一刻鐘前……
藍朔樓掂著雙手，衝破雨幕，急急忙忙奔向帳外那間柴房改成的淨室。
他撞開柴房的木門，想都沒想，立馬就把雙手插進了一桶冰涼的石灰水裡。
他不停搓洗著雙手，指甲在皮膚上刮出血痕都渾然未覺，仿佛有無數看不見的蛆蟲，正透過皮肉往骨頭裡鑽。
從感通寺出來，他始終都在克製自己，直到眼前的水缸裡，倒映出自己扭曲的麵容——接著，他仿佛又看到了李四脖頸噴出的鮮血、人頭落地時的絕望眼神、還有斬首前那聲撕心裂肺的“藍哥救我！”
一幕幕，一場場，都在指間凝結成洗不淨的黑斑。
洪武二年冬，藍朔樓在滁州街頭撞見李四強搶糧鋪，青年將軍三拳砸斷對方肋骨，卻從李四懷中摸到半塊糠餅——那是他想帶回去給臥病老母的。
藍朔樓扔下錢袋轉身離去，結果三日後這潑皮竟跪到軍營外，嚷著要參軍。
“給口飯吃，命歸你！”他如是說。
洪武三年，兩人同守莒州，滿身血汙的李四舉起搶回的將旗，開心地炫耀：“藍哥你看，俺也能當英雄！”
他回想起李四瞎了眼的老娘，那老婦人枯槁的手曾拂過他嶄新的腕甲，笑著對他說：“伢子，四兒最聽你的話！”
此刻這句話，卻變成了揮之不去的陰影。
柴房外突然響起鐵甲摩擦聲，藍朔樓本能去抓佩刀，結果伸手卻摸了個空。
他看向空蕩蕩的腰側——方才淨手時，居然連刀丟在門外都沒察覺到。
柴扉大開，門外的雨簾中，二十餘名老兵堵在門廊下。領頭的大胡子從泥水裡拾起藍朔樓的佩刀，晃了晃，挑釁道：“百戶大人好急性啊。”
人群哄笑，藍朔樓的拳頭捏得咯吱響。
他認得這些人。
瘸腿的趙伍，洪武六年曾替他擋過流矢；獨眼的王老七，漠北突圍時曾與他同食過死馬；為首的大胡子牛大山，在鄱陽湖水戰時曾把他從沉船裡拽出來……
這些和他生死與共的部下兄弟，此刻卻在雨下披掛整齊，腰挎長刀，顯然是有備而來。
“你們聚過來乾什麼？”藍朔樓看著眼前幾個人，厲聲喝道：“王老七！你不應該駐守觀廬營嗎！馮三四，今天該你當值哨衛吧！還有你湯二毛！軍械庫清點完了嗎！”
藍朔樓話音落下，人群開始騷動，有的人已經迫於藍朔樓的官威，往後退卻了。
牛大山一見，立馬頂上一步，他大聲嗬斥道：“兄弟們！這廝早不是征戰漠北的狼崽子了！你們怕他做甚！”
“牛二楞子！”藍朔樓逼上一步，怒視著牛大山：“你失心瘋了！敢這樣跟上司講話！”
“你才失心瘋了！”牛大山此刻不甘示弱，他反而迎著藍朔樓上去，大聲說：“李四跟著咱們從死人堆裡爬出來，你就由著那妖道砍他腦袋？”
說罷，他聲音低了下去，語調中滿是悲戚：“當年三十人夜襲元軍大營，可就隻回來咱們四個啊……”
“李四違了法令，壞了軍容，況且當時又有監軍在場！”藍朔樓說道：“如不忍痛殺他，怎正軍威！怎平民憤！怎安人心！”
牛大山一時啞然，就在這時，他的身後響起高呼：“我們不是來逼大人的！我們來求百戶大人！誅殺妖道！”
“求百戶大人誅殺妖道！”
“好啊……”聽著一浪高過一浪的呼喊，藍朔樓算是明白了，他冷笑著說：“你們這是來犯上的，是不是！”
“當初大人為了那妖道，隻身迎戰袁大人，不也是犯上！”牛大山額角青筋暴起：“現在全軍上下已有流言！說這場瘟疫，就是那妖道散布的！”
“放屁！”藍朔樓勃然大怒：“一群短視匹夫！你們還嫌不夠亂是不是！”
話到此處，牛大山自知已經談不下去了，他看了眼藍朔樓空無一物的腰間，又看了看自己腰間新磨的利刃。
他吞了口口水，五指暗暗攀上刀柄，他緊緊注視著眼前的藍朔樓，輕輕說道：“大人，得罪……”
一束寒光猛地從他腰間躍起，緊接著就是一聲極其清脆的裂響！
那把長刀打著旋兒飛了出去，噗的一聲插進了滿地黃泥之中。
牛大山一個踉蹌，仰麵摔倒進泥水裡，他捂著鼻子大聲嚎叫，大股鮮血順著他的指縫淌得滿臉，滴滴答答彙進身下的泥濘。
跟在後麵的眾人一時大驚失色，他們看到，就在牛大山拔刀而起的瞬間，藍朔樓就搶先以迅雷之勢欺身而來，隻揮出一拳，就將牛大山的鼻梁砸進了臉裡！
看著呆若木雞的部下們，藍朔樓大吼一聲：“還不快滾！”
眾人齊齊一個激靈，他們趕忙架起鼻梁斷裂的牛大山，慌不擇路地跑開了。