楚王到祈年殿的時候，稍晚了半刻鐘。
他一身紅衣，張揚得像是烈火，在肅穆典雅的宮殿中，出奇的打眼。
皇帝沒有等人的興致。
他騰出時間，給楚王挑選王妃，就已經是對幼弟最大的縱容了。
父母之命，媒妁之言。
結親這種事，從來都沒有當事人參與餘地的。
皇帝經曆過動蕩，他比誰都清楚，安穩的政局多麼難得。
帝王之家事亦國事。
侍妾上他當然可以由著楚王胡來。
但正妻之位就那麼一個，妻族也就那麼一家，這是絕對不能亂來的要事。
楚王遲了半刻鐘，臉上卻沒有任何緊張。
他就像走進家裡的花廳般，自然地走進了祈年殿，跟皇帝打招呼：“皇兄。”
雖是選妃，殿內卻沒有女子。
最西側的都是皇帝身邊的近臣，有文臣也有武將。
稍遠些的則是幾位年輕學士。
他們的品階有高有低，年歲也相差各異。
唯有一點是相似的，那就是皆為皇帝的心腹。
長桌的案上，擺著的是諸多世家女的畫像，側旁是寫有詳情的冊子。
除卻基本信息，連帶她們的家族譜牒，都清晰明了。
處理這種事，跟處理政務，沒有太大的區彆，甚至還要更為繁瑣些。
給楚王挑選好王妃之後，還有側妃和侍妾。
其實這種事，在選秀時一並做了是最好的。
但皇帝已有兩年未曾選秀，短時間內也沒有選秀的想法，他這樣安排，下麵的人自然是照辦。
楚王是個不著四六的年輕人。
明明是給他選妻，他卻一點心緒都沒放上來，推門走進時，衣袂翩然，袍角帶風。
像是才服了散的名士。
隻不過楚王的容貌和衣著，過分地奪眼了些，全然沒有清流的意味。
皇帝翻著文冊，頭也沒抬：“怎麼過來得這麼遲？”
“迷路了，”楚王自若地走近，“我還以為是在東邊。”
他不喜歡乘轎輦，也不喜歡侍衛跟著，在皇宮裡不知道迷了幾回。
皇帝睨了楚王一眼。
“在家裡也能迷路？”他神情冷淡，“怎麼不在紫微殿迷路呢？”
紫微殿是皇帝的寢宮。
楚王的手撐在長桌上，他湊近去看那些文冊。
“下次就不會了。”他捋了捋纓帶，自然地說道。
兩人是一母同胞的兄弟，不僅容貌相似，脾氣也有些像。
隻不過皇帝的氣勢要更強，五官也要更俊美。
外間傳言裡的楚王是個草包衛玠。
但他到底是生在皇家，長在皇家，多少是有些心計的。
隻是這在皇帝的跟前就不太夠看了。
楚王年紀輕，城府又淺，輕微的波動都無從遁形。
他幼時被人害過，高燒十日，雖然太醫都說沒有大礙。
但皇帝一直覺得自那之後，楚王就開始有些缺心眼。
倒也不是蠢笨，就是不太聰明。
皇帝的丹鳳眼微挑。
他看向楚王，聲音疏和：“路上遇到哪家的貴女了，耽擱這麼久？”
“沒有遇到誰，”楚王否定道，“就是迷路了。”
皇帝沒說話，隻笑著看向楚王。
他眉眼蘊著調笑：“那你身上的香氣從哪來的？”
楚王抬起衣袖嗅了嗅。
“根本就沒有，皇兄騙人。”他看向皇帝，眼眨也不眨，好似認真專注。
皇帝唇角揚了起來，他容貌昳麗，麵若冠玉。
那樣出眾的容色，笑起來得更顯俊美。
須臾，皇帝才斂了容色，輕輕說道：“遇到也無妨，若是合適的話，就納進府裡。”
他的指間握著玉管的狼毫筆，在文書上落筆。
動作如若行雲流水，筆走龍蛇。
“真不是，”楚王繼續否定，“皇兄想的太多了。”
他言辭直白，裝傻的功夫卻是一流。
皇帝無意再挑開，隻最後說道：“彆是哪家的夫人就成。”
“朕可沒興致處理你奪人之妻，”他漫不經心地說道，“遭諫臣攻訐的事。”
楚王聳聳肩，無所謂地說道：“他們隻會罵我蠢。”
祈年殿內都是近臣。
皇帝沒忍住，低笑一聲：“你也知道啊。”
兄不太友，弟不太恭，但兩人間的氛圍卻是那樣的親近。
血緣的力量是如此神奇。
在楚王回京之前，皇帝和他快有十年都未曾相見。
然而僅僅是這樣幾天，兩人就仿佛如幼時那般親密。
皇帝在這世間的親人不大多了。
對這個血脈相連的親弟弟，還是頗有些照拂的。
相較於祈年殿的輕鬆氛圍，梅園的暖閣裡就沒這般閒適了。
宮妃之間爭端口角，就從來沒有少過。
如今皇後獨得專寵，一家獨大，才免了許多不必要的麻煩。
但即便如此，妃嬪間的矛盾，也未曾真正停歇過。
德妃和賢妃各立一方，冷嘲熱諷。
都是雍容高貴的宮妃，兩人的氣勢都很強，言語也很講究，並不夾槍帶棒，卻能做到字字刺心。
元慕的生活極其枯燥乏味。
雖然有時戰火會燒到她的身上，她還是很喜歡聽旁人言語爭論。
但今天元慕卻沒那樣多心思去聆聽。
她滿腦子都是方才見到的年輕男人，他瞧著大概至多就十八九歲。
或許比元慕還要更小一些。
也說不清楚，到底是少年還是青年。
應當是宗室子弟，不知道是皇帝的平輩還是侄輩。
元慕低著眼眸，闔上水眸，眼前閃爍的還是那片奪目的紅。
那人其實沒有穿過紅。
至少她是從來沒有見過的。
元慕隻在夢裡，夢到過他一身紅，鮮衣怒馬，如約前來娶她。
初見的那日，她誤以為他穿了紅衣，後來才知道那都是血。
都是過去非常久的事了。
入宮之後，元慕已經很久不曾想到過舊事。
她曾聽太醫講起過，當過分沉痛的事發生時，人為了保護自己，會選擇性地將某段往事塵封。
這種塵封到達某種程度，就會變成癔症。
但是在元慕瞧見那個年輕男人時，所有舊時的記憶都複蘇了。
某個刹那她甚至誤以為，自己回到了過去。
元慕並不想承認。
但事實上，那段刻意被她忘卻的過去，其實從始至終都沒有離開過。
猶若附骨之疽。
如影隨影，不死不滅。
稍一勾起，就疼得讓胸口都作痛。
元慕藏在袖中的手，悄無聲息地握住腕間的細鐲。
她深吸了一口氣，然後又飲了半盞茶水，思緒才漸漸回到現實中。
元皇後已經過來了。
她在家中時地位就極高，從小就跟著繼母崔夫人料理家事，逢年過節時的事務安排，全都參與其中。
在其他貴女都在玩樂的時候，元皇後就已經是家中的主人了。
所以即便她體弱多病，皇帝仍然讓她執掌六宮。
元皇後處事非常周道，她背後又有皇帝撐腰。
就算是刻意為難誰，也沒人敢說什麼。
元慕連清寧宮的瑣事都無法做主，更遑論是宮裡的要事了。
所以這種時候，她通常是沉默的。
就像是個透明人一般。
今日隻是尋常朝見，元皇後沒有多言什麼，稍敘了半個時辰不到就放人。
但將要離開時，元慕卻被留了下來。
“昭儀娘娘稍等一下，”宮女輕輕拉住了元慕，“皇後娘娘有些話想給您說。”
元慕站得腿微微作痛。
她位份低，這種時候是不會被賜座的。
元慕已經想好回去後，要沐浴休息，然後躺下睡一會兒。
然而聞言，她隻得收回腳步，繼續等候。
元皇後去更衣了。