和芸娘姐姐也有點交集的。”
“芸娘還在時，跟我說過一回，她親眼見趙主簿被李媽媽拉著進了後院，好半天才出來，出來時手裡攥著張紙，臉都氣青了。”
“芸娘當時還猜，他許是被暗香苑攥著什麼把柄了，不然也不會那樣子。”
說到這裡，春桃頓了頓，的聲音更小了一些：
“這話在我心裡憋了許久，實在不敢輕易吐露。”
“前些時日姐姐來問起芸娘姐姐的境況，我那時也是揣著滿心顧慮，半句不敢多說……”
“如今鬥膽講出來，還望姐姐莫要怪罪我先前的怯懦才好。”
蘇慕昭聞得對方言語，心頭先是一暖，
隨即，似乎是生怕對方會錯了意，她忙不迭抬起手連擺了幾下，眸光裡滿是真切，語氣亦是誠懇：
“使不得，使不得！這話可折煞我了……我又怎會怪罪妹妹呢？”
“自芸娘姐姐之事有了眉目，這些日子我與家中人皆是懸著心度日，隻盼著能有半分消息傳來。”
“如今妹妹肯將消息告知，於家中而言，已是天大的恩典了，我感激尚且不及！”
說罷，她又微微欠身，姿態恭謹，那眼底的感激與釋然，不似作偽。
一旁穿綠襖的秋禾，自方才起便攥著帕子靜聽，此刻見春桃說完，忙上前半步接過話頭，聲音裡帶著幾分急切：
“芸娘姐姐是個好人，待人溫和又心善，我們巷子裡的人都是知道的，這般出事實在叫人揪心。”
她頓了頓，像是忽然想起什麼，眉頭微微蹙起：
“我這兒也有點小事想說來著……昨兒後半夜，我起夜去院子裡潑水，剛走到廊下就聽見巷外有馬蹄聲，‘噠噠噠’的，在夜裡聽得格外真切，聽那方向像是往西郊去了。”
“那會兒天太暗，我也沒多想，隻當是趕夜路的客商急著投宿，可現在一琢磨，這事偏偏就出在西郊，莫不是那會兒就已經出事了？”
“還有今早，我路過暗香苑後牆，見後門開著，幾個婆子正往外搬箱子，個個都神色慌張的，箱子用黑布蓋得嚴嚴實實，瞧不出裡頭是什麼。”
“她們搬得急，有個婆子腳下絆了下，箱子晃了晃，掉了個小銀簪在地上。”
“我趁她們沒注意撿起來看了看，那銀簪的樣式，是阿芷姑娘的……”
她頓了頓，怕蘇慕昭不認得，又補了句：
“哦，對了，姐姐你可能不認識阿芷姐姐，她是芸娘姐姐的好朋友，倆人在暗香苑時就互相幫襯著，好得跟親姐妹似的……”
這話落進蘇慕昭耳裡，她心裡又莫名沉了沉。
她凝眉思忖片刻，又向春桃、秋禾細問芸娘生前與趙主簿可有過往來交集，諸如街頭偶遇、鄰裡相談之類。
見二人皆垂首搖頭，連稱“從未聽聞此事”，她便知再問也難有收獲，便也就閒聊了幾句，接著起身，向張大娘與春桃、秋禾二人道了謝，徑直往暗香苑方向而去。
當然，這一路行來，她也並未空耗時辰。
凡遇街邊擺攤的商販、納涼閒話的老嫗、或是挑著擔子的腳夫，瞧著麵容和善、似好搭話的，蘇慕昭便上前略作寒暄，先問幾句家常，再不動聲色提及芸娘與趙主簿之事。