地下洞穴的劇烈震動緩緩平息，煙塵彌漫，充斥著佛力與穢氣碰撞後的焦糊味和那股令人作嘔的腐敗腥臭。沈厭拄著膝蓋，劇烈喘息，左臂被那怨毒光束擦過的地方傳來火辣辣的刺痛，右手的劇痛在方才的衝擊下再次被撩撥起來，冰封的穢毒蠢蠢欲動。
阿七的情況稍好，但臉色也略顯蒼白，缽盂上的金光黯淡了不少。他死死盯著那邪陣中央的玉笏，尤其是那個顏色變得深暗如血、結構扭曲的符文，濃眉擰成了疙瘩。
“陣法被改了！”沈厭聲音沙啞，帶著前所未有的凝重，“強行破壞的風險更大了！必須找到準確切斷連接的方法，否則…”
他的話沒說完，但意思不言而喻。一旦引爆，地脈反衝加穢氣爆炸，後果不堪設想。
“可知破解之法？”阿七沉聲問道，目光依舊鎖定那危險的邪陣。
沈厭搖頭，臉色難看：“這陣法極其古老邪門，改動的手法更是刁鑽。我需要查閱古籍，或者…找更懂行的人。”他想到了鬼市裡那些藏著掖著的古老存在，或者…蘇九娘。但後者態度莫測，代價未知。
“此地不宜久留。”阿七看了一眼那依舊緩緩運轉、散發著不祥氣息的邪陣，又瞥了眼上方不斷滲下汙穢怨氣的盜洞，“需得有人看守，防止再生變故。小僧可暫留於此，以佛力鎮壓，延緩其爆發。你速去尋破解之法！”
這無疑是最穩妥的安排。沈厭點頭，沒有廢話。他最後看了一眼那邪陣和倒插的玉笏，將那個變得血紅的危險符文牢牢刻在腦海裡，轉身再次鑽入狹窄的盜洞。
爬出盜洞，回到大殿。兩名拘魂吏依舊如同冰冷的雕像般立在原地，慘白的高帽微微轉動，似乎在無聲地監控著殿內的一切。老廟祝在阿七佛力穩住下，呼吸稍微平穩了些，但依舊昏迷。
沈厭沒有絲毫停留，快步衝出城隍廟。外麵的天光已經大亮，但老城區依舊顯得陰沉。他必須儘快找到破解邪陣的方法，時間不多了。
直接回往生齋查閱師父留下的零散筆記？希望渺茫。去找蘇九娘？想到那女人慵懶疏離的眼神和莫測的深淺，沈厭下意識摸了摸口袋裡那枚冰冷的銅錢——恐怕這點“誠意”遠遠不夠。
鬼市！隻有鬼市裡那些活了不知多少歲月的老怪物，或者專門倒賣禁忌知識的家夥，才可能知道這種古老邪陣的底細和破解關鍵。
但尋常鬼市入口，魚龍混雜，效率低下，且極易再被歸墟教的人盯上。他需要進入更深層、更隱秘、門檻更高的區域——妖靈黑街。那裡才是真正藏著硬貨和古老情報的地方。
然而，進入黑街需要“引薦”和“資格”。他這種常年遊走邊緣的小殯葬師，顯然不在受邀之列。
沈厭腳步一頓，站在一條僻靜巷子的拐角，目光掃過周圍破敗的牆壁。片刻，他似乎是下定了決心，轉身朝著另一個方向走去——那是通往“九娘閣”後巷的方向。
輕車熟路地繞到那條堆滿雜物的狹窄後巷，那扇不起眼的木門依舊虛掩著。沈厭推門而入。
閣樓內依舊彌漫著清冽悠遠的冷香。蘇九娘依舊坐在窗邊那張紫檀木圓桌旁，慢條斯理地品著杯中琥珀色的酒液，仿佛外界的一切紛擾都與她無關。聽到腳步聲，她連眼皮都沒抬一下。
“稀客。”她的聲音慵懶，聽不出情緒。
“我需要進黑街。”沈厭開門見山，聲音因為疲憊和傷痛而有些沙啞，“找關於古老穢氣轉化陣的破解之法，城隍廟底下那個。”
蘇九娘晃酒杯的動作微微一頓。琥珀色的眸子終於抬起，落在沈厭身上，掃過他更加萎靡的氣息和不斷滲血的右手，嘴角勾起一絲極淡的弧度：“黑街可不是善堂。那裡的‘知識’，貴得很。”
“我知道。”沈厭麵無表情，“什麼價？”
蘇九娘放下酒杯，纖長的手指輕輕敲擊著桌麵，發出清脆的嗒嗒聲。她打量了沈厭片刻，眼神仿佛在評估一件貨物的價值。
“黑街有黑街的規矩。引薦容易，但進去之後，能不能得到你想要的，得看你自己有沒有那個‘本錢’。”她慢悠悠地說道，“最近黑街裡來了個新‘當家的’，立了個新規矩，想進去做‘大買賣’或者問‘要緊事’的，得先陪他玩個‘小遊戲’。”
“什麼遊戲？”
“盲賭。”蘇九娘紅唇輕啟，吐出兩個字，帶著一絲玩味，“三口棺材，選一口，在裡麵安安穩穩躺上一夜。熬過去了，你就有資格在黑街談你的買賣。熬不過去…”她輕笑一聲，未儘之意不言而喻。
棺材？躺一夜？沈厭眉頭緊鎖。這聽起來更像是一種下馬威或者篩選，甚至…可能是某種邪惡的儀式。
“哪三口棺材？”他沉聲問。
“不知道。”蘇九娘回答得乾脆，“可能是百年沉陰木的養屍棺，可能是被下了詛咒的冤魂棺，也可能是…什麼都沒有的空棺。全看你的運氣和…命數。”
她說著，從寬大的旗袍袖口中摸出一件東西，隨意地拋給沈厭。
那是一個隻有半個巴掌大小、形狀不規則、觸手冰涼滑膩的暗黃色物體。仔細看去，竟是一片打磨過的、帶著細微弧度的…某種大型動物的牙齒化石？牙體表麵布滿了天然的、如同火焰般的暗紅色紋路，隱隱散發著一股極其古老、凶戾的妖獸氣息。
“這是‘猙牙令’。”蘇九娘淡淡道，“算是給你的‘引薦信’。拿著它，去西郊亂葬崗北麵的老槐樹下，子時三刻，自會有人接引你入局。至於賭不賭，看你自已。”
沈厭接過那枚猙牙令，冰冷的觸感讓他精神微微一振。他看著蘇九娘那副事不關己的慵懶模樣，知道再多問也無益。這女人隻會提供門檻，絕不會透露更多關於賭局的內幕。
“謝了。”他將猙牙令揣入口袋，轉身就走。
“對了，”蘇九娘的聲音在他身後悠悠響起，“賭之前，不妨多看看。有時候，棺材裡躺著的，未必是死人。”