劉備言：於彼時亦投鼠忌器耳。
劉琦儘起江夏之兵接應劉備，孔明儘起夏口軍前來相助。
劉備大悅，合為一處，商議破曹之策。
孔明建議：劉備且到夏口屯住，劉琦自回江夏，為犄角之勢，可以抵當曹操。
劉琦讚同孔明之言，但琦欲請劉備暫至江夏，整頓軍馬停當，再回夏口不遲。（人生三大憾事：遇好書而不學、遇高人而不交、遇良機而不握）
劉備同意，遂留下雲長引五千軍守夏口，劉備、孔明、劉琦共投江夏。
四、各思其謀
曹操見雲長在旱路引軍截出，疑有伏兵，不敢來追，又恐水路先被劉備奪了江陵，便星夜提兵赴江陵來。
荊州治中鄧義、彆駕劉先，料不能敵曹操，遂引荊州軍民出郭投降。
曹操入城、安民已定，釋韓嵩之囚，加為大鴻臚，其餘眾官，各有封賞。
曹操與眾將議：今劉備已投江夏，恐結連東吳，是滋蔓也，當用何計破之？
荀攸進諫：遣使馳檄江東，請孫權會獵於江夏，共擒劉備，分荊州之地，永結盟好，孫權必驚疑而來降。
操從攸計，一麵發檄遣使赴東吳；一麵計點馬步水軍共八十三萬，詐稱一百萬（拉大旗做虎皮——裝麵子），水陸並進，沿江而來，西連荊、峽、東接蘄、黃、賽柵聯絡三百餘裡。
江東孫權聞曹操大軍至襄陽，劉琮已降，今又星夜兼道取江陵，乃集眾謀士商議禦守之策。
魯肅進諫：今劉表新亡，劉備新敗，肅請奉命往江夏吊喪，因說劉備使撫劉表眾將，同心一意，共破曹操。
權喜從肅言，即遣魯肅齎禮往江夏吊喪。
劉備至江夏，與孔明、劉琦共議良策。
孔明獻計：往投東吳孫權，以為應援，使南北相持，備等從中取利（鷸蚌相爭，漁翁得利）。
劉備擔心江東人物極多，必有遠謀，恐怕不容。
孔明笑言：今操引百萬之眾，虎踞江漢，江東定使人來探聽虛實。若有人到此，亮借一帆風，直至江東，憑三寸不爛之舌，說南北兩軍互相吞並。
劉備讚同孔明的說法，但不知道如何得江東人到？
正說間，人報江東孫權差魯肅來吊喪，船已傍岸。
孔明遂問劉琦：往日孫策亡時，襄陽曾遣人去吊喪否？
琦言：江東與琦家有殺父之仇，不通慶吊之禮！
孔明乃明言：魯肅之來，非為吊喪，乃來探聽軍情也。遂對劉備言：魯肅至，若問曹操動靜，劉備隻推不知，再三問時，劉備隻說可問諸葛亮。（謀定而後動，三思而後行）
計會已定，使人迎接魯肅，肅入城吊喪，收過禮物，劉琦請肅與劉備相見。
禮畢，邀入後堂飲酒，肅問劉備操軍虛實。
劉備假推不知，魯肅再三詢問，劉備隻推說問孔明。
肅遂求見孔明（寧教人求己,不讓己求人），劉備教請孔明出來相見。
肅見孔明禮畢，向亮請教今安危之事，孔明稱儘知曹操奸計，但恨力未及，故且避之。
肅借機請劉備遣心腹往結東吳，以共圖大事。
孔明以劉備與孫權自來無舊為由假拒之，肅以孔明之兄現為江東參謀為由，表示願與孔明同見孫權，共議大事。
肅堅請孔明同去，劉備佯不許。
孔明言：事急矣，請奉命一行。
劉備方才許諾（得不到的，永遠在騷動）。
魯肅遂彆了劉備、劉琦，與孔明登舟，望柴桑郡來。
預知孔明此去畢竟如何，且看下回分解。