上回書說到，李隆基聯合太平公主平定韋氏之亂，李旦複位稱帝，李隆基被立為太子。可太平公主自恃功高，妄圖效仿武則天乾預朝政，與太子李隆基之間矛盾日益尖銳，一場新的權力爭鬥一觸即發。
李旦在位期間，太平公主在朝堂上安插親信，勢力如日中天。宰相七人，其中五人出自她的門下，朝堂政令，多按她的意思行事。太平公主常常在李旦麵前詆毀李隆基，意圖廢掉這個太子。李旦夾在妹妹和兒子之間，左右為難，他既感激太平公主在複位一事上的助力，又深知李隆基的才能與抱負。
一日，李旦召集群臣商議朝政，太平公主在一旁公然對太子的建議提出反對，言辭激烈，絲毫不給太子留情麵。李隆基心中雖憤怒，但他深知此時還不是與太平公主正麵衝突的時候，隻能強壓怒火，隱忍不發。退朝之後，李隆基的親信紛紛進言：“殿下，太平公主如此囂張，若不早做打算，恐有大禍。”李隆基沉思片刻，說道：“我等不可輕舉妄動，如今還需等待時機。”
然而，太平公主卻等不及了，她與親信們密謀，打算發動政變，廢掉李隆基，另立傀儡。消息傳到李隆基耳中，他知道，生死存亡的時刻到了。於是，李隆基當機立斷，決定先下手為強。
先天二年七月，李隆基率領羽林軍，以迅雷不及掩耳之勢，衝入太平公主府中。太平公主措手不及，她的黨羽紛紛被擒或被殺。太平公主見大勢已去，逃入山寺。三日後，被李隆基賜死家中，其勢力被連根拔起。至此，李隆基徹底鏟除了太平公主集團，掃清了登基之路上的最大障礙。
同年八月，李旦禪位於李隆基，李隆基正式登基稱帝，是為唐玄宗。唐玄宗即位之初，銳意進取，立誌要開創一番盛世。他重用姚崇、宋璟等賢相，虛心納諫，廣開言路。姚崇向唐玄宗提出“十事要說”，包括廢除嚴刑峻法、禁止宦官和外戚乾政、減輕賦稅等十條建議，唐玄宗一一采納。
在姚崇、宋璟等大臣的輔佐下，唐玄宗推行了一係列改革措施。在政治上，精簡機構，裁減冗員，提高行政效率；在經濟上，清查戶口，開墾荒地，興修水利，促進農業生產；在軍事上，改革兵製，加強邊防建設。經過多年的努力，唐朝國力蒸蒸日上，百姓安居樂業，社會呈現出一片繁榮景象，史稱“開元盛世”。
此時的長安，作為唐朝的都城，更是繁華無比。城中街道寬闊，店鋪林立，來自世界各地的商人、使者雲集於此。東市和西市熱鬨非凡，各種奇珍異寶琳琅滿目。酒肆茶樓中，文人墨客們吟詩作對，暢談天下大事；街頭巷尾，雜耍藝人、賣藝者各顯神通，引得百姓陣陣喝彩。長安的夜晚，燈火輝煌，夜市通宵達旦，展現出盛世之都的無限魅力。
可隨著時間的推移，唐玄宗漸漸變得驕傲自滿起來。他覺得自己已經開創了前所未有的盛世，功高蓋世，開始追求享樂，逐漸疏遠朝政。他寵愛楊貴妃，為討楊貴妃歡心，不惜耗費大量人力、物力。楊貴妃喜歡吃荔枝，唐玄宗便下令從嶺南快馬加鞭運送荔枝到長安，“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來”，便是這一情景的生動寫照。
楊貴妃得寵後，楊家一門顯赫。她的哥哥楊國忠更是平步青雲，一路高升，最後官至宰相。楊國忠不學無術，卻善於阿諛奉承，他仗著楊貴妃的權勢，在朝堂上獨斷專行，結黨營私，與安祿山等藩鎮節度使矛盾日益加深。
安祿山是胡人，在唐朝邊境屢立戰功，被唐玄宗封為範陽、平盧、河東三鎮節度使，手握重兵。安祿山見唐朝內部政治腐敗，唐玄宗沉迷享樂，便心懷不軌，妄圖奪取天下。他以“憂國之危”、奉密詔討伐楊國忠為借口，在範陽起兵叛亂，史稱“安史之亂”。
安祿山率領十五萬大軍，一路勢如破竹，很快就攻占了大片領土。由於唐朝多年來太平盛世，軍隊戰鬥力有所下降，再加上安祿山早有預謀，準備充分，唐軍一時間難以抵擋。消息傳至長安，唐玄宗驚慌失措，連忙召集大臣商議對策。楊國忠卻盲目樂觀，聲稱安祿山叛亂不得人心，很快就會被平定。
然而，事實卻並非如此。安祿山的叛軍很快就逼近了洛陽，洛陽守將封常清、高仙芝雖奮力抵抗，但因兵力懸殊，洛陽還是淪陷了。安祿山在洛陽稱帝，國號大燕。唐玄宗聽信楊國忠的讒言，斬殺了封常清和高仙芝，又派哥舒翰出征。哥舒翰深知叛軍士氣正盛，主張堅守潼關，以逸待勞。但楊國忠卻擔心哥舒翰擁兵自重，不斷催促他出戰。哥舒翰無奈之下，隻好出關迎敵，結果中了安祿山的埋伏，全軍覆沒，潼關失守。
潼關一失，長安門戶大開。唐玄宗嚇得六神無主，帶著楊貴妃、楊國忠等一行人倉皇出逃。當他們逃至馬嵬驛時，隨行的將士們又累又餓，心中充滿了怨氣。他們認為這一切都是楊國忠和楊貴妃所致，於是發動嘩變，殺死了楊國忠，並要求唐玄宗賜死楊貴妃。唐玄宗雖萬分不舍，但為了保住自己的性命，也為了平息眾怒，隻好忍痛賜楊貴妃三尺白綾，楊貴妃香消玉殞於馬嵬驛。
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馬嵬驛之變後，唐玄宗繼續逃往蜀中。而太子李亨則在靈武即位，是為唐肅宗。唐肅宗即位後，開始組織兵力，準備反擊叛軍。他重用郭子儀、李光弼等將領，借助回紇的兵力，與叛軍展開了激烈的戰鬥。
經過多年的艱苦奮戰，唐軍終於逐漸扭轉了戰局。安祿山在叛亂過程中，被其子安慶緒所殺；安慶緒又被史思明所殺；史思明最後也被其子史朝義所殺。這場持續了八年之久的安史之亂，終於在唐代宗廣德元年被平定。
安史之亂雖然被平定，但唐朝卻元氣大傷。這場戰亂使得北方地區經濟遭到嚴重破壞，百姓流離失所，人口銳減。唐朝的中央集權受到了極大削弱，藩鎮割據的局麵愈發嚴重，各地藩鎮擁兵自重，不聽中央號令。唐朝從此由盛轉衰，陷入了內憂外患的困境之中。
而唐玄宗，在經曆了這一係列的變故後，也從一個意氣風發的帝王，變成了一個孤獨落寞的老人。他回到長安後，被唐肅宗尊為太上皇，幽居於興慶宮。往日的輝煌與榮耀，如今都已成為過眼雲煙，陪伴他的，隻有無儘的悔恨與思念。
這正是：開元盛世展輝煌，玄宗後期漸荒唐。楊氏專權引禍亂，安史起兵國遭殃。馬嵬驛變貴妃殞，靈武即位肅宗忙。八年戰亂終平定，大唐盛世轉衰亡。欲知後事如何，且聽下回分解！
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