鮑海正在屋內，端著一個破了口子的碗，小心吹著給他母親喂米湯，他弟弟鮑陽跑了進來。“哥，哥，哥，你看咱們有錢了！”說著話伸開他那凍得滿是凍瘡、臟乎乎的小手，手心裡放著十幾文銅錢。
鮑海知道自己弟弟，一天到晚，跟著一幫小乞丐到處乞討，好的時候，能討到塊白麵饃，那算是最好的了。銅錢雖然也有討到過，但那是極少有的時候，一直以來，他都擔心弟弟，跟著一些壞人不學好，這會見著他一下得了這麼多銅錢，心下頓時有些不安起來。不過他還沒來得急開口，鮑氏卻突然一陣咳，把剛剛喝進去的米湯，又全部吐了出來。
鮑海把手裡的碗遞給了鮑陽，為鮑氏順氣，好一會鮑氏才停住了咳嗽。喘息著，抬手指著自己的小兒子，斷斷續續的問道，“陽兒，你給娘說，你這錢是哪裡來的？你快說！”說完急的又咳了起來。
鮑海回頭看向自己的弟弟。
鮑陽看著母親痛苦的樣子，想不說實話吧，又不忍去欺騙自己的親人，突然跪倒在床邊，“哥，娘，我錯了！娘，您彆生氣！”
鮑氏聽了小兒子的話，痛心疾首，眼裡有了淚光，一口氣差點沒有上來，好一會才喘過氣來，“陽兒，你父親已經拉不回來了，娘不希望你走你父親的老路！這錢從哪兒來，立刻給我還到哪兒去！否則，就當我沒有你這個兒子！”
鮑陽委屈的小聲啜泣道，“娘，我這不是偷來，也不是搶來的，是我幫一個有錢人的公子，帶了一個話，人家給我的。”
鮑海聽言，他不信就是簡簡單單帶句話，人家就給了這麼多銅錢，立時追問道，“你把來龍去脈和我細說一下。”
鮑陽便把他在四道灣那邊乞討時,遇見一個家丁模樣人，讓他跑去金村大戶人家季府，給那家四少爺帶話的事，告訴了鮑海。
鮑海聽完站起身，拉起地下的弟弟，朝著床上的母親言道，“娘，我陪著弟弟去看看！”
鮑氏點了點頭，眼裡有些不舍，柔聲道，“去吧！鮑海照顧好你弟弟！鮑陽你要聽你哥哥的話，做個好人，不要學你爹，聽見了嗎？”
被鮑海拉著往外走的鮑陽，回過頭朝著她母親，使勁的點了點頭。
季英芝醒來隻覺得後腦勺一陣陣刺痛，感覺有什麼東西在自己脖頸上黏糊糊的很不好受，這才記起自己在路上被人黑了的事，想著，這要是自己耳朵不受傷，也是不會吃這一記悶棍。
掙紮著想起來，想看看自己這是在什麼地方，可是不但四肢被捆，就連嘴巴和眼睛也都是被破布堵著。
焦急中，突然聽到背後的牆邊有動靜，好一會，感覺身後冷風嗖嗖，然後有手在拽著自己身上的繩子，隻覺得自己像是一塊抹布一樣被拖行了一段距離後，才被人放開，接著就有人給他解開身上的繩子，嘴裡，眼上破布。季英芝睜開眼，好一會才適應過來眼前的黑暗，這時兩個小腦袋湊了過來。就著朦朧清冷的月光，其中一個小腦袋嘴裡發出驚愕的呼聲後，捂住了自己的嘴巴，另一個卻是伸手拉起季英芝言道，“快逃，他們還在前麵呢！被他們發現我們都逃不了了！”他們扶著季英芝，三人快速往前跑去。
三人氣喘籲籲跑了一段路後，覺得後麵的人追不上後，這才停了下來。季英芝正喘息著呢，一個孩子，突然拉著另一個孩子，噗通一聲跪在地上。“少爺，是我們對不起您，我們狼心狗肺，但是還請您暫時放過我們幾天，等我母親身體好點，我就帶著我弟弟上門請罪！”
“哥，你這是在說什麼呢？錯是我一個人犯的，要請罪也是我一個人的事，和你有什麼關係？東家少爺，您要抓就抓我吧！禍是我一個人闖的！”鮑陽急急的央求道。
季英芝被這跪在地上的兩兄弟，弄得是一頭霧水，“起來，你們起來說話！我們雖然已經跑了一段距離了，但是誰知道他們有沒有代步工具，咱們還是邊走邊說吧！”說完，才覺得其中一個男孩子有些眼熟，猛然記起就是自己一早救得那個鮑海，“啊，鮑海，原來是你啊！”說話把鮑海從地上拉了起來。
鮑海羞愧的點了點頭，“少東家是我，都是我這弟弟，不識人，上了人家的當！”
季英芝把鮑陽也從地上拉了起來，鮑陽有點懵，心中有些害怕，卻是看看自家哥哥，再看看季英芝，不知道自家哥哥什麼時候認識了這麼一位少爺。
季英芝一手拉著鮑海，一手拉著鮑陽，他也是認出了鮑海的弟弟正是誆他來的那孩子，很想問清楚中間的詳情，可是這裡不是說話的地方，“咱們先離開這個地方吧！”
雖然有月光，但是春天的月光似乎是朦朧朧的，季英芝看不太清兄弟倆的口型，交談起來有點費勁。交談中兄弟倆才知道季英芝竟然是個半聾子，兄弟倆內心更是愧疚不已，到了金村兩人還不肯離去，一直把季英芝送到府門外，才打算離去，卻是被季英芝拉進了大門。有人看見季英芝立時嘴裡邊喊，邊急匆匆的跑著報信去了。
季劉氏一聽自己兒子回來了，立刻從屋內走了出來，還沒走出去幾步，季英芝便大步流星的走了過來，“娘，我回來了！”
季劉氏一把抓住了季英芝的胳膊，“你跑哪裡去了？”
“娘，這事稍後再給您說，先給您介紹一下我的兩個救命恩人！”說完回頭看向鮑海鮑陽。鮑海、鮑陽卻是一臉的羞愧，鮑海帶著弟弟再次跪在了季劉氏麵前，“請太太責罰！”
季劉氏有些丈二和尚摸不清到底是怎麼一回事，“四兒，你快讓這兩個孩子，起來說話！”
季英芝拉起兄弟倆，跟著季劉氏進了屋，季劉氏這才想起來，找人去通知季學道季英芝回來的事。人派出去後，季劉氏讓人給鮑海、鮑陽弄了些吃的，看著兄弟倆狼吞虎咽吃飽了後，這才開始問話，“四兒，和娘說說今天這到底是怎麼一回事？”
季英芝把他出門跟著鮑陽走到半路，被人一悶棍打暈弄走的事，告訴了季劉氏。
季劉氏一聽就是眼前的孩子，騙了自己兒子，眼裡立時有了不快。
季英芝連忙言道，“娘，您就彆再怪鮑陽了，他也是被人所騙，這還好是他，這要是彆人的話，兒子今天怕是就回不來了。”
鮑陽見點到自己，立馬又跪在了地上，鮑海也跟著跪下。
儘管自己兒子的話也有些道理，季劉氏心裡還是有點不痛快，沉著臉問道，“鮑陽，你把讓你傳話的那個人的樣貌，好好的和我說道說道。”
常年在街上瞎混的鮑陽，早就練就了一身膽子，對於季劉氏的問話倒是一點也不怯場，“回太太的話，我是在四道灣地宮門外碰見的那個人的。一看他就是哪個爺的跟班，身穿一身灰顏色土布衣，腰間還紮著一條同色帶子，對了，剛剛我進來的時候看見您府上們下人穿的衣服，和他的很像。是那個人讓我把東家少爺領到那條路上。後來我看見他們把東家少爺打昏裝在麻袋裡，心裡有點害怕，就悄悄的跟了上去。太太都是我的錯，和我哥哥無關，您要懲罰就懲罰我一個人吧！”鮑陽說完很是識趣的腦袋直往地下磕。
鮑海也跟著磕了起來。
季劉氏緊蹙眉頭，季英芝連忙在一邊求情言道，“娘，您就繞了他們這一回吧！求您了！”
看著兒子懇求的目光，季劉氏隻得揮了揮手。
季英芝連忙喊道，“好啦，你們快起來，我娘已經原諒你們了！”
鮑海、鮑陽站起來，告辭要離去，季劉氏卻是琢磨的問道，“鮑陽，要是那個人站在你麵前，你還能認得出他來嗎？”
鮑陽連忙點頭。
鮑海心裡惦記著家裡的娘，害怕他們的爹，要是這會回去，怕是又會拿他們的娘出氣。“太太，東家少爺，這裡沒事，我們這就回了，我娘還在家裡等著我們回去呢！”
季英芝聽言把嘴湊到季劉氏耳邊，耳語了幾句，季劉氏看了一眼兄弟倆，眼裡有了憐惜，對身邊的翠兒言道，“去拿兩貫錢來！”
翠兒去內屋拿了兩貫錢，季劉氏拿著兩貫錢走到鮑家兄弟麵前，“聽我家老四說，你們是難得的孝子，這些錢，你們拿回去給你們的娘買藥吧！”
鮑海伸出雙手連忙拒絕，“太太，這錢我們不能收，您能原諒我們，我們就已經感激不儘了！”
季劉氏聽言，有些欣賞鮑海，“孩子，給你，你就拿去吧！以後家裡再有什麼事，你們就來找我，能幫上的我一定幫！”
鮑海和鮑陽聽了眼圈都有些發紅。
季英芝把兄弟倆送到大門口，站在門口歎了一口去，心裡很擔心杏兒，可是天大地大，他上哪裡去找她啊？
鮑海看見季英芝滿麵愁容，“東家少爺，是遇到什麼鬨心的事了嗎？”
季英芝拍了怕他的肩膀，“天不早你們回吧！路還遠著呢，一路上小心。”
鮑海看季英芝不說，也不再堅持，天色也真是不早了。
兄弟倆走後，季英芝又去了季劉氏的屋內。
季劉氏一看自己兒子臉上表情，就知道這是還在念著杏兒，安慰的言道，“四兒，還沒來的急和你說呢，你爹帶人去了城裡，你爹出馬，杏兒隻要還在這城裡，就一定能找到！”
母子倆正嘮著呢，翠兒急火火的一掀厚重的簾子跑了進來，“太太，老爺回來了！”
季劉氏從椅子上站了起來，急切的問道，“找到杏兒了？”
翠兒喘了口氣，“沒有看見杏兒，倒是三少爺，被老爺五花大綁給捆了回來，這會正在前院，老爺怕是要動用家法了！”
季劉氏立刻快步往外走去，隻覺得要是單單是和杏兒有關係，季學道不會雷霆大怒。
季英芝和翠兒連忙跟了上去。
前院火把四起，整個大院被照的如同白晝。季德芝身穿內衣麵朝下被捆住，摁在府內專門施刑的長條凳子上，季學道手裡正拿著一條被沾過水的牛皮鞭。
“老爺，老爺！打不得！打不得！……”季劉氏衝了上去，握住季學道的手腕。
憤怒中的季學道哪裡聽得進去勸，一揮手，季劉氏摔倒在一邊的地上。而季學道手裡的鞭子已經落在了季德芝的身上，季德芝嘴裡發出尖叫聲，“啊啊啊疼死我了！娘救我……”
季德芝再不好也是自己的兄長，季英芝上前，小小的身子擋在了季德芝身前，“父親！您就繞了三哥吧！”
季學道牛眼一瞪，這沒有人攔著還好，這一有人攔著，季學道心裡的怒火，便是燒去了，他最後一絲理智。手起鞭子落，季英芝身上吃了狠狠一鞭，臉上被鞭尾掃了一下，頓時血淋淋，身上棉衣裡棉花頓時外翻，身子搖晃了一下，沒有動，依舊是一雙淚眼，看著自己的父親。
季英芝臉上血淋淋的鞭印，倔強的眼神，驚醒了憤怒中的季學道，這時季劉氏也被人從地上扶起，上前一把抱住季英芝，打在兒身、痛在娘心，心痛的抱著他嚎啕大哭起來，“兒啊！兒啊……”
季學道手裡鞭子落地，隻是那麼一刹那，他彎腰又撿起了鞭子。
季德芝看見季學道再次高高掄起的鞭子，哭喊道，“娘，四弟，我錯了！你們救救我！這都是劉德斌讓我這麼做的！”
季劉氏到底還不知道出了什麼事，一雙淚眼看著季學道，“老爺，三兒他究竟做了什麼？讓您這麼大發雷霆？”
季劉氏不問還好，這一問，季學道心裡的火又燒了起來，用鞭子指著母子三人，“好！你們想知道他都乾了些啥？那我就告訴你們！這個孽子，小小年紀就逛窯子玩女人，還吸鴉片！你們不是要我找杏兒那丫頭嗎？這畜生竟然拿那丫頭換了鴉片和女人，你們說，我該不該打他？我老季家的臉，算是被這孽障給丟儘了！你們給我讓開，再不讓開，我連你們一塊打！”
季學道的話讓季英芝腦子裡一轟，看著季德芝的目光，不再是同情，而是憤怒，忍著身上和臉上火辣辣的疼痛，拽著他母親往後退去。
季劉氏回頭看看一鞭子下去已經是皮開肉綻的三兒子，回過頭又看看自己的丈夫，再看到自己身邊，已經是一臉怒火的小兒子，儘管心裡有些不忍，但她知道，自己這個三兒子若是再不管，就完了。一邊用手巾擦著眼淚，一邊在小兒子的攙扶下，狠心的走了開。
季德芝見家裡，能救他的兩人，都不再理會他，驚恐萬分的喊著，“娘，救我，救我！”
季德芝不喊還好，這一沒有骨氣連聲大喊，加劇了季學道內心的怒火，掄起鞭子又抽了下去，十幾鞭之後，板凳上的季德芝隻剩下出氣，季學道也是打的實在是累了，這才對院子裡的下人喊道，“把他給我拖到柴房，沒我的話，誰也不許給他吃喝！”
奄奄一息的季德芝，被人扶著拖走了，季學道一甩袖子，提著鞭子往後院走去。
院子裡的人散去，季遠上前對著還站著院子裡的母子倆，低聲言道，“杏兒被劉師傅暫時接到鏢局去了！”
季英芝心裡此時說不出是何種滋味，季劉氏卻是心痛自己的兒子，“季遠你悄悄去找個郎中，給三少爺看看傷！”