“我可以為阿姆做任何事，隻要阿姆不傷害我。你將我送去配婚，能得到不少銀錢，可我能賺比這個更多。”
朝露哭訴道：“賀蘭翊為人，難道阿姆還不清楚？他回來是不會殺大小姐，可你呢？”
“嘩啦——”一浪拍打在船艙上。
老婦的動作停下。
“當年賀蘭翊害死我娘，是因為我娘撞破了他賀蘭家的秘辛，現在他雖然被聖上調度在外，可待戰事結束，他回隴西，得知我被發賣，第一個殺的就是阿姆！”
溫阿姆雙腳如生根般定住。
朝露淚珠滑落，雙肩不住地顫抖，哽咽道：“可若阿姆放了我，到那時賀蘭翊尋我，知道我還活著，非但不會怪罪阿姆，反而會感謝阿姆，不是嗎？”
“阿姆是不是還有一個女兒？”
老婦乾癟的嘴唇翕動：“你提她做甚！”
那話言下之意：焉知賀蘭翊是否會因此遷怒溫阿姆的女兒？
溫阿姆低頭，看著匍匐在自己腳邊的柔弱女子，淚珠順著那張姣麗臉頰流下，一滴滴滑落進她單薄的衣袍中。
“阿姆，這裡離兩側江岸近，是到了臨洮郡，對吧？你在這裡放我下船……”
溫阿姆臉色一變，猛地將窗戶關上。
冷風狂雨被阻隔在外時，船艙呼嘯聲也蕩然無存。
就連溫阿姆方才的動搖，也仿佛隻有一瞬。
然而，老婦人去為她拿來了飯菜。
殘羹冷炙，不過果腹一用。溫阿姆怕她生事，一口一口親自喂她。
朝露察覺到了她的態度鬆動，可老婦有所顧忌，仍舊猶豫不決。
朝露垂下餘光，耳畔仔細辨彆窗外那老翁的腳步聲。
老翁跛腳走路不便，應當是去外倉找家丁，這一行隻有這三人秘密押送她。
賀蘭貞要毫無聲息地將朝露送走，溫阿姆夫婦，雖年過半百，卻是極其康健有力，手段狠毒，便是賀蘭家用的最得心應手的仆從。
老夫婦二人將這小小的艙室，管得密不透風，外艙更有強壯家丁護船。
無論如何看，她的處境都是死局。
但等到明日船靠岸，到了那鄉紳的村子，周圍聚集更多村民，她便真的走投無路。
溫阿姆會憐憫自己嗎？
“阿姆再幫我拿杯水來，好嗎？”
四目相對，燭火下，老人麵目皺紋被照得如刀刻般溝壑，渾濁的眼珠在陰影中泛著冷光，一動不動盯著朝露。
良久，老婦終是挪動身子，去為她取水來。
朝露蜷坐在陰影裡，長發垂腰，雙目瑩黑地看著老婦人的一舉一動，漆黑陰影覆在她身上。
她背在身後的手，終於割斷麻繩。
從摔碎第一隻碗，她就在袖中藏起一枚陶瓷碎片，一路上為避免被察覺，割得斷斷續續，碎片棱角分明，鋒利無比，每回她指尖伸展蜷縮，都要忍受碎片在掌心碾出血痕的鑽心疼痛。
不多久，老婦人拿來水碗。
“謝謝阿姆。”朝露唇角翹起，露出友善笑意。
忽然此時，身側窗戶被狂風劈開，老婦人正要去關，朝露猛地起身撲來，將陶瓷碎片狠狠朝她脖頸紮去。
溫熱的血柱噴湧了出來，被朝露躲過，全都濺在身邊柱子上。
老嬤瞪大眼睛，用難以置信的目光看著她。
她牙齒緊咬，溢出“得得”聲，扭動著身子，想要呼救。
朝露雙手死死捂住她口鼻，不許她動彈，看著身下老奴如一隻老泥鰍在滿地血泊裡掙紮。
船艙外大雨滂沱，蓋過了天地間一切聲音。
少女渾身是血，纖長眼睫也滿身血霧，慢慢垂下眼簾，船艙昏暗幽寂，襯得她如同鬼魅一般，全然不見方才求饒時的軟弱姿態。
汗珠順著她的鼻梁一滴一滴落下，她顫抖著紅唇，聲線也是抖的，手上力量卻未曾減弱一點。
“賀蘭貞說的對，隻要我沒有死透，便一定會回來報複你們。”
在老婦人求饒目光中，朝露抽出碎片，再向她脖頸用力一送。
刀割開脖頸，插入皮肉，是如裂帛撕開的聲音。
老婦人登時失去力氣，雙腳無力倒地。
呼嘯風聲和雨聲交織在一起，外麵有人腳步聲靠近。
當門被人從外打開，隨即響起的，是船艙內人“撲通”入水之聲。
朝露躍入冰冷的江水。
春末的江水冰寒，方才入水，寒意便如針紮般湧來。
江岸就在前方，她幾乎要沉溺下去，多年未曾下水，已經快忘記怎麼鳧水。
賀蘭貞、賀蘭翊，賀蘭家……
她的養母、養父、還有失蹤的弟弟，皆被賀蘭家所害。想到他們，她骨子裡就多生出一點勇氣，一點點江岸上遊。
這裡是洮州，父親做壁畫工時，最後一次負責修繕的佛廟就在附近，她曾經來這裡探望過養父，極其熟悉附近地形。
養父在逝世前，派人給她遞話，說攢夠錢財就贖她出賀蘭府，在臨洮郡佛廟的地窟裡，給她留了盤纏，以便她日後去尋親。
她要去佛廟。她要拿到養父的遺物，她要去找自己的姐姐……
朝露已分不清臉上的水是淚水還是雨水，雙手拽住岸邊草葉，強忍劇痛，將自己拖拽上岸。
她殺溫阿姆時，指尖沁滿冷汗，喉間像卡著心臟，逃生之後，仍在心悸。
那家丁就在江水中，隨時會遊上岸來。
她顧不得衣袍濕透，朝著樹林狂奔去。
在她身後，暴雨轟鳴。
**
此刻暴雨不止，如天開巨口，江河倒灌。
而重巒疊嶂的半山腰處，幾匹駿馬的身影，從雨幕中漸次顯現出來。
馬蹄叩上濕冷山石，鬃毛甩下雨滴，密織成線。
雨水打在騎兵甲胄上，泛出冰冷銀光。
最前頭的將領，被派來探路，坐在馬上，俯看著下方江岸水流。
雨聲喧囂中，他問身後人：“陛下如何？”
“連日驅馳，鞍馬未休一日，眼下舊疾複發。”
將領輕皺眉頭，勒緊韁繩，“雨夜濕滑，不宜趕路，先去山上的那間佛觀避一避雨。”