兵將們七嘴八舌，吵得蘇岩都有些頭大。
他並非無情，隻是這突如其來的直接告白，實在讓他有些措手不及。
他看著公悅那雙坦蕩而熾熱的眼睛，裡麵沒有絲毫扭捏作態，隻有純粹的欣賞和毫不掩飾的愛慕。
他心中湧起一絲奇異的暖流，並非情愛，而是對這份率真與勇氣的讚賞。
江湖兒女，快意恩仇，敢愛敢恨，這份心性，難得。
“公姑娘坦蕩豪爽，心性純良，蘇某敬佩。隻是蘇某身負重任，前路坎坷，仇怨纏身，實在不敢有絲毫懈怠，更不敢輕言兒女私情，恐誤了姑娘。姑娘厚愛，蘇岩感激在心。不如先從朋友做起，如何？”
公悅眼中的光芒微微閃爍了一下，有一絲不易察覺的失落，但更多的卻是理解和釋然。
她灑脫一笑，恢複了那份爽利：“好，朋友就朋友。蘇岩，你這個朋友，我公悅交定了。不過……”
她狡黠地眨了眨眼，“你可彆後悔哦，朋友之間，相互關心也是應該的嘛。以後你去哪兒闖蕩，可彆忘了帶上我這個朋友一起。”
李虎在外麵聽得直咧嘴，心裡嘀咕：“乖乖，這姑娘真不是一般人能降住的。”
蘇岩也笑了，點點頭：“好。”
有了公悅這份直率，車內的氣氛反而輕鬆了許多。
一路無話，三人各自想著心事，馬車在官道上疾馳，距離蘇州城越來越近。
當熟悉的蘇州城垣終於出現在視野中時，已是數日之後。
夕陽的餘暉給古老的城牆鍍上了一層金邊，運河上船帆點點，依舊繁華。
然而，當馬車駛入城中，沿著熟悉的街道接近楚園時，一種異樣的感覺彌漫開來。
楚園門前，不再有往日的清雅寧靜。
車馬明顯增多，但大多是行色匆匆、麵帶憂色的管事或掌櫃模樣的人進出。門口值守的護衛神色也比往日凝重許多，見到蘇岩的馬車，眼中先是閃過一絲驚喜，隨即又被更深的憂慮取代。
“蘇公子，您可回來了。”
一名管事模樣的人恰好從門內出來，見到蘇岩，如同見了救星，連忙迎上前。
蘇岩和李虎、公悅下了車。
蘇岩敏銳地察覺到園內氣氛的低沉：“張管事，園中可是發生了何事？”
張管事苦笑一聲，壓低聲音：“公子，您不在這些時日，家裡遇到了大麻煩。”
他引著三人匆匆入內。
園內的氣氛更是印證了張管事的話。
在通往內院的書房路上，他們遇到了正從裡麵出來的楚清漪。
多日不見，這位清麗絕倫的楚家小姐，眉宇間籠罩著一層淡淡的、揮之不去的愁緒。
“蘇公子，你們回來了！”
楚清漪快步上前，聲音依舊清雅，卻帶著一絲難以掩飾的沙啞和急切，“殊謠妹妹可安好？”