然而傳旨太監在宣讀完上諭後，又讓阿桂屏退帥帳內眾人，說有極為重要的事轉告。阿桂雖然不想和太監過多搭勾，可他猜測是乾隆單獨有話轉達，於是便照辦了。
果然，那太監等了一會，等帥帳內人都退下，立刻南麵而立，沉聲道：“有旨意，阿桂跪聽。”
阿桂急忙伏俯跪倒在地，叩頭道：“臣阿桂，恭聆聖諭！”
“皇上說，跟北海賊打一仗固然重要，然為保大清江山社稷計，永天命，綿帝圖，不使天下動搖，這一仗還要儘心謀劃，不可使火器營、健銳營、前鋒營、綏遠和陝甘的兵馬損失過重。”
什麼？！！阿桂心說這還打個毛啊，不拿人命堆是肯定沒戲了！
那太監停頓了一下，輕聲道：“皇上的意思是，中堂不妨派人去和對麵談一下，看看能不能體麵的打一場，讓蒙古各部看清楚，朝廷也是儘了力的。”
阿桂難以置信的看向傳旨太監，確認了自己沒有聽錯，腦子裡頓時嗡的一聲，整個人都給整不會了。過了好半晌，他才叩頭道：“臣遵旨！”
自從前兩天那一場慘敗後，清軍再也沒有對匝門察黑爾山內外的北海軍發動大規模行動。阿桂一直在尋找破敵之策，然而無論他怎麼冥思苦想，隻要一想到北海軍的大炮能打十幾裡乃至二三十裡遠，甚至夜裡還有能照亮數裡方圓的“怪燈”，什麼計策都白搭。
他都74了，南征北戰這麼多年，遇到對手無數。膽大猖獗如莎羅奔，詭詐反覆如阿睦爾撒納，膽大包天如霍集占兄弟。當年打緬甸那麼難，朝廷大軍還是能在老官屯一戰大獲全勝。
可這北海賊怎麼就這麼難打？！即使朝廷用儘了九牛二虎之力，可始終討不到任何便宜，反倒是眼瞅著趙新一步步的坐大而奈何不得。
阿桂現在所有的感慨化成一句話就是，此天之亡我，非戰之罪也。然而這話隻能爛在肚子裡，根本不能對人言。
現在他能想到的唯一的辦法就是用人命填，蹚出一條血肉之路。可問題是就算他敢，手底下的八旗京營官兵也不答應，這裡麵好多人都做過北海鎮的俘虜，教訓太深刻了！
傳旨太監在兩個禦前侍衛的護送下離開了，阿桂坐在帥案前蹙著眉頭，將上諭翻來覆去的看了又看。約莫過了半個多時辰，他花白的眉梢突的一跳，終於明白了乾隆的用意。
要做出大打的架勢，還要退的有理有據，讓蒙古各部說不出話來。想明白了其中的關鍵，阿桂便叫來自己的親兵戈什哈隊長，低聲囑咐了好半天。
當天傍晚，一個由十名前鋒營甲兵組成的清軍打馬出營。負責守衛營門的甲兵以為他們是外出哨探的小隊，心說真是猛士。驗過了腰牌和口令，這隊人便朝著東北方向疾馳而去，很快就消失在了地平線上。
第二天清晨，這支小隊全須全影的回來了，隻不過一個個麵色顯得極為難看。在北海軍營地呆的這半宿，給他們的震撼實在太大了。
迎接他們的北海軍連長特意帶著十名甲兵從炮兵陣地外圍繞了半圈，夜幕中的光影下，一百多門又長又粗的炮筒子讓甲兵們的肝都直顫悠。
另外他們在北海軍的營地裡還吃了頓宵夜，聽了炊事兵的嘟囔，這才了解到北海軍除了一天吃三頓，夜裡還有一頓宵夜。
負責出麵接見他們的範統在聽過了阿桂親兵隊長的傳話後，隨即笑嗬嗬的道：“這事啊，簡單！讓你們大軍門放心吧，後天上午我們就出動，然後你們就可以跑了。”
親兵隊長聽了氣得七竅生煙，心說沒見過這麼欺負人的！可北海軍就是打不過啊，這特麼哪說理去？
10月2日上午，阿桂在得到了親兵隊長的消息後，又找了陝甘總督勒保、綏遠將軍興肇、庫倫辦事大臣鬆筠等人密談了一番，隨即便下令升帳，召開軍議。
三聲號炮響過，帥帳前鼓聲響起，中軍旗牌官站在外麵可著嗓門兒高唱：“大帥升堂嘍！”
一眾文官武將陸續到齊，都是大聲報名參見，進來後隻見寶藍色的王命旗和紅色的王命牌都擺在帥案正中，座椅的後麵擺著兩扇黑漆屏風。
當阿桂穿著正一品的蟒服，頭戴雙眼花翎的冬帽，邁著沉重的步子走進帥帳時，參加軍議的文武官員已經分列左右肅立恭候，靜悄悄的毫無聲音。殿外的院子裡站了一圈手持鳥銃的火器營士兵，俱是鴉雀無聲，一派肅殺之氣。
阿桂徑直升座，據案而立。一眾文官武將“啪啪”打得馬蹄袖一片山響，殿內殿外上百人一齊打下千兒去，聲音震得殿內嗡嗡作響。
“請經略大學士安！”
“諸位起立。”阿桂臉上毫無表情，乾巴巴說道：“三位請坐！”
人們似乎鬆了一口氣，陝甘總督勒保、綏遠將軍興肇、庫倫辦事大臣鬆筠朝上一拱，雙手據膝落座。其餘文武弁佐歸位垂手肅立，不時用目光偷睨帥案，阿桂也坐下了，偏臉吩咐旗牌官：“點名！”
等點名完成，阿桂習慣性的輕咳了一聲，花白眉毛下的三角眼向帳內眾人掃了一遍。眾人都從這一聲輕咳中感受到了威嚴，愈加屏息，不敢仰視。
阿桂緩緩開口道：“我朝自太祖肇興建國，曆經一百七十餘年。皇上自登基以來，數十年殫精竭慮，無一日不為天下蒼生計，損上益下，以惠黎元。自乾隆四十九年以來，北海賊殺我官兵，奪我大清祖宗之地，且又屢寇海疆，日益囂張。今其入侵喀爾喀之地，勢如累卵。趙賊冥頑不靈，誓與天兵對抗，殊為可恨！......”
在帳中這肅穆的氣氛中，阿桂雖然說的慷慨激昂，然而內心卻是充滿苦澀。
此時帳內來自火器營的二十多名將官聽到阿桂憤憤而談，都是內心揣揣，心說大軍門這是打算要跟北海賊死磕一場？天爺啊！這位不會得了失心瘋吧？就對麵那大炮和快槍，去多少人也是白搭啊！