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與此同時。
雨珠穿林打葉，吳桐身披素色道袍，手扶竹杖，在峰間徐徐而行。
當腳下嶙峋的亂石變成平整的石板階梯，他就知道，自己來對地方了。
檀香嫋嫋，隔著茂密的紫竹林，依稀看到一座佛寺隱匿其中。
寺院的青瓦白牆在雨霧中若隱若現，廟門半掩，塔簷上掛著的風鈴在雨中泠然作響。山門前的韋陀高舉降魔杵，倒像是給這尊護法神添了柄斬浪刀。
待走近山門，隻見大門的匾額上，高寫【感通寺】三個大字。
這時，有幾個小沙彌從門內走了出來，他們一見吳桐，立馬揚起手裡的掃帚，大聲喊道：“哪裡來的夷人！佛門淨地，快快離去！”
就在吳桐剛要答話之際，突聽門內傳來一陣老邁的洪聲：“佛道真元本不二，一樹豈放兩般花，你等不得無禮，迎道長進來。”
踩著石階上的青苔轉出竹林，吳桐邁步走進寺院，剛一進門，就看見一名身披華麗袈裟的老僧，在僧眾的簇擁下笑看著自己。
“無量天尊，小道起手了。”吳桐深鞠一躬：“請問大師上下？”
“老衲本寺主持，法號慧覺。”老僧笑著說道：“眼下風大雨急，道長進殿一敘。”
隨慧覺大師走進大殿，吳桐先是燃起清香，畢恭畢敬地給堂上寶相莊嚴的佛祖敬獻。
“阿彌陀佛。”慧覺大師一邊招呼小僧上茶，一邊問道：“兵災未平，道長何處來？”
“明軍中來。”吳桐俱實答道。
聽聞這話，慧覺大師臉上的笑容頓時消失了，他轉而問道：“那道長為何來？”
“來借慧覺大師這方清靜寶地。”
吳桐抖落竹杖上的水珠，抬眼便發現老和尚的頸下，懸著大片皺皮——那是二十年前，元軍火燒感通寺時留下的燙疤。
禪房裡的地龍燒得正旺，卻暖不開慧覺眼底的霜。
“至正二十一年冬，元軍借宿本寺三日。”老僧摩挲著手中的佛珠，語氣清淡，卻擲地有聲：“結果，佛前的燈油裡摻了葷腥，藏經閣柱上至今還留有刀痕。”
“所以大師要讓明軍將士與魚鱉同穴？”吳桐反問。
慧覺手中佛珠驟停，聲音提高了半分：“道長可知軍中惡蛟？”
“貧道隻知，蛟若得雲雨，便可化龍。”吳桐說著，一把推開窗戶，隻見在山下洪水裡，一隊明軍沐浴在暴雨中，正奮力往一座激流裡的危樓上爬，在那樓頂，有被困的一家老小。
“當年山東青州，孫古樸聚眾造反，叛軍襲殺莒州，三千軍士被黃頭兵圍困絕穀。”吳桐關上窗戶，徐徐說道：“是方圓百裡的僧侶道士，抬著佛祖金身，老君丹爐，充當盾牌，才搶出七百傷兵。“
說到這，吳桐的聲音已有些發顫，他懇切地說：“今日大師若閉山門，明日蒼山十九峰間，怕是要多七百座墳塚啊！”
銅壺滴漏聲突然變得震耳欲聾，慧覺大師盯著案上的《楞嚴經》，忽見經卷無風自動，露出“菩薩畏因，眾生畏果”八字。
沉吟許久，慧覺大師緩緩開口，語氣中帶著沉重的決絕。
“老衲要三約。”他直視著吳桐：“一不攜兵刃，二不食葷腥，三……”他瞥見吳桐眼裡的真摯：“三需有道長作保。”
“再加一條。”吳桐抬頭，朗聲說道：“實不相瞞，小道略通醫理，凡痊愈者，需為貴寺刻經三日——就用龍首關撈出的箭杆當刻刀如何？”
慧覺瞳孔微縮，二十年前元軍作孽，焚毀七萬片貝葉經的慘痛回憶，突然在腦海裡翻湧。
他起身推開南窗，山洪轟鳴中竟夾雜著馬嘶——遠處大隊舟筏正破浪而來，船上滿載百姓，高立船頭的士兵們個個渾身泥水，古銅色脊梁在雨幕裡連成一道血肉長城。
其中為首的，正是藍朔樓和他的小隊。
“取筆墨來。”老僧擺手鋪案：“凡入寺者，皆錄名造冊，老衲要看著這些名字，從閻王帖變成功德簿。”
吳桐走到窗前，從懷裡掏出一本軍籍冊。泛黃的紙頁間，藍朔樓的名字下赫然勾著朱批。
“大師可知，那名軍官是因何發跡的嗎？”吳桐為慧覺大師指著為首的藍朔樓，念起冊上朱批：“庚戌年臘月廿三，莒州叛亂中，斷後救民，擢升百戶。”
暮鼓恰在此時穿透雨幕，幾片泡發的紙頁粘在菩薩足畔，恰似綻開的優曇婆羅。
吳桐躬身退出禪房時，慧覺大師依然被吳桐的話，震驚得愣怔在原地。
山道上已有士兵抬著門板做的擔架冒雨攀爬，最後的天光裡，藍朔樓光著膀子，正順著山路，小跑上來……