要怪隻怪，偏偏碰到的此人，竟能洞悉如此。
這幾乎窒息的氣氛中，他終於啟口。
“你引來毒蛇，是對我手下軍官處置極其不滿？”
朝露雙肩輕顫了起來：“貴人何出此言，民女竟能引毒蛇，哪有這樣的本事？那毒蟒入殿時，民女瑟縮在角落之中，當真是嚇破了膽子，連大氣也不敢出……怎敢對貴人的處置有半分怨言……”
她聲音細若蚊蠅，仿佛真是怕極了。
那人笑道：“不敢有，怎會呢？”
聲線如初雪消融般清潤，仿佛是在說家常話般。
“你定然滿腹怨言，心頭不甘的，若非如此，也不會於佛前，以謊話狡誓，以求脫逃。”
“貴人？”
他察覺出來了，她在佛前說謊。
“你殺人時，用的是這佛觀裡的顏料，你引誘毒蟒，用的是輔佐作畫的魚膠，你極其熟悉這裡？”
朝露未曾料到，他如此了解作畫之事，張口欲辯駁。
“不必在我麵前裝腔作勢，你撒謊搪塞我的人，無非是若順著佛廟來查，定能找到你的身份，而你不願以此示人。我說的，對不對？”
“滿腹謊言，膽大妄為，不惜在神佛麵前妄言，也不怕佛者察覺？”
朝露用袖擺拭淚的動作定住。
她已是極其慎重，不想暴露自己和這座佛寺的關係，可此人竟心細如發如此，將她短短幾句話記得如此清楚，更察覺到了其中細微的漏洞。
她慢慢直起身子。
“毒蛇之事，民女是真不知。貴人說我不怕佛者察覺，是，我是膽大妄言，可我本無罪，又何須懼怕毒誓成真？倘若神佛因此降罪於我，那才是青天無眼。”
“我不信神佛，不信聖人。能拯救我者，那才是神佛。”
刀劍就懸在她的頭上，她如何才能不讓它落下？
“民女被惡人所逼，行至末路，可否請貴人大量，放民女一條生路，如若可以，貴人便是我的再生父母，是我的聖人神佛。我雖出身寒微，但也是記恩之人，日後願為貴人……做牛做馬。”
到這一刻，她還為自己求一條生路。
她雙目緋紅，聲音發顫。
他在打量著她。
自那話落地後，他目光便從竹簡上，移到了她身上，她麵頰覆滿灰塵血水，此刻大概看不出原本容貌的。
他換了一個姿勢，手撐著臉頰看來。
什麼樣的人，敢讓前一刻要刺殺他的人近身？
就像是獵豹虎狼，無畏手中毫無抵抗之力的弱獸反抗，一切皆在掌握之中，所以才可以高高在上睥睨著下位者。
朝露頭皮發麻，從未和這樣的人打過交道，即便賀蘭翊也做不到如此，幾句話就能將她內心裡裡外外都看透。
氣氛難挨中，他終於開口。
“會馴獸嗎？”
朝露眼睫輕輕一顫，“貴人？”
“你從何處學來的馴獸本領，讓那些毒蛇聽話的？”
朝露張口要否認，頭頂已傳來他淡淡的聲音：“取你項上人頭容易，而我的耐心有限。”
朝露齒節輕顫，“我……”
他絕非在說笑。
若下一句話無法令他滿意，那她便會人頭當場落地。
要不要如實告知？
阿母的商隊曾行走西北和西域諸國的商路，每一次都滿載頗豐而歸，在諸多商隊中堪稱翹楚，最得商行倚重。
原因無他，便是阿母懷有獨門馴獸之術，能從千裡轉運各地珍奇異獸，從無差池。
可承認之後，他會放過企圖用毒蛇殺他的自己嗎？
朝露出了一身虛汗，能聽到胸膛回蕩的巨大心跳聲，兩股力量撕扯著，令她煎熬無比。
頭頂威壓讓她抬不起頭，就仿佛置身於蜘蛛絲裡，蛛網一點點收緊，用一種極其磨人的方式，讓她俯首投降。
身側的軍官，搭在長劍上的手，忽然指尖抵開了劍鞘。
她開口道：“是我家中親人曾為商隊奔走乾活，有馴獸的本領，民女也自幼耳聞，習得了一些，用的是哨骨，模仿各類獸類敏感的聲音，令那些野獸聽話臣服。”
話出的一瞬，她心像空了一塊。
自己的性命完全在他掌心之中了。
她當真沒有一絲退路。
頭頂人似乎聽到了有趣之話，輕輕一笑。
她做好了最壞的打算，本以為對方聽後，必然是暴怒，卻沒想會是這樣的反應。
“那會馴豹子猛虎這一類的猛禽嗎？”
豹子猛虎？
“會的！”
朝露下意識想抬頭，又低下麵頰：“民女早年也曾跟隨過西域的商隊運送猛禽，自然會一些，貴人若是需要，民女自當會為貴人解憂！”
不是。
她當然不會，阿母隻教了她些許皮毛，從不讓她近那些猛禽的身。毒蛇則是她害怕阿耶在廟裡安危，鑽研來的方法，教給阿耶防身所用。
可自己的生死，皆在他一念之間。
對方為何會問這個？
但無論如何，也要展示被利用的價值。
“好啊。”
他語調慵懶，聲音含著笑意，卻絕非友善。
“我身邊近來缺少一馴獸師，的確需要膽色過人之輩。”
他將手上的銀色指戒取下，朝露看看那戒指在空中劃過一道亮光，連忙抬手接過。
“半個月後，你去安西都護府，報上姓名，說為貴人馴獸，自會有人接待你。”
“貴人？”
他身側軍官矮下身子，似乎覺得不妥，想說些什麼。
貴人已經抬手，“到那時，錦衣玉食我倒是可以給你保證。”
“至於你今夜之罪——”他頓了頓，語調輕緩。
“等下次，我再想想如何償還。”
短短時間內，發生如此大的轉變，朝露亦是未能反應過來，回神後，連忙俯身叩謝。
“多謝貴人！”
那人目光未曾在她麵頰上多停留半分，抬手讓她退下。
朝露回到角落坐下。
那掌心之中的銀戒，還殘留著他的溫度，沉甸甸的，如燙手的山芋。
雖隻有片刻交流，她卻如赴了一場刀山火海。
此人究竟是何人？
他能豢養奇禽猛獸，又隨手便可決定前線高級將士的生死，且談吐之間，好似世事皆在他掌控之中，連前一刻刺殺他的人，都可以放心去用……
他是西域都護府家的公子嗎？
這樣的人物，絕非她可以應付。
在這個時候，她下意識抬手，撫摸頸間那枚骨哨。
阿母說的對，她是福大命大。
今日能在那貴人麵前辯白得生，是自己爭取來的一線生機。
既然天不亡她，那她必然不會辜負這一次機會，勢必會翻天倒地。
叫賀蘭家那些人都付出代價。
她麵容藏在黑暗中，纖長的睫毛顫著水珠，抬起指節，將落下的淚珠，一點點、慢慢地擦拭乾淨。
那雙濕潤的眼眸，漸漸變得幽幽。
她在盤算著日後怎麼活下去，怎麼一點點往上爬，要殺哪些人，怎麼殺人，用什麼殺人……
最後，她看向遠處那道不甚清晰的身影。
即便再不願遇到此人，那也是放過自己的貴人。
日後若能再遇，她會報答他的。
殿外的雨聲不絕。
朝露頭靠在牆壁上，聽著雨聲，闔上眼簾，為明日養神。
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大雨傾盆，在天地間肆虐。
西北的雨，向來不會下多久，到次日清晨，雨水已漸漸停歇。
光亮透過窗戶灑進來，軍士們有條不紊收拾著東西，準備動身離開。
有兵士走到上司軍官麵前，稟告道：“國公爺，那女子天才亮，就偷偷從窗戶翻走了。”
他所稱呼國公的男子，不過二十有三，極是年輕，但若放在軍中，誰人不知其威名？
此人便是當今帝國開國元勳，昔年跟隨先皇與當今天子南征北討，推翻舊朝，被授予“開國公”的天子近臣，賈離。
本該在京城朝堂中的開國公，如今卻在這處破敗的廟宇。
隻因此番前線戰事事關重大，乃天子登基後，第一次向西大舉動兵，有吞胡虜之心，親自來前線督戰。
這一趟秘密之行，少有人知曉，也不宜聲張。
賈離從下屬口中聽到她已離開，皺了皺眉，表示知曉。
倘若那女子得知，昨夜麵對的貴人便是當今聖上，隻怕給她一百個腦袋也不敢行刺殺之事。
在他等候貴主之時，那道身影已然走出，賈離垂眸行禮，恭敬跟上。
眾將士肅穆齊整，一切悄無聲息。
賈離看著前方的身影，他與天子一同長大，雖是自幼的玩伴，然其已貴為天子，這些年行事風格越發冷肅。
有些話，賈離不知是否該說。
他猶豫良久，還是道：“陛下仁慈，但那一枚銀戒，交付給那來路不明的女子，實在不妥，此乃調度皇宮近軍信物之一，臣怕若流落在外，會有不必要的麻煩。”
“何況陛下那女子狡猾若狐，故作憐態，未必去都護府領職，陛下放其離開，是陛下開恩，想放過臣民一命。”
年輕男子大步流星，不見絲毫趕路的風塵仆仆。
天子聲含淺笑：“信物與否，在於朕手。朕用，執掌乾坤，在旁人手，不過是一上好的扳指。”
“死物而已，不足掛齒。”
年輕的帝王，氣度若淵，長身風流，翻身上馬。
賈離跟隨在後。
眾馬蹄揚塵，直往西去，山巒儘頭日頭耀升，照亮這一行人的前行山路。