爬出狹窄段後，空間豁然開朗。我們來到一個圓形石室，直徑約二十米，中央矗立著一根粗大的青銅柱——正是我們在水下看到的那根！隻不過現在水位已經下降，露出柱體更多的部分。柱麵布滿細小的孔洞，不時有黑色液體滲出，順著紋路流入地麵的凹槽，形成複雜的圖案。
“這是......“胖子目瞪口呆，“整棵青銅樹的樹乾？”
解雨臣快速檢查著石室：“祭祀核心。看那些凹槽，血液和青銅液混合後流向......”他順著凹槽走向石室邊緣，突然倒吸一口冷氣，“天啊。”
我們跟過去，隻見石室牆壁上鑲嵌著數十個小型青銅鈴鐺，排列成精確的幾何圖形。每個鈴鐺下方都連接著一根青銅管，不斷有黑色液體滴入鈴鐺內部。最詭異的是，這些鈴鐺正在自行震動，發出雜亂無章的聲響。
張起靈的狀態更糟了。他站在青銅柱前，雙手按在柱麵上，整個人像是被釘在那裡。我走近時，聽到他正在用某種古老的語言喃喃自語，語速快得驚人。
“小哥？”我小心翼翼地碰了碰他的手臂。
他猛地轉頭，那雙發光的眼睛死死盯著我，眼神裡沒有一絲熟悉的溫度。下一秒，我胸口一陣劇痛——他一手掐住我的喉嚨，將我狠狠按在青銅柱上！
“張起靈！”胖子怒吼著衝過來，卻被張起靈一腳踹飛，重重撞在牆上。
解雨臣拔出蝴蝶刀，但沒等他出手，張起靈已經鬆開我，轉身攻向他。兩人在狹窄的石室裡交手，金屬碰撞聲與鈴聲混在一起，形成詭異的交響。我癱在地上咳嗽，看到張起靈的動作比平時更加狠辣，每一招都直取要害，解雨臣很快落入下風。
“他中邪了！”胖子爬起來扶我，“那破柱子控製了悶油瓶！”
確實，青銅柱現在發出刺目的青光，表麵的孔洞不斷開合，像是某種生物在呼吸。牆壁上的鈴鐺陣列震動得更加劇烈，發出的聲波幾乎具象化，在空氣中形成可見的波紋。
我掙紮著站起來，喉嚨火辣辣地疼。解雨臣已經被張起靈打倒在地，黑金古刀架在他脖子上。千鈞一發之際，我掏出青銅鈴鐺，用儘全力砸向最近的鈴鐺陣列！
“住手！”解雨臣大喊，但為時已晚。
鈴鐺碎裂的瞬間，整個石室劇烈震動！青銅柱發出刺耳的金屬扭曲聲，頂部的石塊開始崩塌。一道裂縫從天花板延伸至地麵，露出後麵隱藏的空間——那是一個半球形的穹頂，內壁鑲嵌著無數發光的寶石，排列成精確的星圖。
“星空圖......”解雨臣喃喃道，“和西藏壁畫一模一樣。”
張起靈突然鬆開他，抱頭跪地，發出痛苦的嘶吼。他的聲音裡混雜著多種語調，仿佛有不同年齡的“他”同時在說話：
“不能打開門——”
“輪回是騙局——”
“吳邪快跑——”
我衝過去抱住他，不顧他激烈的掙紮。就在我觸碰到他的瞬間，手腕上的蛇紋突然延伸出無數光絲，將我們兩人包裹在一個青色的光繭中。外界的聲音瞬間遠去，隻剩下張起靈急促的呼吸聲。
光繭內壁上浮現出無數記憶碎片——不同時代的張起靈或者說，長相相同的人）站在同一個青銅柱前：穿明朝服飾的他被鐵鏈鎖住；民國時期的他渾身是血地戰鬥；現代的他麵無表情地觀察......
最震撼的是最近的一段記憶：穿著現代服裝的張起靈站在這裡，身邊是年輕時的三叔和陳文錦！他們正在爭論什麼，三叔激動地指著青銅柱，而張起靈......我的血液凝固了——記憶中的張起靈正在用黑金古刀割開自己的手掌，將血滴入青銅柱的凹槽！
光繭突然破裂，現實如潮水般湧回。石室已經半塌，解雨臣和胖子正在拚命清理出口的落石。張起靈倒在我懷裡，雙眼緊閉，但呼吸平穩了許多。
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“吳邪！快來幫忙！”胖子大喊，“這鬼地方要塌了！”
我拖著張起靈向出口移動。經過碎裂的鈴鐺陣列時，我注意到地麵散落著幾塊青銅碎片，上麵刻著與帛書相同的文字。我順手撿起一塊塞進口袋。
我們剛爬出通道，身後就傳來一聲巨響——整個石室徹底坍塌，連帶著上方的沼澤水體轟然陷落，形成一個巨大的漏鬥形窪地。黑色的泥漿噴湧而出，其中混雜著無數青銅碎片和......白骨。
“跑！”解雨臣拽起張起靈的另一隻胳膊，我們三人拖著他向高處逃去。
泥漿像活物般追著我們，所到之處草木儘枯。直到爬上一處小山丘，我們才敢停下來喘息。回頭望去，蛇沼已經麵目全非，中央出現了一個直徑近百米的深坑，邊緣還在不斷塌陷。
張起靈突然睜開眼睛，一把抓住我的手腕：“你看到了什麼？”他的聲音恢複了正常，但眼神異常銳利。
“記、記憶碎片。”我結結巴巴地說，“不同時代的你......還有我三叔和陳文錦。”
他鬆開手，眼神變得複雜：“多少是真的，多少是青銅樹製造的幻覺，永遠分不清。”他看向正在塌陷的沼澤，“這就是"記憶迷宮"的可怕之處。”
解雨臣走過來，手裡拿著那卷帛書——不知什麼時候他又從張起靈那裡拿回來了。“無論看到了什麼，現在我們有更緊迫的問題。"他展開帛書，指向一段文字，"青銅樹失控後，會釋放"青銅瘴"，方圓百裡生靈塗炭。”
胖子吐了口帶泥的唾沫：“所以咱們剛才是阻止了一場生化危機？”
“不完全是。“解雨臣搖頭，”鈴鐺陣列隻是抑製裝置，真正的青銅樹還在下麵。我們隻是......驚醒了它。”
張起靈站起身，拍了拍衣服上的泥土。除了略顯疲憊，完全看不出剛才的瘋狂狀態。“三天。“他突然說，”最多三天，青銅樹會完全蘇醒。”
“然後呢？”我問。
他看向我，眼神中有種我讀不懂的情緒：“然後，它會尋找"鑰匙"，完成"青銅輪回"。”
夕陽西下，沼澤上方的天空呈現出不自然的青銅色。我們沉默地站在山丘上，渾身泥濘，精疲力儘，但都知道——真正的考驗才剛剛開始。
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