蔡夫人借機向劉表建議除掉劉備，表不答，但搖頭而已。
蔡氏乃密召蔡瑁入，商議此事。
瑁獻計：先就館舍殺之，然後告知劉表（伐木為琴,先斬後奏）。
蔡氏然瑁言，瑁出，便連夜點軍。
伊籍探知蔡瑁欲害備，特夜來報知劉備，並催促備速速起身。
備竟因未辭表而不願即刻動身（丟了黃牛攆蚊子因小失大），在籍的一再催促下，劉備乃謝彆伊籍，急喚從者，一齊上馬，不待天明，星夜奔回新野。
蔡瑁領軍到館舍時，備已去遠矣。
瑁悔恨無及，乃寫詩一首於壁間（一個賭局,不可或缺的,正是利益的失衡與否），徑入見表誣陷劉備。
表不信，親詣館舍觀之，果有詩四句，劉表見詩大怒，行數步，猛省：此必外人離間之計也（三思而後行，謀定而後動）。
回步入館舍，用劍尖削去此詩，棄劍上馬。
蔡瑁請求領軍就往新野擒劉備，表不同意。
蔡瑁見表持疑不決，乃暗與蔡夫人商議：即日大會眾官於襄陽，就襄陽謀之。
瑁稟表：合聚眾官於襄陽，以示撫勸之意，請劉表一行。
表令二子為主待客，瑁表示：公子年幼，恐失於禮節。
表即令往新野請劉備待客，瑁暗喜正中瑁計（謹慎的人腦後有眼），便差人請劉備赴襄陽。
劉備將前項事訴與諸人，雲長建議：襄陽不遠，若不去，則荊州反生疑矣。
劉備表示同意。
張飛則言明：筵無好筵，會無好會，不如休去。
趙雲隨即表示：將馬步軍三百人同往，可保劉備無事（槍杆子裡麵出政權！強大的武力支持，是公平相處的前提）。
劉備大為讚同，劉備與趙雲即日赴襄陽，蔡瑁出郭迎接，意甚謙謹。
隨後劉琦、劉琮二子，引一班文武官僚出迎，劉備見二公子俱在，並不疑忌。
劉備於館舍暫歇，趙雲引三百軍圍繞保護，雲披甲掛劍，行坐不離左右。
劉琦向劉備說明此來的意義，劉備表示願聽劉表之命。
蔡瑁預請蒯越計議除劉備之事，越獻計：使文聘、王威二人先請住趙雲（兵對兵，將對將），然後可行事。
瑁從越言。
劉備乘的盧馬至州衙，命牽入後園拴係，劉備坐中間，二公子兩邊分坐，其餘各依次而坐。
趙雲帶劍立於劉備之側，文聘、王威入請趙雲赴席，雲推辭不去，劉備令雲就席，雲勉強應命而出（為虛名舍實利，不智）。
蔡瑁在外收拾得鐵桶相似，將劉備帶來三百軍，都遣歸館舍，隻待半酣，號起下手。
伊籍以目視劉備，劉備會意，即起如廁，疾入後園，告知劉備實情並建議劉備從西門逃走。
劉備急解的盧馬，飛身上馬，不顧從者（舍棄眾人獨自逃命者，不可隨也），匹馬望西門而走。
門吏當之不住，飛報蔡瑁，瑁即上馬，引五百軍隨後追趕。
劉備撞出西門，前有大溪，攔住去路，那檀溪闊數丈，水通襄江，其波甚緊。
劉備勒馬再回，遙望城西塵頭大起，追兵將至，劉備遂回馬到溪邊，回頭看時，追兵已近。
劉備著慌，縱馬下溪，行不數步，馬前蹄忽陷，浸濕衣袍，那馬忽從水中湧身而起，一躍三丈，飛上西岸。
劉備躍過溪西，顧望東岸。
蔡瑁已引軍趕到溪邊，問：劉備何故逃席而去？
劉備言明：蔡瑁欲相害。
瑁謊稱：並無此心。
劉備見瑁手將拈弓取箭，乃急撥馬望西南而去。
瑁對左右驚呼：是何神助也？（長他人誌氣滅自己威風，不智），方欲收軍回城，隻見西門內趙雲引三百軍趕來。
預知蔡瑁性命如何，且看下回分解。