朝露的哭聲頓住。
她斟酌話語，開口道：“當時情形混亂至極，我為了活命，情急之下抄起身邊燈盞，後麵，後麵便如貴人所見，等我回神，那人就已經死在我麵前了……”
頭頂人道：“話語不誠。”
他向前邁出一步，衣袍的一角從朝露手中滑開，接著她的肩膀一痛。
那盤問她的將士，從後將她束縛住，死死按在地上。
“明日我會將你交給官府。你既無罪，等府衙調查，真相大白，便不會讓你蒙受冤屈。”
朝露回頭：“大人，不行，對方勢大欺人……”
“那人便是勢大，也得講究王法！普天之下，天子律令，豈有不從的道理？你若清白，府衙定會還你公道！”
“此事到此為止，明早我就將你押送官府。”
一錘定音，不容辯駁。
軍官目光如刃，似警告，似威懾。
殿內升起柴火，“劈啪”燃燒聲幽寂。
夜已過子時，朝露獨自坐在角落，脊背緊貼著冰涼牆壁，仍在回想那兵士的話。
將士們辟出一處乾淨地方讓那貴人歇息，有為貴人上藥的，有值夜巡邏的，輪流把守殿門。
而她麵上與衣袍上還附著一層惡臭鮮血，凝得她如一隻僵硬泥塑。
朝露擦了擦臉上泥土，冷笑一聲，方才擦拭眼睛，是為露出自己的眼睛，好叫自己哭的樣子更動人些。
可那人從始至終沒看自己一眼。
金尊玉貴的權貴，出行在外皆有數人侍奉，他腰間懸掛的玉佩，足以頂得上她一家人數年的用度，這是與她來自不同世界的男子。
不光是他，連他的手下也是一樣的冷血。果然是在西北地界上，聽命於賀蘭翊的人，行事風格都是同樣的冷酷專斷。
朝露抬起頭，大殿中供奉的那一尊佛祖神像，結跏趺坐於須彌座，麵容豐潤，肅穆慈祥。
神佛真的會憐憫世人嗎？
那為何會讓她在血泊泥沼中苦苦掙紮，自十五歲後的每一日都活在深淵中？
她不會將自己的命運交給上天。
他們如虎狼攔路，絲毫不憐惜自己，那她就隻能靠自己來搏出一條路……
她聽到那群軍官似乎在討論貴人傷勢，似乎需要止血的紗布。
她驟然出聲，眾人皆回過頭來。
“民女聽軍爺們說，要尋乾淨紗布？民女知道殿裡收著些……”
眾人目光落在她身上，相互對視一眼，似乎商議了許久，才有人開口：“你知道哪裡有？”
“是，這兒以前有工匠修廟，但修到一半就中斷了，工匠雕鑿壁畫和佛像時常受傷，所以殿內備有紗布和藥膏。”
朝露頭始終垂得低低的，感受頭頂投來深沉目光。
“你對這處寺廟很熟悉？”
“民女先前負責給工匠們送飯食，看過工匠們做工乾活，略知一二，若軍爺不嫌棄，民女去取來？”
話音落下，佛殿內陷入一片死寂。
是了，她一個不知來曆的人，提出去取紗布藥膏，那些人如何會放心用？
尤其是剛剛經曆過她接近貴人的一幕。
但他們急需乾淨的紗布。
朝露賭的便是這個，她一下站起身來，這個動作一出，在場將士神色驟變，手按上刀柄。
她朝不遠處櫃子走去，身前如有實質的目光幾乎要在她布衣上灼出洞來，可那些將士終究沒有動作。
她從櫃子中取出藥罐紗布，遞給最近的軍官。
軍官接過，指節在棉布上撚過兩遍，檢查後留下紗布，卻將藥瓶隨手扔向一側，揮了揮手讓她回去。
從始至終沒有多說一句，依舊滿是防備。
朝露蹣跚腳步，慢慢回到角落裡坐下，然而掌心中比起方才已多了兩隻小罐子，是她從架子上拿紗布時順來的。
其中一瓶是獸膠粉末。
獸膠取獸類的皮肉骨骼熬製製成，是阿耶畫壁畫時調製顏料用的一味膠物，可增加顏料附著性。
可獸膠留有獸類的鮮香，附近山上盤踞的毒蛇，時常會循腥味而來。
從前阿耶修繕寺廟與壁畫，少不得要用上魚膠，得時時提防不知何處爬來的毒蟒作亂，她曾日夜為此擔憂。
今夜這些凶物，卻會成為她逃生的轉機。
她要用獸膠引來毒蛇。
她從貴人身邊回來時，走得極慢，已經悄悄將獸膠粉灑了一路。
少女抬起沾滿血汙的麵頰，像隻蠢蠢欲動的獸，觀察著遠處。
那裡柴火燒得亮堂，一簇一簇火光搖曳，模糊了貴人的身形容貌。
他身邊圍繞數個侍衛，為他侍藥，等上好藥後，眾人依次離開去往外間巡邏，隻留有那最為肅穆的軍官，單獨護衛在身旁，不允許人近身。
絕好的時機——
她悄悄扭開罐頭，將獸膠粉灑在牆角缺口處，而後不動聲色地退開一點距離，又小心揭開另一隻罐子，倒出雄黃粉顏料，在身周撒出個半圓。
毒蛇懼怕雄黃氣息，如此它們從牆角進來，便會下意識避開她。
窸窣動靜響起，與窗外雨水聲交織。
今夜一連殺了兩個人，等會要殺第三個，她手又開始抖了起來。
溫阿姆和家丁一同謀劃送她去配陰婚，死不足惜，她沒什麼好愧疚的。
這群軍官在西北，應當也是聽從於賀蘭翊。
一旦被賀蘭翊的手下帶走，等待她的將會是非人般的遭遇。
是會被虐殺、還是被囚禁？
他們不會放過自己的。
在她思忖之時，身側牆角傳來青磚鬆動聲。
是毒蛇。
它們已經從破敗一角爬了進來。
弓已開弦，便沒有回頭之路。
朝露抬手，將脖頸上懸著的骨哨送到唇邊——哨身不過指甲蓋大小，此刻貼唇，湊唇一噓，發出幾道幾不可聞的震顫。
這枚吊墜她從不離身，是阿母留給她的遺物，可用來馴獸。
當年朝露纏了好久，才央求阿母教給她一點馴獸方法。
再凶猛的野獸，在這枚哨子下也得俯首帖耳。
今夜她自然也能馴服這些蛇。
那幾隻毒蟒吞吐著蛇信，應和著節律，沿著獸膠的氣味，猛地竄出，如一縷幽魂直往前去。
即便再敏銳的射獵者在此，也未必能捕捉到這輕微的動靜。
到現在，她還在用阿母阿耶教給她的東西來求生。
朝露的心也隨之提起，十指死死絞緊衣袍，在毒蟒出動後，便低下頭，心焦等待著結果……
此招凶險，成敗全看天意，是在賭那些人能否察覺到毒蟒的存在。
他們發現不了的……
然而很快，隻聽得那貴人低聲吩咐了什麼，接著騷亂聲起。
腳步聲雜亂，“錚”鳴劍聲響起。
“來人，護駕！”
朝露抬起頭。
剛剛還在昂首吐信的毒蛇，悉數被護衛橫劈成兩節，血液飛濺，斷肢還在拚命地扭動，染紅了地麵。
朝露心猛地一沉。
他們未必會查到是她所為。
可下一瞬，貴人附耳與軍官低語，軍官臉色驟變，按著刀柄朝她疾步而來。
一步、兩步……
軍靴踏過地麵的聲響，如同催命符般。
一道劍鋒的寒光一步刺入眼簾。
朝露緩緩抬起視線。
來人麵覆冰霜，手中長劍抵住她眉心，劍尖還在不斷流下毒蛇鮮血，“嗒”的一聲，砸在她鼻梁上。
再向前一寸，鋒利的劍尖，便會毫不留情地刺破她的額心。
“貴主喚你過去說話。”
朝露身子僵硬，隻覺一股寒意從腳下升起，一點點敲擊著她的小腿。
半晌，慢慢起身，朝柴火堆走去。
地上到處都是毒蛇斷肢殘軀，七零八落，鋪了一地，還在血淋淋汩汩冒著血，氣味直衝人麵門。
她在貴人麵前跪下，膝觸地磚。
冰冷的刺痛感，從膝蓋間一點點傳至心尖。
而視線之中，也出現貴人衣袍的一角。
華美玄袍堆疊在地，上用金線繡出暗金紋路，浮動隱隱的華光，似月華遊走於其上，精美非凡。
她依著警告，始終低垂眼簾，可這位貴人絞殺親信的場麵，始終無法從眼前揮去——
繩索勒進脖頸的悶響，青筋暴起的紫紅麵容，還有那雙至死都圓睜著的眼睛。
一幕幕如一根針紮入她的眼睛，他連血脈至親都可以不眨眼的處死，那對自己呢？
不能慌，他們拿不出證據的。
可她眉心一直在亂跳。
“貴人喚民女來，是有何吩咐……剛剛殿內那些毒蛇不知從何處竄出來的，實在嚇壞了民女……”
眾人被屏退到外，隻餘下那位最高階的肅穆軍官，立在他身側。
這漫長的沉默，令人倍感煎熬。
她等著對方開口，可許久，響起的隻有沉默，以及竹簡翻動聲。
他在翻看身前破敗案幾上的佛經。
常年堆放在角落的佛經竹簡，多年無人維護，已遭蟲蛀，破敗不堪，竹片也多有斷開。
他卻不急不慢地翻看著。
那修長的指骨上，帶著一截銀色指環，月光中泛出冷光，明明該是矜貴的飾物，此刻卻像條活物毒蛇，緩緩沿著他冰涼的指節遊走。
周身是鄙陋暗室，卻遮不住此人一身華貴之氣。
這是和麵對那群軍官時，完全不一樣的形勢。
軍官們猜忌她、戒備她、盤問她，直來直往，目的明確，可此人召她到身邊，卻遲遲沒有下一步發難的動作，究竟意欲何為？
事已至此，她毫不後悔，她隻是給自己搏出路失敗了。