攸大聲言：糧已儘矣！攸乃出操與荀彧之書以示之，並以獲使之事相告。
操執攸手再問破紹之計，攸獻策：曹操可選精兵詐稱袁將蔣奇領兵到烏巢護糧，乘間燒袁糧草輜重，則紹軍不三日將自亂矣。
操大喜，重待許攸，留於塞中，操自選馬步軍士準備往烏巢劫糧。
張遼恐許攸有詐，操表示：若不用許攸之計，是坐而待困也。許攸若有詐，不會留在曹寨中，且曹操亦欲劫寨久矣，今劫糧之舉，計在必行（才疏學淺的人,使儘解數粉飾自己;誌存高遠的人,竭儘全力修煉自身）。
遼又建議：須防袁紹乘虛來襲（攻守兼備，穩中求進）。操笑稱：已籌之熟矣。
教荀攸、賈詡、曹洪同許攸守大寨，夏侯惇、夏侯淵領一軍伏於左，曹仁、李典領一軍伏於右，以備不虞。
教張遼、許褚在前，徐晃、於禁在後，操自引諸將居中：打著袁軍旗號，軍士皆束草負薪，黃昏時分，望烏巢進發。
沮授被袁紹拘禁在軍中，仰觀天象，連夜求見袁紹，紹已醉臥，聽說沮授有密事啟報，喚入問之。
授言：恐有賊兵劫掠之害，宜速遣精兵猛將，於間道山路巡哨，免為曹操所算。
紹怒，堅持認為：沮授是妄言惑眾（寧可和明白人吵架,不與糊塗人說話）！
命斬監者，彆喚人監押沮授。
曹操領兵夜行，前過袁紹彆寨，寨兵問是何處軍馬。
操使人應：蔣奇奉命往烏巢護糧。
袁軍見是自家旗號，遂不疑惑。
凡過數處，皆詐稱蔣奇之兵，並無阻礙。
及到烏巢，操教軍士將束草周圍舉火，眾將校鼓噪直入，淳於瓊方與眾將醉臥帳中，被撓鉤拖翻。
眭元進、趙睿運糧方回，見屯上火起，急來救應。
操令諸將隻顧奮力向前，待賊至背後，方可回戰（猶豫不決會壞事，背水一戰是王道）！
眾軍將無不爭先掩殺，眭、趙二將驅兵來救，操勒馬回戰，二將抵敵不住，皆被曹軍所殺，糧草儘行燒絕。
淳於瓊被擒見操，操命割去瓊耳鼻手指，放回紹營以辱之。
五、此消彼長
袁紹知烏巢有失，商議遣兵往救，張郃提議與高覽同往救之，郭圖則建議縱兵先擊曹操之寨。
張邰認為：曹操多謀，外出必為內備，以防不虞，今若攻操營而不拔，瓊等見獲，袁等皆被擒矣。
郭圖再三請劫曹營，紹乃遣張郃、高覽引軍往官渡擊曹營，遣蔣奇領兵一萬，往救烏巢。曹操偽作淳於瓊部下收軍回寨，至山僻小路，正遇蔣奇軍馬，奇軍問之，稱是烏巢敗軍
奔回，奇遂不疑（戰時，分清敵我乃首要也），驅馬徑過。
張遼、許褚忽至，奇措手不及，被張遼斬於馬下，儘殺蔣奇之兵，又使人當先偽報：蔣
奇已殺散烏巢兵了。
袁紹因此不複遣人接應烏巢（兵熊熊一個，將熊熊一窩），隻添兵往官渡。
張郃、高覽攻打曹營，袁軍大敗。
比及接應軍到，曹操又從背後殺來，四下圍住掩殺。
張邰、高覽奪路走脫，袁紹收得烏巢敗殘軍馬歸寨，見淳於瓊耳鼻皆無，手足儘落。
紹怒，立斬之。
郭圖恐張邰、高覽回寨證對是非，先於袁紹前誣陷張邰、高覽有降曹之意，紹大怒，遂遣使急召二人歸寨問罪（君子不畏虎,獨畏讒夫之口）。
郭圖先使人報二人：袁紹將殺二人。及紹使至，覽遂拔劍斬來使。
張、高二人領本部兵馬，往曹操寨中投降。
六、勝負已定
操遂開營門命二人入，二人倒戈卸甲，拜伏於地，操遂封張邰為偏將軍、都亭侯，高覽為偏將軍、東萊侯。
許攸又勸曹操速進兵，張邰、高覽請為先鋒，操從之，即令張邰、高覽領兵往劫紹寨。
混戰到明，各自收兵，紹軍折其大半。
荀攸獻計：揚言調撥人馬，一路取酸棗，攻鄴郡；一路取黎陽，斷袁兵歸路，袁紹必然分兵拒曹軍，曹軍乘袁兵動時擊之，紹可破也。
操用攸計，使大小三軍，四遠揚言。
紹軍聞此信，來寨中報：曹操分兵兩路：一路取鄴郡，一路取黎陽去也。
紹大驚（流言止於智者），急遣袁譚分兵救鄴郡，辛明分兵救黎陽，連夜起行。
曹操探知袁紹兵動，便分大隊軍馬，八路齊出，直衝紹營，袁軍俱無鬥誌，四散奔走，遂大潰。
袁紹披甲不迭，幼子袁尚後隨，張遼、許褚、徐晃、於禁四員將，引軍追趕袁紹。
紹急渡河，儘棄圖書車仗金帛，止引隨行八百餘騎而去，操軍追之不及，儘獲遺下之物。
操獲全勝，將所得金寶緞匹，給賞軍士，檢出書信一束，皆許都及軍中諸人與紹暗通之書。
左右建議：逐一點對姓名，收而殺之。
操認為：當紹之強，操亦不能自保，況他人乎？遂命儘焚之，更不再問（得饒人處且饒人，大度能容天下難容之事）。
袁紹兵敗而奔，沮授因被囚禁，為曹軍所獲，擒見曹操，操素與授相識，授見操表示不降。
操勸降沮授，厚待之，留於軍中，授於營中盜馬，欲歸袁氏（人可以忠誠，但不能愚忠，工作中愚忠的人通常很慘）。
操怒，乃殺之，授至死神色不變。
操命厚禮殯殮，為建墳安葬於黃河渡口，題授墓：忠烈沮君之墓。
操下令攻冀州。
預知勝負如何，且看下回分解。