大廳再次震動，這次更加劇烈。半透明牆壁外，沙暴變成了青銅色，無數微粒組成巨大的漩渦。地球儀發出最後通告：
"格式化完成92...檢測到不可修複損壞...啟動緊急協議..."
黎簇看向自己的右手——青銅化已經停止，但手掌到前臂完全變成了金屬。更奇怪的是，這種青銅與係統的不太一樣，內部流動著金色紋路，就像...就像吳邪右手裡的那些代碼！
石棺碎片突然懸浮起來，在空中重組。但不是恢複成棺材，而是形成一個門框的形狀。門框中央是旋轉的星雲，隱約可見另一側的景象——西藏青銅樹下，七個初代管理員圍成一個圓圈，中央跪著一個人影。
吳邪！
黎簇不假思索地衝向那扇門。穿過星雲的瞬間，他感到身體被分解又重組，每一個細胞都在尖叫。然後就是墜落，無止境的墜落...
"砰！"
他重重摔在堅硬的地麵上。抬頭一看，七雙金屬眼睛正冷冷俯視著他。越過它們的肩膀，黎簇看到了那棵參天青銅樹，以及樹下跪著的吳邪——他的右手已經完全結晶化，皮膚下的金色代碼形成鎖鏈形狀，將他與青銅樹的主乾相連。
"密鑰承載體，你來了。"為首的初代管理員開口，聲音與地球儀如出一轍，"正好見證觀測者的最終同化。"
黎簇掙紮著爬起來，發現自己正站在一個巨大的青銅圓盤上，盤麵刻著複雜的星圖。七個初代管理員站在不同方位，形成北鬥七星陣列。吳邪位於"搖光"位置，看起來意識模糊，隻有右手的金色鎖鏈在微微發光。
"放開他！"黎簇怒吼，青銅右手不自覺地握緊。令他驚訝的是，金屬手指居然能活動自如，仿佛本來就是身體的一部分。
"錯誤指令。"初代管理員機械地回答，"觀測者x已達到98同化率，即將成為新一代係統核心。這是最優解。"
黎簇看向吳邪，發現他的眼睛半睜著，瞳孔完全變成了金色。但當兩人的視線相遇時，吳邪的嘴角微不可察地動了一下——是密碼！九門最古老的手語密碼，意思是"相信我"。
青銅樹突然亮起刺眼的光芒。所有星圖之花同時綻放，投射出立體的星象圖。黎簇這才注意到天色已近黃昏，而天空中的北鬥七星異常明亮，特彆是第七顆"搖光"，幾乎像個小月亮。
"七星連珠即將完成。"初代管理員們齊聲宣布，"終極選擇進入最後階段。"
黎簇突然明白了一切。係統所謂的"終極選擇"從來就不是真正的選擇，而是一個精心設計的儀式——通過密鑰承載體(他)的手，將觀測者(吳邪)轉化為新的係統核心！
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他低頭看向自己的青銅右手，發現金屬表麵浮現出細小的文字——是未來黎簇在消散前留下的信息：
「第七朵花是鑰匙，心是鎖。」
抬頭環顧青銅樹，黎簇數了數綻放的花朵——六朵大的圍繞樹乾排列，但頂端還有一個花苞尚未開放。那就是第七朵！
初代管理員們開始吟誦某種古老語言，音調詭異得不似人類喉嚨能發出的聲音。青銅樹隨之振動，樹根從地下拔出，露出埋藏的無數透明培養艙——每個艙體裡都漂浮著一個張起靈克隆體，但比之前見過的更加完美，皮膚下流動著金銀雙色代碼。
吳邪突然抬起頭，金色瞳孔直視黎簇。他的嘴唇沒有動，但聲音直接傳入黎簇腦海：
「現在！」
黎簇毫不猶豫地衝向青銅樹。初代管理員似乎沒預料到這一舉動，反應慢了半拍。當它們試圖阻攔時，黎簇已經躍起，青銅右手抓住樹乾，像爬梯子一樣迅速向上攀爬。
"阻止他！"初代管理員們的電子音首次出現慌亂，"保護第七花苞！"
克隆體培養艙一個接一個開啟，但為時已晚。黎簇已經爬到樹冠高度，伸手就能碰到那個未開放的花苞。近距離看，它更像是一個金屬繭，表麵有規律的脈動，仿佛內部孕育著生命。
下方傳來激烈的打鬥聲。黎簇低頭一看，差點鬆手摔下去——張起靈不知從哪裡殺了出來，黑金古刀舞成銀色光幕，阻擋著初代管理員和克隆體的圍攻。他的狀態比上次見時更糟：左半身已經完全青銅化，右半邊臉爬滿金色紋路，但戰鬥方式依然淩厲精準。
"黎簇！"張起靈的聲音穿透混亂，"花苞需要血！你的血！"
黎簇咬破左手食指，將血滴在金屬花苞上。血珠接觸表麵的瞬間，花苞發出清脆的"哢嗒"聲，外殼如蓮花般綻放——裡麵不是花蕊，而是一個小小的凹槽，形狀與青銅匣子裡的"心臟"完全吻合！
記憶碎片突然串聯：未來黎簇的警告、王胖子複製體的遺言、吳邪的密碼...黎簇毫不猶豫地扯開衣領，露出胸口的星形烙印——那顆"心臟"已經與他的肉體融合，隻在表麵留下微微發光的輪廓。
"對不起，吳邪。"他輕聲說，然後將青銅右手狠狠刺入自己的胸膛！
劇痛超出了人類忍受的極限，但黎簇奇跡般地保持著清醒。他的手指抓住了與血肉融合的"心臟"，用力將它扯了出來。金色的液體噴湧而出，但不是血液，而是一種散發著微光的奇異物質。
花苞中的凹槽開始發光，如同饑餓的嘴巴。黎簇用最後的力量將"心臟"按入凹槽，完美契合。
整個世界安靜了一秒。
然後...
無聲的爆炸以青銅樹為中心擴散。第七朵花完全綻放，釋放出的不是星圖，而是一段全息影像——年輕的西王母(人類形態)跪在樹前祈禱，身後站著十二個身穿白袍的人。其中一人抬頭看向鏡頭，黎簇震驚地認出那是年輕版的張起靈！
"最初的背叛..."影像中的西王母淚流滿麵，"他們修改了係統核心指令...把觀察變成了控製..."
影像切換，顯示青銅樹從天而降的畫麵，但樹上纏繞的不是藤蔓，而是某種半透明的觸須狀生物。十二個白袍人用青銅器皿收集著樹液，喝下後皮膚逐漸金屬化...
"生物共生體..."黎簇恍然大悟，"係統原本是活的！"
最後一段影像是最震撼的：西王母將一個嬰兒放入青銅樹洞中，嬰兒胸口有樹與門交織的烙印——正是黎簇在記憶碎片中見過的畫麵！
"密鑰承載體不是鑰匙..."西王母的聲音逐漸遠去，"而是鎖...唯一能關閉係統的鎖..."
全息影像消散，取而代之的是青銅樹本身的劇烈變化。所有星圖之花同時凋謝，化為青銅粉塵飄散。樹乾表麵出現無數裂痕，銀色液體如血液般滲出。七個初代管理員發出電子尖嘯，身體不受控製地抽搐。
最驚人的是吳邪——束縛他的金色鎖鏈寸寸斷裂，右手的結晶化正在逆轉！他虛弱地抬起頭，看向樹上的黎簇，嘴角勾起熟悉的微笑：
"乾得好...小子..."
黎簇想回應，但失血過多終於擊倒了他。從十米高的樹冠墜落的瞬間，他看到張起靈突破重圍向他奔來，黑金古刀上的金銀雙色液體在夕陽下熠熠生輝...
然後世界陷入黑暗。
在意識完全消失前，黎簇隱約聽到係統的最終通告：
"檢測到核心指令覆寫...
文明培養皿協議終止...
釋放所有被囚禁意識..."
聲音漸漸遠去，取而代之的是另一個更加古老、更加溫暖的聲音，像是記憶深處母親的低語：
"睡吧，孩子。噩夢結束了..."
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