第四十一章：社區“冬日暖鍋宴”與圍爐旁的煙火長卷
霜降過後，社區的梧桐葉落得滿地都是。李淑琴踩著碎金似的落葉往小廣場搬煤爐，爐口還帶著去年冬天的煤渣，被她用鐵絲刷得鋥亮。“今兒起風了，正好適合吃暖鍋！”她往爐膛裡塞了把柴，火苗“劈啪”舔著木柴，映得她臉頰通紅，“我媽以前總說，冬天下雪就得圍爐吃鍋子，湯咕嘟著，人暖乎乎的，日子就有奔頭。”
楊永革扛著口黑鐵鍋從樓道裡出來，鍋沿還沾著點鏽，是他在儲藏室翻出來的老物件。“這鍋比石蛋歲數都大，”他用袖子擦了擦鍋麵，露出暗沉的鐵色，“當年在林場守山，大雪封山時就用這鍋燉野兔，連湯帶肉吃下去，能扛住零下二十度的風。”
石蛋跟在後麵，手裡捧著個鐵皮桶，裡麵裝著撿來的乾樹枝。“楊大哥說這鍋得用樹枝燒才香，”他把樹枝往爐邊堆，桶底的鐵鏽蹭了滿手，“部落裡的銅鍋就是架在篝火上燉肉，樹枝燒的火最旺，肉熟得快！”
張大媽拎著個竹籃，裡麵裝著剛切好的白菜、蘿卜，還有塊凍得硬邦邦的豆腐。“昨兒趕集買的老豆腐，凍過之後有蜂窩眼，吸湯！”她掀開藍布罩子，露出裹在布裡的臘肉，“這是我女婿從鄉下捎來的，去年醃的，肥瘦相間，燉在鍋裡香得能掀了房頂。”
周硯田抱著個陶甕，裡麵是用老母雞燉的高湯——其實是給老三熬的雞骨湯，他特意多燉了些，撇去浮油裝在甕裡。“暖鍋的湯得鮮，”他把陶甕放在煤爐旁溫著，老三蹲在旁邊啄地上的菜葉子，“我爹以前總說，湯好，鍋裡的菜就差不了，就像人心裡暖，日子再冷也能過。”
王大爺背著個布袋子，裡麵裝著紅薯、土豆，還有幾個凍柿子。“這紅薯是我在陽台種的，不大但甜，”他掏出個凍柿子往石桌上一拍，柿子“噗”地裂開，露出蜜色的果肉，“凍柿子蘸白糖，比冰棍還爽口，等會兒鍋開了吃，冰火兩重天！”
暖鍋宴的規矩是“湊份子”——每家帶點食材，不管貴賤，能往鍋裡添的就行。李淑琴在煤爐旁擺了張長條木桌，是從社區活動室借來的，上麵鋪著張紅格子桌布，邊角磨破了，她用毛線繡了圈花邊，看著倒像塊新桌布。“今天不評比，就圖個熱乎，”她給每個人發了雙竹筷，筷子上刻著簡單的花紋，是周硯田用廢竹片削的，“誰要是吃得最慢，就得給大家講個冷笑話，凍凍腦子！”
楊永革先把鐵鍋架在煤爐上，往裡麵倒了半鍋周硯田的雞骨湯。湯一燒開就“咕嘟咕嘟”冒泡，帶著股淡淡的肉香。他把臘肉切成薄片扔進去，油花立刻浮上來，“這叫‘打底’，就像蓋房子得先打地基，肉香滲進湯裡，菜才好吃。”
張大媽緊跟著下了白菜和蘿卜，菜葉子在湯裡翻了個身，立刻軟了下來。“白菜得最後下，”她用筷子把菜往鍋底按，“我婆婆以前說，白菜吸味，煮太早了就成了‘菜渣子’，沒嚼頭。”說著又扔了塊凍豆腐，豆腐一遇熱就“滋滋”冒小泡，像在鍋裡跳舞。
周硯田把自己醃的酸菜倒了小半碗進去。酸菜是用秋末的芥菜醃的，酸中帶點鹹，往湯裡一撒，立刻激起股酸辣香。“解膩，”他給老三夾了塊沒放鹽的蘿卜，“吃多了肉，來點酸的開胃，就像日子過得太甜，也得有點酸滋味才像樣。”
王大爺的紅薯和土豆切得大塊，扔進鍋裡“咚咚”響。“這玩意兒耐煮，得早下，”他用筷子戳了戳土豆，“等會兒燉得麵麵的，一抿就化，比肉還香。”石蛋在旁邊咽口水，眼睛盯著鍋裡的紅薯，手裡的筷子在桌布上劃來劃去，像在畫紅薯的樣子。
煤爐的火苗越燒越旺，鍋裡的湯翻滾得更歡了，白霧騰騰地往上冒，把每個人的眼鏡都熏得模糊。楊永革摘下眼鏡擦了擦，鏡片上的水汽順著指縫流下來，“這才叫過日子的熱氣，”他指著鍋裡翻騰的菜，“你看這湯，混著肉香、菜香，就像咱們這夥人，湊在一起才熱鬨。”
中途添柴時出了點小意外。石蛋往爐膛裡塞樹枝，沒留神把火星濺到了桌布上，燒出個小洞。他嚇得臉都白了，張大媽卻笑著用毛線在洞上繡了朵小花，“你看，這下更像朵臘梅了，冬天就得有花才好看。”楊永革在旁邊打趣：“這叫‘錦上添花’，不過是用火星添的花！”
暖鍋煮得差不多時，李淑琴端來碗辣椒油，是她用曬乾的紅辣椒搗的，裡麵拌了點芝麻。“能吃辣的自己加，”她往自己碗裡舀了半勺，“我年輕時在紡織廠，冬天吃暖鍋就靠這辣椒提勁，車間裡沒暖氣，吃碗辣湯，渾身都冒汗。”
王大爺吃得最快，碗裡的菜還沒吃完，就開始講冷笑話：“從前有個雪人，走著走著就化了——因為它沒戴帽子！”大家聽完都沒笑，李淑琴用筷子敲了敲他的碗：“這笑話比外麵的風還冷，罰你再吃三塊臘肉！”
石蛋邊吃邊問楊永革：“部落裡冬天吃什麼？也有暖鍋嗎？”楊永革往他碗裡夾了塊凍豆腐：“部落裡吃烤肉，架在篝火上，滋滋冒油，就是沒這暖鍋熱鬨。”他頓了頓，突然一拍大腿，“明年冬天咱們搞個‘篝火宴’，就在這小廣場，我帶你們烤野栗子！”
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周硯田的老三蹲在桌腿旁，偶爾抬頭啄他掉下來的肉渣。有次他夾了塊臘肉想喂，被張大媽攔住了：“雞不能吃太鹹，回頭給它單獨燉點蘿卜湯。”周硯田笑著把臘肉塞進自己嘴裡：“還是你細心，我這當爹的都沒你想得周到。”
風越刮越大，卷著梧桐葉在地上打旋。煤爐的煙囪“嗚嗚”響，像在跟風比賽誰的聲音大。李淑琴往爐裡添了塊煤，火苗“騰”地竄起來，把每個人的臉都映得發亮。“你們看這鍋湯，”她用勺子攪了攪，“剛開始清清的，添了肉、加了菜，就成了稠稠的一鍋，跟咱們這社區似的，人湊多了，日子就稠了，有滋味了。”
吃到後半程，大家都放慢了筷子，圍在爐邊聊天。張大媽說起年輕時帶孩子，冬天沒煤爐，就用磚頭壘個小灶，燒柴煮白菜，孩子凍得縮在懷裡，卻吃得滿臉通紅；楊永革講起林場的雪夜，幾個守山人圍在爐邊喝酒，喝多了就唱歌，歌聲能驚飛樹上的雪；王大爺回憶起插隊時，冬天在麥場看場，就著月光啃凍饅頭，卻覺得比現在的白麵饅頭香。
石蛋聽得眼睛發亮，突然說：“我以後也要學楊大哥烤野栗子，學張大媽醃臘肉，學李奶奶做辣椒油！”楊永革笑著揉了揉他的頭發：“等你學會了，就給咱們當‘冬日宴大廚’，我們都給你打下手。”
天色擦黑時，鍋裡的湯快熬乾了，隻剩下些濃稠的肉汁。王大爺把最後幾塊紅薯埋進汁裡，說“這叫‘收汁’，精華都在裡頭”。大家分著吃了，紅薯吸足了肉香，甜中帶鹹，像把整個暖鍋的滋味都裝進了肚子。
收拾東西時，煤爐的火已經小了，隻餘下點火星。楊永革把黑鐵鍋倒扣在爐上，說明天再洗，“讓鍋巴借著餘溫烘烘，下次用更香”；張大媽把剩下的白菜葉打包，說要給劉阿姨家的兔子當飼料；周硯田抱著陶甕往回走，老三跟在他腳邊，肚子圓滾滾的，走得一搖一晃；王大爺用布袋子裝著煤爐灰，說“這是好肥料，開春撒在菜地裡，菜長得壯”。
石蛋拎著空鐵皮桶，桶底的鐵鏽蹭了滿褲腿。他回頭望了眼漸漸暗下去的煤爐，突然說：“明年冬天，咱們把桌子再拚長點，讓劉阿姨、周大爺他們都來，人越多越熱鬨！”李淑琴笑著點頭：“好啊，到時候讓你楊大哥多帶點臘肉，我多醃點酸菜，保證讓你吃撐！”
回家的路上，風裡帶著煤煙和飯菜的混合香。路燈亮了，把每個人的影子拉得歪歪扭扭，像一串連在一起的糖葫蘆。李淑琴走在最後，看著前麵說說笑笑的背影，突然覺得這暖鍋宴比任何山珍海味都讓人踏實。
冬日暖鍋的意義從來不是食材多貴、湯多鮮美，而是有群人願意陪你圍在爐邊，聽你講過去的苦日子，陪你吃一碗熱湯菜，哪怕鍋裡隻剩下點肉渣，也能吃得眉開眼笑。這些混著煙火氣的瞬間，就像煤爐裡的餘燼，看著不旺，卻能焐熱整個冬天，把平凡的日子都熬得稠稠的，帶著股說不出的暖。
至於明年的篝火宴會不會遇到大雪？誰知道呢。但可以肯定的是，隻要這群人還能湊在一起，就算雪下得埋了膝蓋、風刮得睜不開眼、野栗子烤糊了，也會圍在火邊笑得像孩子，因為最好的暖鍋，從來不是滾燙的湯，而是身邊那群能讓你覺得“有他們在，再冷也不怕”的人啊。
社區的窗戶漸漸亮起來，每家每戶都飄出飯菜香。楊永革在儲藏室擦他的黑鐵鍋，鍋沿的鏽跡少了些，露出溫潤的鐵色；張大媽坐在燈下縫桌布，那個被火星燒出的洞，已經變成朵栩栩如生的臘梅；周硯田在廚房給老三燉蘿卜湯，鍋裡的水“咕嘟”響，像在哼首暖暖的歌；王大爺坐在被窩裡看電視，手裡捧著個烤紅薯，甜香從門縫裡鑽出來，飄得滿巷都是。
石蛋趴在窗邊，看著外麵的夜色，手裡攥著根沒燒完的樹枝。他突然覺得，這個被暖鍋、笑聲和煤爐香填滿的冬日，成了心裡最暖的灶，比任何爐火都旺，比任何陽光都熱。
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