一、大勝善後
曹操於金光處，掘出一銅雀。
攸表示：昔舜母夢玉雀入懷而生舜，今得銅雀，亦吉祥之兆也（吉凶之消長在天,動靜之得失在人）。
操大喜，遂命築銅雀台於漳河之上。
少子曹植向曹操進諫：立三座層台：中間高者，名為銅雀；左邊一座，名為玉龍；右邊一座，名為金鳳。作兩條飛橋，橫空而上，乃為壯觀（讀書人沒有陰德觀念,更可怕）。
操非常讚同曹植的建議，大加讚賞，留曹植與曹丕在鄴郡造台，使張燕守北寨。
操將所得袁紹之兵，班師回許都，大封功臣，贈郭嘉為貞侯，養嘉子奕於府中。
操本欲南征劉表，荀彧建議：且待半年，養精蓄銳。
操從之，遂分兵屯田，以候調用（休養生息，備戰待敵）。
二、暫時站住腳
劉備自到荊州，劉表待之甚厚。
張武被趙雲一槍刺落馬下，隨手牽馬回陣，張飛大挺矛直出，將陳孫刺死。
劉備招安餘黨，平複江夏諸縣，班師而回。
表出郭迎接入城，設宴慶功，酒至半酣，表想將荊州倚賴於劉備（天行健，君子以自強不息）。
南越不時來寇，張魯、孫權皆對荊州有威脅，劉備表示願意遣張飛、雲長、趙雲三人前去抵擋。
表喜，欲從備言，蔡瑁告其姊蔡夫人：劉備久必為患。
蔡夫人向劉表建議：防劉備，遣使備往他地（調離權力中心乃削弱其勢力之始也）。
表猶豫不決，因表對張武之馬稱讚不已，備遂將馬送與劉表。
表大喜，騎回城中，蒯越道：此馬眼下有淚槽，額邊生白點，名為的盧，騎則妨主。
表聽越言，將馬送還備，起謝（真心待劉備否？）。
表命備引本部軍馬於襄陽屬邑新野縣屯紮，備領諾，次日，謝彆劉表，引本部軍馬徑往新野。
荊州幕賓伊籍向劉備言明：此馬名的盧，乘則妨主。
備則表示：死生有命，豈馬所能妨哉（生死有命，富貴在天）！
籍服備高見，自此常與其往來，備自到新野，軍民皆喜，政治一新。
三、語失惹禍
甘夫人生劉禪，乳名阿鬥。
曹操正統兵北征。
備向劉表建議：趁曹操悉兵北征，許昌空虛，以荊襄之眾，乘間襲之。
表言明：坐據九郡足矣，不可彆圖（覆巢之下焉有完卵，亂世之局豈能獨善其身）。
備默然，表邀入後堂飲酒，表長歎，欲向劉備言明心事，被蔡夫人打斷。
聞曹操自柳城回，備甚歎表之不用備言。
劉表遣使至，請備赴荊州相會，備隨使而往，表後悔昔日不聽備之言。
劉備安慰劉表：若能應之於後，未足為恨也。（今日之失，未必不為後日之得）
表再次提及心事：前妻陳氏所生長子琦，為人雖賢，而柔懦不足立事；後妻蔡氏所生少子瓊，頗聰明。表欲廢長立幼，恐礙於禮法；欲立長子，爭奈蔡氏族中，皆掌軍務，後必生亂，因此委決不下。
劉備直言：可徐徐削蔡氏權重，不可立少子也。表默然（一家不知一家事，家家有本難念經）。
蔡夫人因疑備，凡遇備與表敘論，必來竊聽（世界上沒有不透風的牆），聞備之言，心甚恨之（欲人勿聞，莫若勿言；欲人勿知，莫若勿為）。
備自知語失，遂起身如廁，因見己身髀肉複生，備亦不覺潸然流涕。
表見備有淚容，怪問之，備長歎：久不騎，髀裡肉生，老將至矣，而功業不建：是以悲耳！
表提起曹操與劉備煮酒論英雄之事，備乘著酒興，失口表示：若有基本，天下碌碌之輩，誠不足慮也（清醒說瞎話，酒後吐真言）。
表聞言默然，備自知語失，托醉而起，歸館舍安歇。
四、神助脫險