一、先失後得
袁紹欲斬劉備，劉備從容（從容是底蘊與胸有成竹的具體表現形式）應對言明：袁紹不可隻聽一麵之詞，而絕向日之情。天下同貌者不少，赤麵長須之人，不一定是關羽（直擊要害，一針見血，速解之）。
袁紹是個沒主張的人（心有旁騖，朝令夕改，自己的心性都無法安定，又如何承受得了外界的震蕩？），聞劉備之言，遂指責沮授，仍請劉備上帳而坐，議報顏良之仇。
河北名將文醜欲為顏良報仇，袁紹大喜，遂派文醜領軍兵，渡黃河，追殺曹賊。
沮授建議：留屯延津，分兵官渡。紹怒，不聽授言（自滿、自高自大和輕信,是人生的三大暗礁）。
沮授出，感歎：上盈其誌，下務其功；悠悠黃河，吾其濟乎（為首的人野心勃勃自負其勇，部下隻知道貪功奪利，悠悠東流的黃河啊，我的命運不知道在何方啊）！遂托疾不出議事。
劉備提議與文醜同行：一者報袁紹之德，二者探雲長的實信（耳聽為虛，眼見為實）。
紹喜，喚文醜與劉備同領前部，文醜看不起劉備，分小部分軍隊予劉備，教備為後部。
曹操見雲長斬了顏良，倍加欽敬，表奏朝廷，封雲長為漢壽亭侯，鑄印送關公。
文醜渡黃河，已據延津之上。
操乃先使人移徙居民於西河（智者遭強敵攻擊，宜避其鋒芒，改由勝於己者與之抗衡，以求克敵製勝，化險為夷），然後自領兵迎之，傳下將令：以後軍為前軍，以前軍為後軍，糧草先行，軍兵在後。
呂虔提出疑問：糧草在先，軍兵在後，何意也？操詐稱：糧草在後，多被剽掠，故令在前（兵不厭詐，反其道而行之）。
虔提出：倘遇敵軍劫去，如之奈何？操含糊表示：且待敵軍到時，卻又理會。虔心疑未決。
操令糧食輜重沿河塹至延津，操在後軍，得知河北大將文醜兵至，曹軍皆棄糧草，四散奔走。
操令後軍在南阜暫避，人馬急奔土阜，操再令軍士皆解衣卸甲少歇，儘放其馬。
文醜軍掩至，眾將建議：急收馬匹，退回白馬！
荀攸急止之並指出：此正可以餌敵，不可後退。操急以目視荀攸而笑。
攸知操意，不複言（看破不說破,知人不評人,知理不爭論）。
文醜軍既得糧草車仗，又來搶馬，軍士不依隊伍，自相雜亂（一支沒有紀律的部隊隻是烏合之眾）。
曹操令軍將一齊下土阜擊之，文醜軍大亂。
曹兵圍裹將來，文醜挺身獨戰，軍士自相踐踏。
文醜止遏不住，隻得撥馬回走。
張遼、徐晃飛馬齊出，來戰文醜，晃料敵不過，撥馬而回。
文醜沿河趕來，關雲長與文醜交馬，戰不三合，文醜心怯（膽者,中正之官,決斷出焉），撥馬繞河而走。
關公馬快（若無赤兔馬，可輕易斬文良，誅文醜乎？），趕上文醜，將文醜斬下馬來。
曹操在土阜上，見關公砍了文醜，大驅人馬掩殺，河北軍大半落水，糧草馬匹仍被曹操
奪回。
二、得失相間
劉備隔河望見一簇人馬，往來如飛，旗上寫著“漢壽亭侯關雲長”七字，劉備欲待招呼相見，被曹兵大隊擁來，隻得收兵回去。
袁紹接應至官渡，郭圖、審配向袁紹告狀：今番又是關某殺了文醜，劉備佯推不知。
袁紹大怒，大罵劉備，劉備至，紹令推出斬之。
劉備言明：曹操素忌備（敵人的敵人是朋友），今知備在明公處，恐備助袁紹，故特使雲長誅殺二將。袁紹知，必怒，此借袁紹之手以殺劉備也。
袁紹認為劉備說得對，喝退左右，請劉備上帳而坐。
劉備稱謝，欲令一心腹人持密書去見雲長，使知劉備消息，雲長必星夜來到，輔佐袁紹，共誅曹操，以報顏良、文醜之仇。
袁紹大喜，認為得雲長，勝顏良、文醜十倍也（喜新厭舊是本性，堅持卻是一種忠誠）。
劉備修下書劄，派人送去。
紹令退軍武陽，連營數十裡，按兵不動。
操使夏侯惇領兵守住官渡隘口，自己班師回許都，賀雲長之功。
曹操得知汝南有黃巾劉辟、龔都，甚是猖獗。
曹洪累戰不利，乞遣兵救之，雲長聞言，主動請纓，破汝南賊寇。
操客氣一番，關公堅持要行，曹操應之，點兵，使於禁、樂進為副將，次日便行。