季英芝惦記著季富一早要回去，便早早就起來，候在家裡夥計們住的屋外。季富一開門，便看見跺著腳，小臉被凍得通紅，雙手在嘴邊不停哈著氣的季英芝，喊道，“四少爺，這麼冷的天，您待在這乾嘛？”
季英芝眼圈一紅，伸手拽著季富的胳膊，一臉歉意，“福伯，對不起，我沒能幫到你！”說完，眼淚已經在眼圈裡，打起了轉轉，然後落了下來。
季富看見心裡一暖，伸出粗糙的大手，為季英芝抹去臉頰上的淚，大聲在他耳邊言道，“四少爺，這不是您的錯！杏兒能到這裡，日子一定會比在家好得多！”
季英芝伸手抓住季富的手，“福伯，我已經和母親說好了，讓杏兒到我屋裡來侍候我，您放心，我一定會好好待她，不讓她遭罪。”
季富聽了卻是連忙搖頭，“四少爺，我先替杏兒謝謝你！但是使喚丫頭，就是使喚丫頭，這樣可使不得的。她該乾什麼，就讓她乾什麼，府裡是不養閒人的。我這就回了，安排好家裡，就帶著杏兒過來。您也回屋去吧，外麵冷。”
季英芝還是把季富送到大門外，季富往前走去，季英芝突然追了上去，從懷裡摸出兩條紮頭的紅繩，“福伯，這是那天鎮上我買給杏兒和朵兒的，後來給忘了，您把它帶給她們吧！”
季富握住還帶著季英芝體溫的紅繩，眼睛有些模糊，是啊，女兒已經要了好幾年的紅頭繩了，不是自己忘了，就是錢不湊手，伸手抹了一下眼角，拍了拍季英芝的肩膀，轉身走了。不管怎麼說，杏兒也算是遇到一個好主人。
季英芝剛走進院，棗花就跑了過來，喊道，“少爺，您這一大早跑哪裡去了？太太已經在屋裡等你好一會了。”棗花急急的喊道。
季英芝心情正因季富家的事，有些難受，瞪了棗花一眼，什麼也沒說，往內院走去。
棗花一臉不明就裡，不知道自己這是哪裡得罪了這位小爺？跟在季英芝身後，小心翼翼的，快步往內院走。
季劉氏剛燒上一袋煙，就看到兒子一臉不快的走了進來，以為這是又受了他哪個兄長的氣了，立刻大聲問道，“這一大早的，是又在哪裡受了氣？告訴娘，娘這就替你去出氣！”
季英芝見到她母親，嘴巴一癟，眼裡的淚水突然又開始嘩嘩往下落。季劉氏把手裡的煙袋連忙放在桌子上，起身走了過去，把兒子摟進懷裡，手拍著他的後背，大聲問道，“快說，到底是哪個不要開眼的欺負了娘的四兒？告訴娘，娘這就帶你去出氣！”說著話，季劉氏鬆開季英芝，作勢挽起袖子。
季英芝感激的伸手抱住了季劉氏的腰，把臉埋在她的懷裡，“娘，真要讓杏兒到咱們家做使喚丫頭嗎？這樣真的好嗎？”說完抬起一雙淚眼看向自己母親。
季劉氏聽自己兒子，原來是因為這件事傷心，心落地，自打兒子耳朵失聰後，她和自己這個小兒子的感情越發親近起來。季劉氏伸手摸著兒子的小臉頰，高聲言道，“我的傻兒子，他們家那個光景，你也是看到的，這到我們家來，雖說是侍候人，但也是好過他們家百倍。更何況，咱們家不缺使喚丫頭，她能來，也是娘，看著你和季富一家人的情份上，才這麼做的。所以你就放寬心吧！”
季英芝點了點頭，覺得自己母親的話也是沒有錯。
早飯後，季英芝跟著母親坐上馬車進了城。
季英芝走進鏢局，立時便喜歡上了鏢局裡的熱血氣氛，不押鏢的鏢師們，在院子裡喊聲震天吼著正練著功。
年方三十出頭，一臉絡腮胡子，身材壯實的黑臉大漢，總鏢頭劉黑子，看見季家母子進來，立刻上前笑迎，“這麼早啊季太太？”
季劉氏也是大家出生，家裡還是滿族正白旗下的一支，滿族女子自小教育就和中原人士不一樣的，待人接物落落大方，立刻笑臉相接，“劉總鏢頭，這不是比我們更早嗎？”說完對跟在自己身邊，正四處觀望的兒子喊道，“英芝，這位就是你的師父，劉師傅！還不上前行禮。”
劉黑子早就看見，一進來就管不住自己眼睛的季英芝，上下看過後，隻覺得這孩子是個練武奇才，要不是耳朵被季學道打壞，說不定就會成為一代武師。
季英芝跟著父親練了這麼多年的武，懂得一些規矩，聽自己母親一說，連忙上前，雙膝跪倒在地，“請師父受弟子季英芝一拜！”說完，給劉黑子硬生生的，磕了三個響頭。讓一邊的季劉氏，心痛得不知道說什麼好了，隻覺得自己這個小兒子，也真是太實在了。
季英芝結結實實的三個響頭之後，卻是讓劉黑子心裡對他更加滿意起來，上前扶起季英芝，還為他拍打了一下膝蓋上的土。這一幕讓一邊練功的鏢師和弟子，心裡都很是有些吃驚，他們沒想到，這新來的小家夥，這麼得師傅眼緣。
劉黑子年方十三後天失聰的兒子劉長生，從屋內走出來正好看見。他也是聽說，要來一個，和他同病相憐的孩子，心裡這幾天一直都很期盼，這一見小夥伴來了，立刻上前，熱情的抓住季英芝的手，高興的喊道：“爹，爹，我終於有伴了！”
季英芝去了鏢局沒幾天，回來不但能看人嘴型回話，武功也有所長進，這一下衝散了季學道夫婦心裡，一直以來因為季英芝耳朵失聰，所帶來的陰霾。而季英芝喜歡上了鏢局的氣氛，這要不是心裡還惦記著杏兒來的事，他是會央求自己父母，讓自己乾脆住在鏢局。
季富說好的幾天就回來，卻是一去四天還沒有回來。季學道既然把這件事交給了自己妻子，也就不再對此事上心了，畢竟要管的事，實在是太多了。這眼看要開海了，要準備的事也是特多。季劉氏倒是不擔心季富會跑路，拖家帶口，想跑路也不是那麼容易，何況季富也不是那種忘恩負義之人。
季英芝卻是有些沉不住氣了，這日從鏢局一回來，就直奔自己母親的屋，進屋帽子都顧不上脫，上前抓住季劉氏的手，“娘，我已經和師傅告了三天的假，季富到現在人還沒有回來，我心裡放心不下。是不是他們家又出了什麼事？我打算去鄉下看看。”說完眼睛盯著自己母親的嘴。
季劉氏麵帶微笑的摸了摸兒子的頭，“你這孩子，他們家能有什麼事？我看你還是老老實實的回去，跟著你師父學些本事，這樣將來娘走了，也能放心。”
季英芝隻看自己母親嘴型，基本上已經知道她說了什麼，不過也隻是猜了個大概，“娘，您這是要上哪裡去啊？要不您等我從鄉下回來，我再陪著您一起去？不去鄉下看一趟，我做什麼事也不會安心，今天走梅花樁時，就差點掉下來！”
季劉氏一聽兒子差點受傷，立刻上下打量兒子，見並沒有傷勢，這才鬆了口氣，看著眼前兒子純真的雙眼，隻希望他能永遠這樣。她知道，自己兒子也是一根筋，想做的事不讓做，會寢食難安，“三天，就三天。三天之後，你必須給娘回來！天數短了，你父親看不出來，時間再長，娘也是沒有辦法為你遮掩。”
季英芝沒想到，自己母親這就答應了，立時轉身就要往外走。
季劉氏卻是伸手拉住了他的胳膊，對著棗花言道，“你去對季遠說，明天讓他陪著四少爺回去一趟，這次若是再把騾子丟了，我可就不會這麼好說話了。”儘管季劉氏對丟騾子一事，心裡已經有了陰影，但還是心疼自己的兒子。棗花走後，季劉氏對季英芝言道，“有幾天沒有和娘一起吃頓飯了，今天就和娘一起吃頓飯吧！”
城裡學堂已經開學，季德芝和劉德斌一個班，但是兩個人平日裡都是爭強好鬥之人，所以平日並不對盤。這日季德芝剛從飯堂走出來，劉德斌就笑著上前，伸手勾住了他的肩膀。這段日子他一直在打聽丟騾子事件，沒想到這樣的事放在他們家，算是驚天大事，而在季家這麼大的事，竟然就那麼不了了之了，並且季英芝還一點都沒受到牽連。後來他才知道季英芝耳朵失聰了，而他那天，竟然是被一個聾子，一腳踹倒在地，他怎麼會咽下這口氣呢？
季德芝自己不是個玩意，卻還瞧不起同樣不是玩意的劉德斌。劉德斌勾住他的肩膀，便一下子甩開他，一臉嫌棄，很是不耐的言道，“劉大少爺，咱們什麼時候這麼親近了？我可警告你，彆在我身上用你的那些下三濫手段，小爺可不是那些人。”
劉德斌對季德芝甩開自己，心裡有些不痛快。他有的是銀子，這學堂裡，哪個人敢不買他的賬？可就眼下這不入流的貨，不買他的帳！這要不是有那麼點血緣關係拴著，有些事，還指望著他們家的人，他早就找人收拾他了。雖然季德芝的態度，讓自己很氣憤，不過眼下為了報複季英芝，留著他還有點用，所以他還不能和他翻臉。
“表弟，你看你這個人？我就是有再多心思，也不敢太歲頭上動土不是？你哥哥我今天‘長尾巴’，我這是想邀請兄弟出去瀟灑一下，喝點吃點，你看可否給哥哥這個麵子？”嘴上說著，劉德斌覺得自己都要被自己的話給惡心到了，但是，還不得不看著季德芝一臉的諂媚。
季德芝府上雖說是有銀子，可是平日裡的零花，卻是被自己父親控製死死的，基本是沒有什麼機會和同學出去揮霍的。但他還是不想就這麼和眼前這個人一起出去，眉頭一皺，“長尾巴快樂！不過我這馬上就要回家，沒時間陪你出去哈！”說完就要走。
劉德斌伸手厚著臉皮拉住了他的胳膊，看了看左右，在他耳邊低語，“今天我隻邀請了你一個，那個地方，可不是我能邀請得起所有人去的地方。”
季德芝聽言，心裡頓時就有些癢癢，雖說還沒經曆什麼人事，但是對劉德斌說的那個地方，他倒是有所耳聞。沒有再說什麼話，半推半就的，跟著劉德斌往學堂外走去。
四道灣是煙台比較集中的花街柳巷，對於這個地方，季德芝一直有聽說，這次卻是第一次涉足，一路上看得他是眼花繚亂。劉德斌看著他的樣子，心裡隻覺得有些好笑，他雖然轉過年才十五，可這個地方卻是常客，在這裡也還有自己喜歡的女子。那個地方，既給了他女人，還給了他“騰雲駕霧”的舒服。走著走著，就開始打起了哈欠，感覺渾身有些不對勁了，看季德芝走得實在是太慢了，一伸手拽著他的胳膊，“彆看了，一會有更好的給你看！”
季德芝見劉德斌一到這，很是熟門熟路，連忙問道，“表哥，這裡你經常來？”
劉德斌沒有正麵回答他，伸手拍了拍，比他還高的季德芝的肩膀，“以後隻要你跟著哥混，有你吃香喝辣的時候！”
這時的季德芝，心裡對自己的這位表哥，已經是開始有些仰慕崇拜了。這些地方彆說是他了，就是他那些成年的堂哥什麼的，也是沒有機會來的，這裡那是要大把大把銀子的。
在一不是很起眼的門外，劉德斌停下了腳步，季德芝卻是皺起了眉頭，因為他們一路過來，比這門麵氣派多的比比皆是。
“表哥，你一路上說的更好去處，就是這裡麼？”說完一臉的不屑。
劉德斌卻是嘿嘿一笑，“這麼和你說吧，你彆看這門外麵不起眼，裡麵可是彆有洞天。不要傻站著了，跟哥進去走一遭，不就什麼都清楚了。”
兩人進去，就著昏暗的燈光，順著逼仄的樓梯，往下行進了一段路後，裡麵的吵鬨聲便大了起來，然後，一個龐大的大廳出現在了他們的視野中。
先入眼的就是一個百十米大的賭場，裡麵此時人聲嘈雜，有贏了哈哈哈大笑的，也有輸了抱頭痛哭的，還有那些個賭桌前樁家的吆喝聲，呼啦呼啦的和麻將聲，中間還穿插著各種小販的叫賣聲。
季德芝直接看愣了過去，他是第一次知道煙台還有這麼個地下賭場。看著裡麵有很多窮凶惡極之人，季德芝嚇得一把抓住季德芝，要往後退。這時有一個裝扮妖豔的老女人，手裡夾著一根煙卷，笑眯眯的迎上前，一說話，露出滿口鑲嵌的黃燦燦大金牙，像是已經上了妝要下葬，結果又爬出來的女人。那滿臉的脂粉，感覺腮幫子一動，好像都在往下掉。把原本就被驚嚇到的季德芝，驚得往後倒退了好幾步。
“劉爺，今天這是又給我帶新客人來了？”說完才看見劉德斌身邊的季德芝已經蹦老遠，繼續妖聲妖氣的言道，“這位小爺，您是初次來！彆看老奴長相不怎麼樣，老奴這裡的姐兒，可是個個長得水靈靈、俏得很呢！”說完拿出手巾捂嘴大笑起來。
“老於婆子，彆和小爺在這裡廢話了！趕緊把金桂、玉桂姐妹倆給小爺叫到老房間裡！”這進來就開始算錢，劉德斌可是不想和這個肥婆在這裡浪費口水。
被稱為於婆子的是這坊間管事婆子，劉德斌這樣說，卻是不急著喊人，而是突然收起笑臉，朝劉德斌伸出自己的一雙大肥手，“老規矩，先交定金後享樂！”
劉德斌從懷裡拿出一錢袋，季德芝打眼一看，再聽動靜，裡麵至少不少於十塊大洋，看著老鴇就那麼把袋子拿過去，伸手從裡麵拿出一塊，在嘴邊吹了一下，又放在耳邊聽了一下，臉上這才恢複了初時他們進來時諂媚的笑臉。
“兩位小爺請跟著奴家這邊走。”
季德芝倒是不知道，兩邊看不出本色的紗帳後麵，竟然是一排排門，於婆子隨意推開一間門，嘴裡喊著，“兩位小爺先請進，奴家這就去叫金桂、玉桂。”說完大屁股搖擺著走了。
季德芝一看裡麵倒也是寬敞，正對著一張寬大的床榻，被一炕桌分成兩半。上麵鋪著紅色毯子，桌子兩邊有枕頭和薄被子。
劉德斌進到屋內，腳一抬把門給踢上，幾步走到床邊拿起桌上的一杆煙管，點燃，躺下吸了一大口後，這才舒服的對還站在門邊打量的季德芝言道，“彆傻站著了，過來吸兩口，我保證你一會就會舒服的欲仙欲死。”
季德芝對那管煙槍，倒是沒覺得有什麼，畢竟在家裡也是看他母親吸過。他人還沒走到床榻邊，身後的門被推了開。季德芝回頭一看進來的人，頓時就覺得渾身的血液開始沸騰，腳下蹬蹬幾步一屁股坐在了床榻之上。
劉德斌一看他那沒出息的樣子，一下笑出聲，對著進來穿著暴露，比兩人都大好幾歲的金桂、玉桂，笑著招手，“來來來，我的寶貝們，快上來陪著小爺燒幾口，然後我們一起快活快活。”