元昭璧模糊的視線中，出現了一張年輕的女子麵龐，自己的手正是被她握住，那掌心溫度，溫暖得仿佛融融春江水。
屋外的荷衣與師兄聽到動靜，依次從門外進來。
元昭璧側臥在枕上，聽不清他們說了什麼，愣怔的目光始終落在朝露身上。
“你真的是我的妹妹嗎，我竟覺得在做夢似的。”
“是我，阿姊。”
她從昏迷中悠悠轉醒，看向荷衣，得她附耳低語解釋，神思終於漸明。
“我這陣子總是醒一陣夢一陣，醒的時候想見到幼妹，夢裡也想見妹妹，竟沒想到真的能見到你。你和我分彆的時候，你還那麼小，就被賊人擄走……”
“你看。”
元昭璧輕輕扣住她的五指，將兩人的手舉到光下，“你手上有道小傷口，我這兒也有一道。”
燭火下，二人手背之上兩道淡得幾乎看不見的傷痕，慢慢相貼在一起。
“這是那一日，賊人追趕我們，鞭子打在你和我身上一同留下的痕跡。我拉著你一直跑，躲在草堆裡，你害怕極了，在我懷中縮成一團，都沒有哭出聲一下。”
朝露的心上某一處經絡，仿佛被一股柔和的力量輕輕牽動。
“是我沒有看好你，不該丟下你一個人去找水，害你失散這麼多年……”
元昭璧雙眸如漲水的溪流，漸漸浮起淚珠。
朝露道：“這和阿姊沒有一點關係，是戰事所迫，是賊人所害，我一點也沒有怪罪阿姊。”
“真的嗎？”
朝露先是含笑望著她，隨後伸出指腹，為她慢慢拭去眼淚。
隻這一個親昵的動作，便令元昭璧的淚止住。
“那你現在找到我了呀。”
朝露語調輕輕揚起，雙手拉過她兩隻手腕，貼上她的麵頰，用臉頰輕輕蹭她掌心，撒嬌般喚道：“阿姊。”
就像是姊妹之間再尋常不過的語調。
元昭璧眼眶湧起熱意，“我知道的，你這些年流落在外，受了不少委屈，那賀蘭家迫你為奴，實在可恨，就連我來尋你，他們也不肯放人，便是依仗賀蘭翊轄控隴西，此地又遠離京洛，算定我束手無策。”
“我與賀蘭家比，手無權柄，便如以卵擊石，更不用說你這些年怎麼過的……妹妹，我都知道的。”
她漂亮的眼眸淌下淚珠：“我不會再讓你受苦，在來前，特向陛下求了一道婚事，那封信，你看到了嗎……”
元昭璧看向她身後的荷衣。
朝露扣她的手更緊，“荷衣姐姐已經轉交給我了，阿姊為這樁婚事，怕是奔走耗費了許多心力，對吧？”
蕭氏已是皇族，今非昔比。
阿姊求婚事時，怎麼可能不惶恐、不畏懼天顏震怒呢？
“可我隻想妹妹過得好，護妹妹周全，那點不算什麼。”
元昭璧聲音輕柔，“今上是賢明之君，厘清前朝舊案，為元氏翻案，我入京後，雖未曾窺見天顏，卻有幸得其信一封。”
“陛下信上言辭寬慰，令我放心，昔年之禍已翻案，元氏的名聲得以恢複，又言阿母有恩於先帝，先帝在時，便曾想尋你我姐妹，故而我放手一搏，為你謀婚事。”
朝露道：“可我長於鄉野，與那燕王更是素未謀麵，能入那些天家人的眼嗎……”
元昭璧含淚微笑：“我的妹妹生得這樣好看，一定會的，陛下既肯私下流露此意，便是十之八九應允，待你入京麵聖，若得陛下首肯，便可議定你與燕王的婚事……”
元昭璧說到一半，突然劇烈咳嗽起來，秀靜的眉眼擰在一起，痛苦得好似要將肺都咳出來。
朝露連忙接過荷衣遞來的帕子，另一手輕撫她後背。
血珠自帕子上暈染開來，蜿蜒如點點紅梅。
朝露話窒在喉嚨裡，觸目便是那一張嬌柔卻不可抑製枯萎的芙蓉麵龐，回頭看向身側醫師。
“當真沒有一點辦法了嗎？”
元昭璧手肘撐床，半支起身子，“不要逼我的師兄了，我自己便是行醫之人，知曉我病得多重……若不是我疾病纏身不能再陪著你，也不會寄希望於一門婚事來庇護你。”
“幼時所負於你，每每思及，都在惶恐，然妹妹於我，是心中至寶，故而惶恐冒求聖上，賜你婚事。”
“望佑妹妹平安富貴，順遂百年。”
元照壁喉嚨微哽，滑動了數次，一句話也說不出來了。
她無力仰躺在床，看著頭頂的帳幔，閉上眼睛。
室內安靜，隻聞得那虛弱無比的呼吸聲，還有荷衣低低的抽泣聲。
可旋即，元昭璧睜開眼，從喉嚨深處溢出了一道哀切哭聲。
“老天怎麼能讓你我才見了一麵就要分開？怎能如此待我……”
“在江南那麼多日子，我能清晰地感受到你的存在，知道還活著的，每想到你，我就有多一份活下去的勇氣……本來師兄說我活不到數月，可能撐到現在，便是因為你。”
朝露哽咽，難以開口。
為何她會對一個第一次見麵的陌生女子，流這樣多的淚？為何會感覺到幾乎窒息的苦痛？
是因為她們曾經在一個母體孕育，被同樣絲絲縷縷的鮮血一同澆灌過嗎？
世界上真的有血脈相通這種事嗎？
若是沒有，她的阿姊怎會行萬裡之遠，不惜病痛之苦，輾轉來尋她？
朝露胸中痛楚翻湧，握住她消瘦的手腕：“阿姊還有何未完成的心願，但請告訴妹妹，妹妹必定會幫阿姊辦到。”
“去京城，活下去。”
“好好履行那一紙婚契。”
“那阿姊呢？阿姊說的都是妹妹的事，阿姊還有何未了心願？”
“……我沒有。”
床幃之中，傳來元昭璧微弱幾乎不聞的聲音：“我如今看你好好地回來在我麵前，我便沒有遺憾。”
“妹妹……京城是虎狼之地，你入京一定要小心，尤其是那些高官，不要輕易得罪。”
她似乎話中藏話，有難言之隱。朝露看向一旁的荷衣，她亦然是咬牙。
元昭璧道：“不可輕信旁人，荷衣會陪著你，你回京後求見陛下，早早定好婚事，那時便不會有人敢傷你……”