“若是可以，再查一查阿耶阿母當年之事，是誰在背後誣害元家。”
她身子顫抖，“罷了，這些陳年舊事……不值得你再涉險。”
她已經沒有力氣說下去了。
自己的恨嗎？
怎麼會沒有呢，在江南時遇到了那個男子……
可她實在不想，妹妹為此涉險。
痛徹心扉的疼意席卷而來，她指節緊緊扣著床榻邊緣。
回應元照壁的，是一句女子清晰的話語。
“凡阿姊所提，我定會辦到。”
“我必會小心謹慎，也會查到當年害阿母阿耶之人。”
“也一定會，好好履行那一樁婚約。”
字若千鈞，落地有聲。
元昭璧看向她，她的妹妹雙目清澈明亮，眼中淚霧浮動，嘴角堆出笑意。
和她所見慣的那些人都不同，妹妹像是未經馴化的小獸，在北地的風沙中長大，感情濃烈至極。
“阿姊視我為珍寶，妹妹亦然待阿姊為玉璧寶石，我不知阿姊想要什麼，但凡阿姊所求，我若能尋到，無論刀山火海，我必雙手呈上。”
“阿姊若是要我平安，我也會做到。”
“妹妹……”
元昭璧閉了閉眼，臉上淌下兩行淚。
多年離亂，滄海幾重，相逢唯恐在夢中。
在她漸漸逝去的意識中，最後看到的是妹妹的容貌。
五月三日，元昭璧重病昏迷，高燒不退。
又兩日，血色褪淨，狀與死人無異。
鬼手岑修為其施針，幾日不眠不休……
是夜，月高雲湧。
朝露立在窗邊，客棧外是一輪孤月，起伏的山巒，延伸進蒼涼一線月色中。
這是她啟程去京洛前的最後一夜。
身後有人走近，正是阿姊的那位師兄，岑修。
“我施針將她體內的毒逼到了一處，雖吊著她一命，但她如今與一具屍首無異。原以為她撐不過三日，但你阿姊早年行醫，嘗遍百草，體內殘存的藥性，竟可與那毒物相抗。”
岑修語調微沉，“但也不過是多掙月餘光景。你已經耽擱得太久，明日你就與荷衣一同出發，我會在這裡照顧你阿姊。”
狂風吹得她長發飛卷，夜色之下，少女的身影幾乎融入窗外無儘蒼茫的原野之中。
朝露從這三日的相處，也已弄清荷衣以及他，與阿姊之間的關係。
荷衣是阿姊在江南認識的孤女，與之結識成為摯友。多年前阿姊師母逝世後，阿姊接過了藥田，從那時，荷衣就一直陪在阿姊身邊，與她一同管理經營藥田。
至於這位岑師兄，雖與阿姊同出一師，卻早早拜出師門，入世四方行醫，懸壺濟世。
阿姊在西行路上病重，萬般無奈之下，才尋至這位素無往來的師兄門下求助。
二人一路相伴，已是有數月。
阿姊在閉眼前，並未屏退他，應當是極其信任這位師兄。
如今他眼下青白，目有血絲，俊逸清冷的麵頰，卻一下凹陷了許多，是熬了數日不眠不休的結果。
岑修道：“待你走後，我也會將你阿姊帶到安全的地方。你阿姊的狀況，便隻能暫且留在西北。”
朝露回過頭來看著他，“你說過，阿姊中的毒稀世罕見，但未必不能治，隻是缺少一味珍貴的藥材，你將阿姊症狀還有藥單寫一封給我，我入京城後，當儘我所能去尋。”
岑修看著她的堅定的眸子，道：“你阿姐閉眼前的意思，是讓你以後莫要再管前塵往事，無須因為她而牽掛哀愁。”
朝露道：“我會謹記阿姊的話，可隻要她還有一口氣在，我就要救她。無論需多少金銀珠玉，師兄但說無妨，待我入京後，定會想辦法湊到。”
“並非珍寶的事，她是我的師妹，我自然會救。”
朝露握著欄杆的手收緊，攥到泛白，良久，終吐出一口氣。
“多謝岑師兄。”
岑修點點頭，“對了，師母門生遍布，宮中尚有一位太醫署女官，與我同出一門，最擅解毒，屆時你在京中，可求助於她。”
“好。”
岑修離開後，屋內萬籟俱寂。
此去前路，暗潮湧動，就如同黑夜儘頭那浮動不定的雲層。
她連識字都不全，要如何偽裝成一位品行才情俱佳的貴女，入天子的眼，得他恩準婚事？
燕王是否會願意接受這一樁婚約？
且不論這些事，更重要的是，她在賀蘭家時聽聞過賀蘭貞的婚事，三個月後，賀蘭貞將入京洛待嫁，所嫁之人便是一位皇室子弟，即將成為郡王妃。
二人在京城相見，勢必如同水火。
賀蘭家不會放過自己的。
元朝露曾說不信神鬼，卻在臨行前夜，跪拜佛像，禱告上天保佑阿姊。
次日，清晨第一縷光刺破雲層。
四野朝色濃烈，綺麗的霞光漫映在山嵐之間。
草坡疾風勁吹，朝露青色的衣袂飛揚，目光自西北天幕轉向洛陽方向，凝望片刻，再不回首，在如煙金光中，踏上東行之路。
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《祁書》載：元後朝露，小字阿雎，長安生人。幼逢亂離，漂泊隴右，得遇商賈收留所救，年十四，沒入賀蘭府為婢，十七手刃府仆而遁，隱匿過往入洛。
雎，猛禽也，性烈善搏。