“王大人。”他忽然輕笑一聲，抬頭迎向王太醫冷峻的麵容：“您當初贈我熟苗時，可曾想過今日這番說辭？”
老者撫過案上《千金翼方》的殘卷，沉聲道：“彼時老夫守的是醫道，此刻勸的是人心。”
他的指尖叩了叩書中的【大醫精誠】四字，講述起來：
“濟南府瘟疫時，我曾剖開一具孩童屍體取痘，那孩子至死，都還攥著半塊桃木符。”
“他娘親卻將我告上官府，說我剜了她兒的仙根。”
藥女聞言一震，捧藥的手險些打翻銅壺。
“後來呢？”吳桐目光掃過書上那四個沉甸甸的大字。
“後來那婦人染了天花，是我用她兒子身上取來的痘痂，救了她的命。”王太醫枯瘦的手背上青筋虯結，“結果，她痊愈後做的第一件事，便是往我的醫館潑糞，咒我斷子絕孫。”
竹簾被狂風掀起，暴雨卷著百草香撲滿堂前屋後。
吳桐眼前漸漸浮現想起藍朔樓背上的傷痕，想起李四絕望中求生的眼神，想起阿蘿爺爺掌心的銀鎖，想起在現代，成百上千個自己接手的病人……
那些縫合的傷口，終究會痊愈如初，可人心潰爛的膿瘡，連最鋒利的柳葉刀也剜不乾淨。
“您怕我變成第二個您。”吳桐撣撣道袍：“怕我熬乾心血，耗儘性命，卻養出一群恨我的活死人。”
老者沉默片刻，返身從書架上拿出一卷泛黃的大書，遞給了吳桐。
這本名叫《逆醫錄》的書卷展開，吳桐看到，字裡行間密密麻麻記載著曆代名醫的慘烈結局：扁鵲被人暗殺、華佗被曹操梟首、張仲景死於勞疾、孫思邈因丹方遭囚……墨跡間隱約可見褐斑，仿似乾涸的血淚。
“太醫院正堂的‘如臨淵嶽’，便是如此。”王太醫枯指劃過書頁：“醫者腳踏的是屍山血海，頭頂的是萬鈞雷霆！你今日救萬人，他日隻需一人病死，那些叩謝你的老百姓就會頃刻變成索命的惡鬼！”
雷鳴轟然炸響，藥女手中的艾絨散落一地。
吳桐卻在這時站起身，鎖骨下的癌變紫斑在閃電中猙獰舒展。
“王老，您見過青黴素嗎？”他忽然問了個風馬牛不相及的問題。
老者蹙眉，吳桐已自顧自說下去：“那東西產自黴斑，卻能殺滅萬千病菌。不過十萬人中，總會有一人對它過敏。”
“若因這一人死，便棄救十萬眾，您覺得這算醫道？還是生意？”
王太醫端起茶盞的手倏忽間懸停在半空，他盯著眼前的青年，一時默然。
“我不會因為有人朝我潑糞，就任由瘟疫奪走孩子的生命。”吳桐拿起案上那卷《逆醫錄》：“曆代大醫們最初選擇這條醫路時，難道不知身後劫數？可他們依然選擇了大道！”
說著，他輕輕撕下寫有華佗結局的那頁紙，撒開手去，任其飄入騰起紅焰的火爐。
“您贈我熟苗時，踐的是醫者本心；如今勸我退縮，押的卻是世道險惡——可若連我們都畏了人心魍魎，這卷《逆醫錄》怕是早該改叫《降書》了。”
滿室重歸寂然，唯有旁邊紅泥小爐上的黃銅茶壺還在噴吐著蒸汽，不停噝噝作響。
“……癡兒。”良久，老者啞聲長歎，“你與藍朔樓那莽夫倒是一路貨色。”
吳桐聞言笑了起來，笑聲中，嗆咳出喉間的一縷血絲：“他若在此，定要嚷出‘大丈夫死則死矣，囉嗦個球’之類的話來！”
簷角銅鈴驟急，道館門外傳來嘈雜馬蹄聲。
“大人！”隻聽外麵有人大喊：“觀廬營有些狀況！還請大人前去！”
吳桐霍然轉身，卻聽王太醫在背後幽幽道：“今日之言，望你永不必懂。”
老者說罷，從袖中抖出個蠟封瓷瓶塞進吳桐手裡：“贈你砒霜三錢，可鎮膏肓之痛，若真到了那一步……給自己留個痛快。”
他凝視老者那鬆柏般挺拔的背影，俯身深施一禮。
“若真有那天，還望大人替我剖驗屍身——”他按了按自己泛著癌痛的胸腔：“看看這病灶，夠不夠載入您的《逆醫錄》？”
暴雨傾盆，雷聲轟鳴，吞沒了王太醫的低笑。
藥女望著青年道袍翻飛的背影，突然發覺師尊案上的《千金翼方》，不知何時翻到了“蒼生大醫”篇……