一、義士又添一人
馬騰推薦豫州牧劉備加入其中，承認為：劉備雖係皇叔，今正依附曹操，不可能參與此事。
騰說出“前日圍場之中，雲長挺刀欲殺操，劉備以目視之而止（無意行為和微小細節，方見真心）”之事。
馬騰建議董承試著請求劉備加入（推測之事，驗證後方可決斷）。
吳碩建議：此事不宜太速，當從容商議。
次日黑夜裡，董承懷詔，徑往劉備公館中來。
董承言明：白日乘馬相訪，恐操見疑，故黑夜相見。劉備命取酒相待。
承質問：前日圍場之中，雲長欲殺曹操，劉備動目擺頭而退之，何意？
劉備失驚問董承如何知曉（若想人不知除非己莫為！失誤之後不應想著如何隱瞞，應考慮各種應對之策，相機而動）？
承篤定親眼所見，劉備不能隱諱，遂說關羽實情。
承掩麵而哭，慨歎：朝廷臣子，若儘如雲長，何憂不太平哉！
劉備恐是曹操使承來試探，佯言：曹丞相治國，何憂不太平？
承變色而起怒罵劉備，劉備直言：恐國舅有詐，故相試耳（言語、表情最易騙人，豈可輕信！不見棺材不掉淚，不見兔子不撒鷹，方為穩妥之法）。
董承取衣帶詔令觀之，劉備不勝悲憤，承又將義狀出示，劉備當即表示願意加入。
劉備亦書“左將軍劉備”，押了字，付承收訖。
承打算再請三人，共聚十義，劉備提醒：切宜緩緩施行，不可輕泄。
共議到五更，相彆去了。
二、青梅煮酒
劉備為防曹操謀害，就下處後園種菜，親自澆灌，以為韜晦之計（韜光養晦，無施展才能機會之時的必備技能）。
關、張二人質問劉備為什麼這麼做，劉備隻是告訴二人不是他們能知道的。
二人乃不複言（話不投機半句多！情況不明時，沉默是最好的應對方法）。
關、張不在，劉備正在後園澆菜，許褚、張遼引數十人入園中聲稱：丞相有命，請劉備便行。
劉備驚問：有甚緊事？（突發狀況，儘量刺探消息，以備不時之需）
許褚稱不知，隻是奉命行事。
劉備隻得隨二人入府見操，操笑稱劉備在家做得好大事（言語含糊不清，不失為試探良方）！?
嚇得劉備麵如土色（傳言劉備喜怒不形於色，看家本領也不是時時見效）。
操執劉備手，直至後園，稱讚：劉備學圃不易！
劉備方才放心，謊稱：無事消遣。
操提起去年征張繡時，道上缺水，將士皆渴；操心生一計，以鞭虛指宣稱：前麵有梅
林，軍士聞之，口皆生唾，由是不渴（望梅止渴，由此而來。“條件反射”，古來有之）。
曹操邀劉備小亭飲酒，備心神方定，隨至小亭，二人對坐，開懷暢飲。
酒至半酣，忽陰雲漠漠，聚雨將至，曹操借天氣變化向劉備提問：當世英雄為何人？
劉備假意推脫一二後，便道出：淮南袁術、河北袁紹、劉景升、孫伯符、益州劉季玉、張繡、張魯、韓遂等人。
曹操一一駁斥並稱：夫英雄者，胸懷大誌，腹有良謀，有包藏宇宙之機，吞吐天地之誌者也（此乃大英雄之真意也）。
劉備問操：誰能當之？
操言明：今天下英雄，惟使君與操耳！（傳言：此為曹操客氣之言，並非真意！）
劉備聞言，吃了一驚，手中所執匙箸，不覺落於地下（說者無心，聽者有意！）。
時正值天雨將至，雷聲大作，劉備謊稱：一震之威，乃至於此（就坡騎驢 ——好下台階）。
操笑話劉備畏雷，遂不疑備。
天雨方住，關、張二人撞入後園，手提寶劍，突至亭前，左右攔擋不住（事急從權！一切守著規矩，守成有餘，進取不足）。
二人從城外射箭方回，聽得劉備被許褚、張遼請將去了，隻恐有失，故衝突而入。
操問二人何來，雲長謊稱：舞劍，以助一笑。
操笑稱：此非鴻門會，安用項莊、項伯乎？劉備亦笑。
操笑稱：取酒與二樊噲壓驚（曆史可以參考，但不一定能複製）。關、張拜謝。
須臾席散，劉備辭操而歸，劉備以落箸事說與關、張（共享機密，親近之人的標誌）。
劉備解釋：備之學圃，正欲使操知備無大誌；不意操竟指備為英雄，備故失驚落箸。又恐操生疑，故借懼雷以掩飾之耳。
關、張皆讚劉備高見！
三、掙脫牢籠
操又請劉備，正飲間，滿寵探聽袁紹而回。