“吳先生！吳先生！”
藍朔樓的喊聲撞破雨幕，驚起竹林間數隻白鷳。
他腳下沾滿泥漿，從山下一路飛奔上來。
吳桐趕忙向山下迎去，剛穿過紫竹林，正看見青年武將撐著膝蓋大喘氣，他赤膊背著鎧甲，整張臉漲得通紅，結實的臂膀亮堂堂的，一時分不清是汗水還是雨水。
“談成了！”吳桐晃晃手中的度牒文書，語氣難掩興奮：“不白枉我昨晚做了一夜功課！”
藍朔樓直起腰來，古銅色的麵龐綻開笑意：“要我說，何必費這口舌？”他曲起指節敲了敲腰間佩刀：“調兩伍弟兄往山門一站，那老禿驢還不得……”
“藍百戶，不可妄語！”吳桐抬手虛按，目光掃過遠處挑水的小沙彌：“佛門講究個機緣。”
青年武將訕笑著撓撓頭，他忽地收斂笑容，眼角餘光瞥向山道轉角處巡邏的兵士，壓低嗓音道：“方才塘馬遞來急報，袁千戶……哦不，袁總兵要您速去中軍帳。”
吳桐眉尖一顫：“袁忠？他怎會……”
“末將也不清楚。”藍朔樓解下蓑衣，往吳桐肩頭披掛，他壓低聲音，說道：“來傳令的，是他的拱衛營親兵，帶著駕帖……”
吳桐望向山腳下濁浪裡浮沉的營帳旌旗，麵色愈發凝重。
他理理道袍，正要下山，卻聽到身後鐵甲鏗鏘作響——藍朔樓已然套上鎧甲，雨水正順著他的缽胄盔簷，往下不住流淌。
“先生莫慮。”藍朔樓係上蹀躞帶：“我與先生同往。”
……
一路上，吳桐和藍朔樓交代了和慧覺大師定下的約法三章，儘管藍朔樓一開始對此有些不屑一顧，但是在吳桐的反複強調下，他還是答應了下來。
等來到中軍帳前，天已入夜。
借著夾道的火把光芒，吳桐突然發現，在袁忠的大帳門前，王太醫帶著藥童藥女，三人竟也等在這裡！
“他怎麼也來了？”藍朔樓瞪大眼睛，盯著王太醫直接脫口而出。
王太醫也看到了走來的二人，眾人一時麵麵相覷，場麵瞬間尷尬起來。
“鄉野道士焉懂岐黃！”藥童一見二人，頓時怒上眉梢，他指著吳桐大喝：“爾等不過區區村野莽夫，也配和師尊並肩而立！”
“兔崽子！”鏘然一聲錚鳴，藍朔樓腰間長刀霎時間出鞘三寸，他陰翳地低吼：“信不信爺爺現在就剜了你的招子？”
王太醫慢悠悠摘下腰間牙牌，鎏金“太醫院”三字在火光中明滅。
“藍百戶，按《欽定律誥》卷七十二，軍中武官持械威脅朝廷命官……”他語氣悠然，枯指又突然戳向吳桐：“還與此等身無度牒的遊方道人廝混，該當何罪？”
“說得好。”吳桐聞言一笑，他按住藍朔樓拔刀的手，上前兩步說道：“那王太醫，借您一步說話，您可敢？”
“你！”
王太醫白眉直跳，他看著眼前臉色陰沉的吳桐，又看了看他身後殺氣騰騰的藍朔樓，一時被氣得臉色青白。
就在這時，眾人身後響起一陣響亮的呼哨聲，隻見袁忠跨騎紅鬃烈馬，率領一營騎兵，風馳電掣闖入帳前。
藍朔樓趕緊收刀入鞘，跟著身旁的眾軍齊聲說：“見過總兵大人！”
袁忠翻身下馬，他冷哼一聲，徑直從藍朔樓身側掠過，來到吳桐和王太醫之間後，冷笑道：“二位好大興致，都到我的軍帳前了，還不忘鬥嘴呢。”
“千總，道長是……”
“大人，師尊是……”
藍朔樓和藥童急忙開口辯解，兩人的話不約而同地撞到了一起，又引來二人一番眼神熱戰。