古爾王妃與哈布日等人乘坐馬車從燕京出發前往中興府,一路上竟然出奇的順利,並不似原來那般各國紛爭割據、兵荒馬亂的光景。古爾王妃原以為這些年蒙古大軍長期進犯中原,與金國、宋國打打殺殺,使得各國百姓生靈塗炭、民不聊生,但一路走來卻是完全不一樣的景象。
此時的金朝已在南宋和蒙古的南北夾擊下滅國了,屬地已儘歸蒙古。古爾王妃一行由燕京出發,前往中興府的途中一路暢行無阻,所過之處大多數城池都是車馬川流不息,街道兩旁店肆林立,不同民族的商賈出入於茶館、客棧、作坊、酒館、廟宇之間,其中甚至還夾雜著不少高鼻深目的西域國人,一派繁榮熱鬨、欣欣向榮的氣象。
古爾王妃一行無心流連沿途風景,晝行夜宿,向著中興府行進。這一日,走到一處僻靜的樹林,趕車的車夫忽然看見前方一些折斷的樹枝落在馬道的中間擋住了去路。車夫緩緩勒住馬韁,停下馬車,跳了下來,欲將樹枝搬走。
冷不防,從樹後轉出四個衣衫不整的強盜,手持鋼刀,指著車夫叫道:“呔,爾等速速留下買路錢財,否則立取爾等性命!”車夫頓時愣在當場,不敢言語。
聽到強盜的吆喝,三名婢女一言不發,挑起馬車轎簾就跳了下去,抽出隨身短刀,警惕地環衛在馬車旁。這三名婢女是當年耶律楚材親自挑選侍候王妃的,本就會些兵刃功夫,在長春觀的十幾年來也跟著丘處機習練武功,長進不少,幾個小毛賊倒也沒放在眼裡。
古爾王妃有些奇怪,一路上聽說蒙古頒布的律法極為嚴厲,偷盜搶劫者必殺無赦,所以往來客商通行極為安全,鮮有打劫錢財的事情發生,今日這幾人怎就如此膽大妄為?
王妃正思忖間,哈布日抓起寶劍也跳了出去,長劍出鞘,指著幾個毛賊,怒目大聲喝道:“山野小賊,光天化日之下膽敢劫人錢財,爾等就不怕丟了自家性命麼?!”哈布日跟隨師父習武多年,武功已經初成,雖說沒有真正與人有過以命相搏,但是初生牛犢不怕虎,麵對幾個壯年強盜竟沒有絲毫懼意。撥浪鼓也跟著跳下馬車,衝著幾個強盜齜牙咧嘴地狂吠起來。
王妃透過馬車窗口,看到哈布日雖然年紀尚輕,但是身形已漸趨成人,脖子上戴著丘處機交給自己的金像和狼牙,手執長劍威風凜凜,全無懼意,不禁心生欣慰。但是,又擔心哈布日與這幾個亡命之徒相拚,唯恐有什麼閃失,於是王妃對哈布日說道:“靈兒,看光景此幾人當是窮苦之人,且分些金銀打發其去吧。”
誰知哈布日朗聲回道:“娘親,如若今日令其數人不勞而獲,猶如助紂為虐,長其惡習,他日必禍害於人!”幾個強盜也哈哈大笑起來:“乳臭未乾之子亦敢口出狂言,念汝年紀尚輕,放下兵刃,留下錢財,可饒爾等性命!”。
正相持間,突聽後麵馬鈴聲響,一支客商模樣的隊伍趕了上來。一些載著貨物木箱的馬車跟在後麵,隊首幾個青壯男子騎著馬轉眼來到了跟前。為首一人,雖年紀較輕,但身姿挺拔、錦袍華服、氣宇軒昂,看樣子像是這支商隊的東家。見到眼前情景,這東家已經明白原委,端坐馬上居高臨下對著幾個強盜輕蔑說道:“此乃意欲劫財乎?爾等不懼死罪?”
幾個強盜見對方人多勢眾,不敢造次,但又不願服軟,於是領頭那個強盜虛張聲勢嚷道:“爾等休得多惹閒事,林中藏著我眾多弟兄,爾等速速離去,免得誤了性命!”
馬上這東家沒再多言,一伸手接過後麵隨從遞過的弓箭,電光火石之間張弓搭箭,嗖的一箭就將十餘步外的那個領頭強盜頭上的氈帽射飛了出去,嘣的一聲釘在了後麵的樹乾上,箭尾兀自顫動不止!
領頭那強盜霎時嚇得魂飛天外,雙腿瑟瑟發抖,愣在當場,其餘幾人也大氣都不敢出一聲。馬上東家凜然喝道:“爾等放下兵刃速速離去,若不然下支箭就會低了三寸!”幾個強盜如夢方醒,丟下手中鋼刀,倉皇逃去。
古爾王妃此時蒙著麵紗下了馬車,朝著東家微微屈膝,行了一個福禮:“多謝恩公相助,小女子此廂有禮了。”
那東家急忙跳下馬來,拱手回禮:“夫人不必多禮,舉手之勞,不足掛齒。”哈布日也拱手施禮,表示謝意。
那東家溫和地說道:“在下名為祝忠涵,乃中原保州人氏,去往西域做點小生意。今日有緣相遇,榮幸之至,敢問夫人一行將去往何處?”王妃回道:“妾身原乃大夏國人氏,居於燕京,現攜犬子回返中興府探望高堂雙親。”祝忠涵關切說道:“我等本欲前往西域通商,既是如此,在下與夫人、令郎恰好同路,如不嫌棄,夫人一行可與我等商隊結伴同行,亦好相互有個照應。”
古爾王妃想想也好,自己幾人勢單力孤,一路上有這樣一支商隊作伴,自然會更加安全,於是點點頭順了祝忠涵的好意,一同結伴繼續西行奔中興府而去。
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生靈塗炭:成語,出自《晉書?譙縱傳》:“遂使生靈塗炭;神器流離;邦國軫麥秀之哀;宮廟興黍離之痛。”生靈:指老百姓。塗炭:泥沼和炭火,比喻處境困苦。百姓陷入泥沼,墜入火坑。形容人民處在極端困苦的境地之中。
店肆:中國古代各類商店建築的泛稱。又稱店鋪、鋪席、店、鋪、肆等。有臨街商店和院落型商店兩類建築形式。
商賈:是古代對商人的稱呼,行商坐賈,簡稱商賈。
鮮有:指非常少,不多。
光天化日:成語,出自《尚書?益稷》。光天:最大的天,大白天;化日:生長萬物的太陽。原形容太平盛世,後比喻大家看得非常清楚的場合。
初生牛犢不怕虎:成語,出自於《莊子?知北遊》。指剛生下的小牛犢不怕老虎,因為不知道老虎的厲害;一般形容年輕人,比喻青年人思想上很少顧慮,敢作敢為。
助紂為虐:成語,出自於西漢?司馬遷《史記?留侯世家》。紂:商朝末代君主。指幫助紂王作惡;比喻幫助惡人做壞事。
乳臭未乾:成語,出自《漢書?高帝紀上》。“是口尚乳臭,不能當韓信。”意思是身上的奶腥氣還沒有褪儘。形容人幼稚不懂事理,對年輕人表示輕蔑的說法。
電光火石:成語,出自《五燈會元》。意思是閃電的光,燧石的火;原為佛家語,比喻事物瞬息即逝;現多形容事物像閃電和石火一樣一瞬間就消失。
福禮:舊時婦女行禮的姿勢。
舉手之勞,不足掛齒:辦事情輕而易舉,毫不費力,哪裡值得掛在嘴上,不值一提。
保州:今河北保定
妾身:舊時女子謙稱自己。
高堂:指房屋的正室廳堂;稱謂,對父母的敬稱。見《後漢書?馬融傳》:“常坐高堂,施絳紗帳,前授生徒,後列女樂。”
令郎:為稱對方兒子的敬詞。
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