一個時辰後。
西麓下風口。
冒著未停的大雨，吳桐麵色鐵青踏入瘴房營，腐臭的皮肉味裹挾著刺鼻的石灰味，頓時迎麵撲來。
十五丈長的蘆席棚被山口泄下的風吹得獵獵作響，七百餘名病患如同擱淺的魚群般蜷伏在草席上。
滿身汙穢的醫戶在人群中穿梭往來，地上滿是滲出的黃水，歸集成大大小小濁臭的水坑。
藍朔樓攥著浸透蒼術汁的麻布，緊緊捂住口鼻，卻仍被腐氣嗆得喉頭發緊。
隨著二人的到來，那些渾濁的眼睛頓時聚焦過來，隨著他們的移動緩緩轉動著——這些瀕死的目光裡混雜著畏懼與希冀，仿佛注視著執掌生死的判官。
其中，有一個抱著破布娃娃的小女孩，抬著臟兮兮的小臉，牽了牽旁邊老軍醫的手，用稚嫩的聲音問道：“爺爺，這兩個阿叔，是來做什麼的呀？”
“沒事的孩子。”老軍醫粗糙的大手撫上孩子頭頂，他眼神中流露著悲傷的慈光：“這兩位大人，是來替你們治病的。”
老軍醫說罷，抬頭盯著吳桐，喉結艱難地滾動著。
幾日前他還曾與這位年輕道長共執柳葉刀，而現在今非昔比，眼前之人的身份和氣場，早已不可同日而語。
吳桐那襲素色道袍上，點綴著斑駁血漬——其中袖口上的幾點，是為李四截肢時沾染上的；而下擺更多的血漬，是李四斬首後迸濺上的。
“自昨夜紮營至今，收治幾何？”吳桐突然抬頭問道。
“稟……稟大人，從昨晚到現在，已到病患七百二十人，醫戶一百四十五人。”老軍醫連忙上前回答。
吳桐點了點頭，這個數字暫時還在他的可接受範圍之內，但他知道，這還隻是個開始，後續一定會有更多的病患湧入。
集中限製感染者活動範圍，再進行隔離治療，是徹底終結瘟疫的必然途徑。
眼下患者聚集，接下來就需要了解，目前軍中流行的是何種疫病。
疫病說到底，終歸是幾種容易大範圍流行的傳染病，作為來自現代醫學教育體係培養出的醫生，他在心裡已經有了對應的預案。
“營正何在！”吳桐高聲問道。
人群中應聲擠出個圓臉漢子，他戰戰兢兢地躬身施禮，答道：“小人便是。”
“淨手用的淡石灰水都準備好了嗎？”吳桐垂首問道。
“回大人話，都備好了。”營正一五一十地說：“石灰水的比例都是按您的吩咐嚴格製備的，現在所有醫戶觸摸病患前後，都會按規程一次一淨。”
吳桐點了點頭，他挽起袍角，落身蹲在草席旁。
草席上躺著一名光著膀子的老兵，他正大口大口喘著粗氣，麵色已經蠟黃得不成樣子。
吳桐伸手捏起患者眼瞼，隻見蒼白的結膜上，布滿出血點。
指尖傳來乾澀的觸感，脫水導致患者的皮膚早已喪失彈性，摸起來就像揉皺的宣紙。
他掀開患者染滿黃色汙漬的衣襟，肚臍周圍的肌肉因為頻繁的劇烈腹瀉嘔吐，已經痙攣成板狀硬塊。
“取細竹筒來。”吳桐擺了擺手，頭也不抬地吩咐道。
老軍醫一聽，趕忙招呼旁邊的年輕軍醫拿過細竹筒，吳桐站起身，指指地上的病患說道；“來，給他導泄。”
“是……”
老軍醫給患者翻了個身，和年輕軍醫一齊動手，當導管插入患者身下時，米泔水樣的糞便頓時噴湧而出。
空氣裡瞬間彌漫開刺鼻的腥甜臭味，藍朔樓驚恐地倒退半步，滿臉嫌惡地看著噴滿地麵的穢物。
吳桐反而走上前去，順手拿起旁邊的大竹鑷子，挑起排泄物中掛著黏液的組織碎片。