西門慶牢記張文遠的教誨，強壓住躍躍欲試的心思，硬是耐著性子坐在悶熱的號舍裡，反複假意研讀自己剛剛謄寫工整的考卷，仿佛其中還有無窮奧妙亟待參悟。
直到傍晚時分，夕陽的最後一抹餘暉染紅了低矮的棚簷，監考官板著臉，他才裝模作樣、戀戀不舍的最後一批隨著眾人交上考卷。
第五天，第六天，依舊是停考！重複著令人煩躁的囚禁生活，繼續等待著閱卷官們裁決第二場的“論”卷。
……
第七天的清晨，當最後一場考試——決定最終排名的經義考試來臨之時，空氣似乎都凝固了。
衙役再一次抬著沉重的木牌出現。當木牌上的題目映入眼簾的一刹那，連見多識廣、穩如泰山的張文遠在神識中也明顯地愣了一下神！
題目赫然竟是：“聖人抱一為天下式”。
木牌下端還用一行小字清晰注明：出自當今道君皇帝禦撰《禦解道德真經》第二章。
“什麼？！”識海裡，鎖靈尖銳的聲音瞬間爆發出來，充滿了難以置信的惱怒，“好個程萬裡！真是徹頭徹尾的阿諛奉承之徒！滿眼都是往上爬的心思這……這簡直是亂彈琴！把儒門經義當成什麼了？把天下讀書人當成什麼了？”
然而，題目已出，鐵板釘釘，任誰也無法更改分毫。
貢院各處，清晰地傳來了陣陣壓抑的哀鳴和此起彼伏的歎息。
不少考生看到這題，瞬間麵如土色，眼神裡充斥著茫然和絕望。
他們寒窗苦讀的是《四書五經》、孔孟之道，何曾在這玄而又玄的道門經文上花費過多少心思？這題目，簡直要人命！
連張文遠這樣學富五車的老儒也陷入了短暫的沉默。他擅長的是儒家經史子集，對於道家典籍雖有涉獵，但如此深入精微地闡釋一篇禦解的《道德經》，而且作為決定命運的科舉壓軸題，實屬陌生且極具挑戰。
西門慶卻陷入了沉思。
前世經營古玩店，接觸過不少道家符籙、典籍殘卷、法器和相關古籍資料。對於道門一些核心的思想，如“上善若水”“大道至簡”“道法自然”等等，他確實有著超越同時代讀書人的、融合了後世視角的獨特理解。
一個模糊的解讀角度在腦中漸漸成型。
他定了定神，嘗試在識海中表達自己的想法：“張公，學生對道教頗有些粗淺了解。依我所悟，‘抱一’之道，其精深微妙處，或可類比於水……”
他一邊思索，一邊整理著思路，語速不快，卻透著一股篤定，“水的真諦，便是無為無爭。不爭先，卻不擇細流終歸於海；甘居卑下，卻以柔弱之力洞穿最堅硬的山嶽；身處渾濁，卻能耐心沉澱，澄澈自身……無爭，無為，卻無不可為。”
張文遠靜靜地聽著，臉上看不出任何表情。
直到西門慶說完最後一個字，他依舊默然不語，緩緩閉上了眼睛。
那布滿智慧溝壑的眉峰微微蹙起，他沒有踱步，也沒有撚須，隻是那麼靜靜地站著紋絲不動。
隻有偶爾顫動一下的眼皮，顯示他腦海深處正進行著怎樣劇烈的思維風暴，無數關於“道”“一”“水”“自然”“無為”的典籍片段、聖賢語錄、乃至西門慶那番驚世駭俗又直指核心的“水之論”，在他腦中激烈地碰撞、重組……
鎖靈在一旁緊張地盯著老儒的側影，連那霧狀的形態都凝固了。
呂軾更是大氣不敢出。
西門慶的心也提到了嗓子眼。
終於，張文遠的雙眼猛地睜開！那深邃的眸子裡精光爆射，帶著一種打通關節後的豁然開朗！
“呂軾！”他的聲音沉穩而有力，仿佛已經窺見了天道運行的軌跡，“磨墨！提筆！準備！”
“是！張公！”呂軾一個激靈，白霧瞬間包裹住西門慶的手腕，懸停在素白紙上方，蓄勢待發。
張文遠微微頷首，整個人的氣質仿佛都與剛才沉思時不同了。他昂首望向虛無，淡淡念道：
“道之子，聖人體道故守……是以堯舜執中如細水長流，潤物無聲……”
他將堯舜禪讓、天下為公的至高德行，巧妙地類比於細水長流的“無為而治”，化用了西門慶“水”的核心意象，接著便自然而然地頌揚當今——“今教主道君皇帝陛下！上應天心，下撫黎庶……撫五辰之璣衡，抱混元之真一，與天地同呼吸……”
呂軾筆走龍蛇，一邊小心翼翼地逐字謄錄，一邊不忘在識海裡嘖嘖稱讚：“妙！妙！這‘細水長流’暗合流水之意！張公真是神來之筆，圓融無礙，神思貫通！妙！”
他激動得語無倫次，詞藻匱乏，隻會翻來覆去用“妙”字來表達崇敬。
“哼！”鎖靈在一旁極為不爽地冷哼一聲，霧影翻騰了一下，冷冷地刺了呂軾一句，“馬屁精！光知道‘妙’‘妙’‘妙’！你以為自己是隻隻會‘喵喵’叫喚的小野貓嗎？”